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ええ、あの子は少し可笑しい子です。
本当に、不思議な子でしたよ。
なんと、説明出来るかな。腐りかけの、薔薇のように、動きもせず
言葉もあまり発しない。だからと言って、引きこもる訳でもなく、
太陽の陽を浴び、肌の血色も良く、私が作ったハニートーストを
美味しい美味しいと、食べてくださいました。
いいえ、ゲームなどにも、興味はなく、よくあそこにあるソファに腰を深くお掛けになって、文庫本を読んでいらっしゃった。
私には、「官能小説が好きで、よく読むの」なんて、おっしゃっていましたよ。
小説が昔から好きな子だと、亡くなったお父様からも、聞いておりまして、なんと、小学生の頃はずっと国語辞書を読んでいらっしゃったとか。。。
なので、お父様は亡くなる前に、よく私に、「あの子は小説がなくては生きていけない、お金がなくても、小説だけはあの子に買い与えてくれ」と言い残し、お亡くなりになったんです。。。
お父様も不思議な方です。。食事よりも、小説だけは、だなんて。。
それはさておき、こんな物でしょうか？私が話せる話は。
刑事さん、満足しましたか？
所詮、私は、使用人なのです。お嬢さんに恋人がいたか、なんて
そんなこと、私が踏み入れていい話ではありません。
ええ、おっしゃる通りです、お母様は、とても厳しい方でしたよ。
いつ、お嫁に行ってもいい様にと、洗濯や、食器洗い、簡単な料理などを
私から学べと言われていたみたいで、毎週金曜日だけは、お嬢さんと
お二人で、ハンバーグなどを作り、お母様と、お父様に召し上がってもらっていました。
お二人が、亡くなってからもそれはずっと、今日まで、続きました。
お嬢さんは、お肉料理が大変、大好きでして、ステーキの焼き方や、すき焼きの作り方など。。。
毎日金曜日はほぼお肉の日と言っても過言ではありません。
刑事さん、私の事は、いいではありませんか。
私は、何度も言いますが、ただの使用人です。
いい歳の、おじさんの事を知って、如何するのです。。。
わかりました。では、簡単な自己紹介を。。
東雲 守 67歳。
30代の頃は、タクシーの運転手をしていました。
妻は隠れて、競馬にハマり、気づけば多額の借金がありました。私は返すために必死で仕事をしていましたが、タクシーの運転手と、内職だけでは、借金を返していくのは、本当に辛かったのです。
ある晩、妻は夜逃げをして、私の前からすっかりと、姿を消したのです。
そこまではいいのです。それからが地獄でした、妻は私を保証人に、たくさんの消費者金融会社から、借りていました。
このタクシーの中で練炭自殺でもしようかと、たくさん考えていました。そんな時です。
私は、この、レジデンス棟から、お父様を会社まで、毎朝送り迎いをしてくれ、と会社から連絡が入り、私の朝はその仕事から始まる事になりました。
お父様は、とても、お金持ちとは思えない、物腰の柔らかい方で、私は、よく世間話を二人で、毎朝していましたよ。それが、とっても楽しくてね。
そして、ポロっと私は、多額の借金の事、そして、逃げた妻の事。
私は、あまり重くならない様に、笑顔でお話をしました。
「いや〜私が不甲斐ないまでに〜」みたいにね。そしたら、お父様はすぐに
この会社をやめて、私の家で娘の面倒を見てくれないか？と言ってきたのです。
「私がその、借金を全額、返金しよう、それでどうだ？」と。。
てっきり、私は、ムスメさんがまだ小さくて、手が足りてないのだと解釈をし、私の実家では保育園をやっていましたから、子供をあやすのは、とても自信があったので、しのごの言わずに私は、引き受けました。
その一か月後、私は、お父様の家で、この様に住み込みで、使用人となったのです。お母様も、とてもよく、喜んでくださいまして、私は、生き甲斐を初めて、このときに、見出せましたよ。
ムスメさんは？と聞くと、お母様は、「学校ですのよ。」と私にコーヒーを差し出してくれました。
びっくりしました。ムスメさんは、なんと高校1年生。16歳でした。
第一印象は、先ほどもおっしゃいました、『腐りかけの薔薇』
初めて会った時は、緊張していたのか、顔に表情はなく、
紅くぷっくりとした唇をピクリとも動かさずに私に、
「よろしく、お願いします。」とだけ言い、引きこもってしまったのです。
けど、一つだけ、言いたいのは、お嬢さんは本当に、美しい顔立ちで、
睫毛は長く、血色の良い色白。どこからか溢れ出る、色気。昔の日本美人のようでした。
真顔なのに、なぜか、絵になり、華があったんです。
ああ、もうこんな時間だ。
これから、私は、お嬢さんの部屋を掃除しなくてはなりません。
もう、今日の所は、宜しいでしょうか。
