只今、監禁中です。

第五章 殺し屋

１８

「いやいや、花村だってあの現場にいたらそうおもっ……」

「ん？」

「ああ……いや、俺から説明するのはなんか違うと思うから、気になるなら巫女に直接聞いてくれよ」

「何だそれ？」

「学習したってことだよ」

　またミコリーヌに嫌味を言われるのは癪《しゃく》だからな。

「何だかよく分からないけど、まあいいや──っと、俺の勝ちだな」

　トランプ最後のペアを花村がめくり、神経衰弱に決着がついたようだ。

「また負けたんだよ。花村は大人げないんだよ」

　鰻子はふてくされるように頬を膨らませる。

「そう言うなよ鰻子。わざと負けるよりはマシだろ」

　花村はテーブルに置かれたトランプを集めながら言う。

「そういうものなの？」

　鰻子は首を傾げる。

「そういうものなの」

　トントンと、まとめたトランプを机に叩いて整えた。

「さてと、金也もするか？　神経衰弱」

「いや、俺はいいよ。それよりもさ、ちょっと話を聞いてくれないか？」

　俺は頭が冴えてきたと同時に、思い出したくないことを思い出してしまったのだ。それはもちろん、かくれんぼのことである。

「話？　なんだよ」

　体を花村に向けて、「実はさ、巫女がまた変なことを企んでいるみたいなんだけど……」

「それはいつものことだろ」

「まあそうなんだけどさ……」

　俺はどういう経緯で巫女がそんなことを言い出したのか、それを花村に説明した。

「なるほど、金也に決断力をつける為にかくれんぼをするのか。まるで意味が分からないな」

　クククと、人の気も知らないで鼻で笑う。

「おいおい、俺は本気で不安なんだぜ」

「ごめんごめん。でもその割には爆睡してたじゃないか」

「そ、それとこれとは別だろ。とにかく、花村は何も知らないんだな？」

「ああ、俺も常に巫女から話を聞いてるわけじゃないしな。でも大丈夫だって、最悪でも死ぬことはないよ」

　そう言われたら、死ぬ以外のことは何でもあり得ると思ってしまうだろ。

「はぁーあ。スターに相談すればそれなりに情報が得られると思ったんだけどな」

　両手を後頭部で重ね、後ろに体を倒して仰向けに寝転がる。

「そんなことを俺に期待しないでくれよ。スターと言えど、俺だって分からないことだらけなんだからさ」

「そうは言うけど、友達と言うならもっと親身になって考えてくれよな。それとも、俺が女だったら一緒に悩んでくれたのか？」

「何だよ、その言い方。トゲがあるぞ」

「ネット上のあちらこちらに書き込まれてたぜ、花村結城は共演者食いで有名だって」

「なぬぃ！？」

　目玉が飛び出すかのような勢いで反応すると、花村は四つん這いで俺のそばへと駆け寄った。

「どこだ！　そんなデタラメなことが書き込まれているのは！？」

　まさかこんなに激しく反応を示すとは考えてなかったので、少し俺は体が竦む。

「デタラメって、一度くらいはあるんじゃねえの？」

「ないよ。友達になることはあっても、そんなことになった女優は一人もいないって。事務所厳しいんだぞ」

「ほんとに？」

　怪訝な表情で訊く。

「ほんとだ」

「美々原貴恵ちゃんも？」

　さり気なく訊いた。

「……お前、それを疑っていたから機嫌が悪かったのか？　心配するなよ。昨日も言ったけど、貴恵は妹みたいなもんだから、今後もそういうことになることはない」

　そう言うふうに断言する芸能人が、数年後に結婚しましたなんてよくある話だろ。

　まあどちらにしても、それが俺にとって何なんだって話なんだが……花村だけはなんか嫌だな。

「そんな人を疑うような目で見るなよ。確かに俺はスーパースターだからモテはするけどさ、共演者にだけは絶対に手は出さない主義なんだ」

「それはそれで怪しいな」

「ハァ……清く正しく生きていても変な疑いかけられるのってのは、スーパースターの宿命だと分かってはいるんだがな」

　息を吐きながら額に手を当て、わざとらしく首を振った。

「しかし、キムタキの奴こそ共演者に手を出しまくっているというのに、ワイドショーでは流れないんだよなー」

「どうせアレだろ、事務所の力とかで事前にもみ消してんじゃねえの？」

「いや、俺達って同じ……事務所なんだよね」

「あ……そっか」

　地雷を踏んじまった。

「俺って、やっぱりキムタキよりは大事にされてないのかな……まあ同期と言っても、キムタキの方が若いし。そりゃそうかな……ふへへ」

　マズい。思った通り、花村の悪い症状が出てきた。

「そそ、そんなことはないんじゃねえの？　ほら、それぞれ売り出したいイメージとかってあるんじゃないのか？」

　体を起こし、花村の治療を試みる。

「共演者を食うイメージって、事務所は俺をアダルト男優路線に進めようとしているのか……？」

　それは極端すぎるだろ。

「お前、俳優よりも脚本家に向いてるんじゃねえの？」

　からかうようにそう言うと、花村はこうべを垂れて、「脚本家か。それもいいな」

　良くねえよ。

「おい、昨日ハリウッドに行くとか意気込んでたのはどこの誰だよ。ファンの為に頑張るんじゃなかったのか？」

「はっ……！」

　花村は目を見開き、頭を上げる。

「そうだ、俺には俺を愛するファンがいた！」

　もう忘れてたんかい。そんな頭でよく長いセリフを覚えられるな。

「金也の言う通りだ。危うくまた自分を見失いそうだった」

　見失ってたよ。

「俺を愛する素敵なファンたちは、きっと俺がアダルト男優になっても応援してくれるはずさ！」

「そういうことじゃないと思うぞ」

「金也！　俺は失敗を恐れず、事務所のキムタキ優先方針にも揺るがず、いつか必ず事務所で文句無し、歴代最高の看板スターになってやる！」

「好きにしてください」

　立ち上がり、そう声を張って意気込みを見せる花村だったが、中央のテーブルでトランプタワーを作っていた鰻子には大迷惑だったようで……。