口内炎に苦しむ男

冬の短編祭り第１弾！

今回は口内炎に苦しむ会社員のある意味帰趨な運命を書きました。

では！

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「鈴木くん、これから一杯どうかね」

「……え？」

僕の名前は鈴木。

２５歳、独身、魔法使いまであと５年。

僕は普通の会社員として、この「猿山商事」に勤めている。

そして会社終わりの今、僕は部長から飲みに誘われた。

「いや、一杯どうかと。近くに安い居酒屋が新しく出来ただろう？　どうかね？」

部長(推定４８歳、薄らハゲ)は会社の裏手にある大手系列の居酒屋へ行きたいようだ。

「あ、はい。僕でよかったら」

とりあえず相手は部長(最近離婚調停中らしい)だ。

飲みの誘いを断れないのが上下関係の性ってヤツだ。

「そうかそうか、じゃあ早速行こうか！」

部長(座右の銘は一期一会)は、いそいそと身支度を整える。

その顔は笑顔だ。

「はい……」

僕も作り笑いで部長(最近ロトで３万も摩ったらしい)の笑顔に答える。

はぁ……。

どうしよ。

僕、今口内炎出来てるんだよな……。

居酒屋「飲んだくれ」

なんとも言えぬネーミングセンスだよこの店。

そんな店に僕と部長(最近娘さんが結婚したそうな)は入店。

窓際のテーブル席に通された。

「とりあえず生二杯！」

僕の口内炎の事を多分知らないであろう部長(この前自転車が盗難にあっていた)は生ビールを勝手に注文。

ありがた迷惑。

「鈴木くん、君は何食べる？」

「あ、じゃあとりあえず唐揚げと……」

もちろんレモン抜きで。

「唐揚げね。おーい店員さん、唐揚げ１つ。あ、レモン多めで！」

……はぁ？

「鈴木くんはレモン大丈夫だよね。私、酸っぱいモノが好きで」

部長(薄らハゲ)はニヤニヤしながら薄い頭皮をポリポリ。

「ああ……れ、レモンですね。だ、大丈夫です……」

早くも僕の口内炎が疼き出している。

「あとは……枝豆と手羽先。味濃いめで」

「…………」

口内炎が痛い。

「……どうしたんだい鈴木くん？　何かあったのかい？」

気付くと注文を終えた部長(昔はパンチパーマだった説あり)が僕の顔をまじまじと見ていた。

「あ、いえ、別に何でもないです」

いや正直何でもない訳ではないんだけど。

「そうかい？　ならいいんだが……」

そう言うと部長(幸薄そうな面構え)は視線を店のメニュー表へ。

「ほほぅ……ここ、結構お刺身安いね」

「そうですか……」

「よし、追加注文するか！」

「え？」

「すみません、天ぷらセット１つ！」

刺身関係ねぇ！！

そしてしばらくして、料理が運ばれてきた。

「うぐぁっ」

ぎゃあああ、口内炎にビール染みるっ！

「さ、鈴木くん食べた食べた！」

そう言って天ぷらに大量の塩を投下する部長(愛用のシャー芯は0.5ミリ)を殴り殺したい。

しかし、僕はその殺人衝動をぐっとこらえ、ビールをひと口。

ひゃあっ！

「あ、鈴木くんは塩ダメだっけ？」

「え？」

部長(尊敬する人物は板垣退助らしい)は何かを悟ったらしく、突然塩を掛けるのを止めた。

え、まさかこの人エスパー！？

「鈴木くんは塩じゃなくて醤油って顔してるもんな！」

すると部長(よく見るテレビはゴルフ中継)は醤油を天ぷらにドバドバ。

「……は？」

何だこのオヤジ？

殺されたいのか？

「ささ、鈴木くん食べなさい！」

そう言って部長(高校時代のあだ名はポコチンだったらしい)は、僕の皿に塩と醤油たっぷりの茄子の天ぷらを置いた。

口内炎が疼く。

「ほらほら、遠慮するな！」

いや遠慮はしなくても拒否はしたい。

「はぁ……じゃ、じゃあ頂きます……」

相手は一応でも部長(未だに携帯の機能を使いこなせていない)だ。

ちゃんと食べないと……

「…………」

僕は口を開け、なるべく口内炎に当たらないよう天ぷらを投入。

そして咀嚼……

モリッ

「ふんぐっ！！」

ぎゃあああっ！！

しまったぁ！

口内炎噛んだっ！！

「ど、どうしたのかね鈴木くん！？」

僕の半ば悲鳴じみた声に部長(口臭が腐った鯖の匂い)が反応。

なんか凄い顔でこっち見てくる。

「い、いえ。なんれもないれす……ぎゃあ！」

そして痛みに耐えながら僕が喋った瞬間、口内の天ぷらが口内炎に接触。

ダメージ倍加。

「なんだ、もしかして喉に詰まったのかい？　だったら飲み物を飲みなさい！」

部長(体臭が腐った虫の死骸の匂い)は何を勘違いしたのか、僕の口にビールのジョッキをぐいっと……

そして悲惨な口内に投入されるビール……

結果……

「ぐふぁっ！！」

僕は口内の全てのモノを部長(誕生日は１２月２４日)の顔面めがけて吹き出していた。

いや決してわざとではない。

たまたま目の前に部長(血液型Ｂ)の顔面があっただけで……。

「はぁはぁ……っ！　ぶ、部長……？」

僕の目の前には、なんか悲惨な部長(眉毛めちゃくちゃ太い)の顔。

「……鈴木くん」

「は、はいっ？」

「……口内炎でも、出来ているのかい？」

「えっ……あ、はい……」

「……そうかい」

「……はい」

部長(本名山田一太郎)は、柔らかな顔をしていた。