【第1話】完璧主義者の私、最初のミッションで自爆コードを連打する（意図的に）
Part 1：現実世界の静寂
地下シェルターのメインコンソールは、控えめな青い光を放っている。
カイは、シェルターの隅にあるロッカーから、今回のミッションで着用する装束を取り出した。それは、漆黒だが装飾性のないシンプルな戦闘服。私服に近い、控えめなデザインが、荒廃した現実世界の静寂と調和していた。18歳の韓国アイドル風容姿には、もう少し華やかな装備が似合う気もするが、ここは現実。
（いいわ。真のエリート戦士は、衣装ではなく、その行動で語るものよ）
カイはそう心の中で決め、腰のホルスターに収めたDATAPACK #01――愛称**「アリス」**（ハッキング機能のシャード）をそっと撫でた。これが、彼女の唯一にして最高の相棒だ。
「KAI-RHEA。システム起動、完了。ミッションを開始する」
耳元のインカムから、オペレーター、CODE: RENAの声が流れる。相変わらず、感情の起伏がノイズレベルでゼロの完璧な音声だ。
「了解、リア。目標はDATAPACK #02、**『風のコア・クリスタル』**の回収。四大元素の回路修復の、第一歩ね。今回こそ完璧に、最短経路で成功させてやるわ」
KAIは、落ち着いた声で返答した。
「目標の再確認、感謝する。ところでKAI。君の現在のバイタルデータは心拍数110/分を示している。これは、緊張状態または興奮状態と判定されるが。君が言う**『完璧なエリート戦士』**とは、ミッション開始前から戦闘状態にあることを指すのか」
KAIはハッチに向かって歩き出すのを一瞬止め、冷や汗が流れるのを必死で堪えた。
（しまった！ 見栄を張って、心拍数のフィルタリング処理をオンにし忘れていた！）
「……フッ。リア。それは緊張じゃない。これは**『戦闘前の高揚感』よ。私は、データ回収への情熱と熱意**で体が燃えているの」
「解析結果をフィードバックする。君の瞳孔の拡大率は、過去のデータパターン**『ホラー映画視聴中』と95%で一致した。これは情熱ではない。恐怖だ。ちなみに、君が今着ている装束は、環境光吸収率が99.9%のため、暗闇では視認性ゼロだ。転倒リスクが40%**上昇する。クールさの追求は、非効率的であると警告する」
リアの論理的かつ冷徹なツッコミは、いつもKAIのメンタルを容赦なく削ってくる。
「うるさいわ、リア！ 転倒なんかしない！」
KAIはそう言い放ち、格納庫のハッチを開けて、地上へ踏み出した。
地上は、相変わらずの瓦礫の山だ。KAIは、自らのクールな装束を信じて、颯爽と歩き出した……次の瞬間。
ズルッ。
「ひゃっ!?」
彼女の靴底が、苔むしたコンクリートの破片に乗り上げた。KAIは、バランスを崩して右足が大きくブレる。彼女は、辛うじて両手を広げて体勢を維持した。
（あぶなっ！ 私の完璧な着地、今、非同期処理を起こしかけたじゃない！ 誰にも見られてない、誰にも見られてない……）
KAIは、周囲に人影がないことを確認し、そっと安堵の息を吐いた。
「KAI。君の視認性ゼロの装束による転倒リスクは、私の警告通り**40%で発現した。君の動作解析によると、現在のリカバリーモーションは、過去に君が趣味で学んだ『バレエのトゥ・キック直前の体勢』と酷似している。戦闘とは無関係の動作だ。すぐに歩行を効率的な『軍事規格モード』**に戻せ」
（リアァアアア！ そこまで解析するんじゃないわよ！）
KAIは、内心の悲鳴を押し殺し、顔は冷静沈着のまま、DATAGATEへ向かって歩き続けた。彼女の視線の先には、青白い光を放つデジタル世界への入り口があった。
KAIはゲートの前に立ち止まり、準備を整える。
「リア。DATAGATEへの入力を行う。ここでDATAPACK #01 アリスを起動するわ」
「了解。アリスを起動すれば、君の肉体はWONDERLANDのデータ世界に対応した**『覚醒装備』**を着用する。データリンクを始めろ」
KAIは腰のホルスターからアリスを取り出し、胸の制御ユニットに差し込んだ。
シャキン！
青白い光がKAIの全身を包む。シンプルな漆黒の装束は瞬時にデータへと変換され、彼女の身体にシアンと黒で構成された、流麗なデータ装備が生成されていく。これが、AERO FLOWスーツではない、DATAPACK #01、アリス特有の覚醒装備だ。
「アリス装備、展開完了。外観データ、確認。……KAI、その装備は非常に防御効率が高いが、どう見ても韓国アイドルのステージ衣装のように光沢があり、無駄にラインストーンのようなデータエフェクトが散りばめられている。これはハッキング機能の装備で、戦闘効率は低いぞ」
「なにを言うのよ！ これはWONDERLANDにおける**『敵の視覚データ攪乱機能』**よ！ あまりに眩しすぎて、ノイズが目を焼かれてしまうの！」
KAIは言い張った。内心、ちょっと派手すぎるかも、と反省しつつ。
