その王女、冷遇してもいいですか？①
目が覚めると、茶色の天井が視界を埋める。窓からは、太陽のほのぼのとした
光が入っているので、晴天の朝のようだ。
僕は冒険者登録してから宿をとり、そのまま寝た。
ベットから起き上がり、埃を払う。
生憎、あまりよい宿ではなかった為かベッドと部屋は埃っぽい。
今日は昨日見た市場で買い物をする予定だ。
僕の所持物は、旅をするには少々どころか、かなり頼りない。幸い、所持金はまだまだ余裕があるので買い物は問題なくこなせそうだ。
「ふぁーー」
僕は、あくびをしながら部屋の扉を開ける。
部屋と同様、少し埃っぽい廊下と階段を進み、宿を出る。
全く、どんな掃除をしているんだか、宿変えようかな？
宿を出ると、街は物凄い活気に満ちていた。
道を歩く人は異様に多く、店もこれでもかと物品を売り出している。
昨日もこの街に活気はあった。流石はこの王国の主要都市であるとは思った。
だが、今日の賑わいは昨日のものとは根本から違う、まるで祭りのような活気が街中を満たしていた。
「すいません、今日は祭りかなにかですか？」
流石に、この異常な賑わいを疑問に思い、適当な人に質問した。
「ああ、祭りとは少し違うかな。確かにお祭り騒ぎだけど、これは王女様がこの街に来るからなんだ！」
この、男性もこの祭り騒ぎに釣られてか、それとも素なのか上機嫌だ。
成る程、王国つまりこの国の王女がこの街に来るのか、そうなると、この馬鹿騒ぎにも頷ける。
王女、まあ王族が地方の例えば、この街のような街に来訪するというのはかなりの大行事なのだ。
何故なら基本的に王族は王城から出ることがない、そんな王族が首都である王都を出て、地方まで出てくるのだ。これは騒がずにはいられないというわけだ。
まあ、興味は全くない。
でも、これはラッキーだな、これだけ賑わっていれば、値下げをしている可能性が高い。
そう思って、早速、俺はめぼしい店へと足を運ぶ。
僕は店に入って、陳列された商品を手にとって見ている。
僕が欲しい物はランプやテントなどの、旅の必需品。なんにしろ、野宿が出来るようにしなければならない。
そうは言っても、僕だってかなりお坊ちゃんだった、何が必要かなんて詳しくは知らない。
こういうのは、野宿をしているところをイメージしてみるのが一番いい。
そういうわけで、必要になりそうなものを適当に見繕って購入していく。さっきも言った通り、持ち金にはまだまだ余裕があるので多少無駄をしても問題はない。それもあって、僕は躊躇いなく買い物を進める。
その躊躇いのなさは自分自身が苦笑する程だった。
▽▲▽
そして完成したのは、山のような荷物。
「はあー」
自分でも呆れ返る荷物の量は、ため息をつくには十分だった。流石に買いすぎた。結局、新調した三つのバッグの中に恐ろしい、重量の物質を詰めてしまった。
その荷物は、僕の小さな体で持てるギリギリだ。宿まで持って帰るのは相当の重労働だ。とは言っても、路上に置きっぱなしにすることは勿論出来ない。
僕は、仕方なく二つの手で三つのバックを持ち上げる。
このまま金を使えば案外、金が尽きるのは早いかも知れない。そうなったら、何で稼ごうか？まあその時はその時だな。
そんなことを思案しながら、筋力を酷使して街道を歩いていると、前方からそれはそれはきらびやかな馬車が来るではありませんか。
「うっわ」
つい、言葉が出てしまったが、あの馬車の正体は想像が易い。
王女だ。
そして、もう面倒くさいことになる予感しかしない。
辺りを見ると、分岐路はない、最早前か後ろかの二択しか存在しない、だが、僕は大荷物を持っている。後退しても、恐らく馬車に追い付かれてしまう。
もういいや、前進！
考えることを放棄して、前へ進む。
近くなっていくにつれ馬車がパレードのごとく続いている。
視界をずらすと、住民がひざまずいている。皆さん、王女に敬意をお持ちのようだ。
僕は、別にいいかな兎に角荷物が重いので先を急ぎたい。
足を進め、僕と馬車が交差した時だった。
「お前、頭が高いぞ。頭を下げろ！」
馬車の衛兵から、怒鳴られた。
ほえ？
何故だ、何故今、俺は怒鳴られた。
「え、あの僕は別に王女を敬ったりしてないので……」
「あん？」
衛兵のおっさんからカチンという、音が聞こえた気がする。
最近、スッゴい怒られるのは何故だろう？
「お前、王女殿下の無礼に続き、敬称も付けないないなど。不徳が過ぎるぞ」
衛兵は鞘に収められた剣を抜いた。
はいっ、面倒事確定！
そのまま、彼は斬りかかってきた。
一つ、思ったんだが、都会の奴等って血気盛んな奴が多いのか？
２日連続で攻撃されるってのは、お尋ね者ぐらいだぞ。
とは言っても、今回はあのギルドの酔っ払いのようにはいかないだろう。
何故なら、まず俺は大量のそして、過重な荷物を持っているのだ。敏捷性は幾分も落ちる。次に今回対峙しているのは、王女を護るために派遣されてる衛兵なのだ、酔っ払いよりも強い筈……………、何だと？
一言で言おう、弱すぎる。
何だ、それは？
弱い、遅い、拙い。
斬撃にキレはない。酔っ払いの方がまだ、マシだ。
体重移動が出来ていない。それではまるで力が籠らないだろ。
おまけに、狙いはぶれぶれ。逆に避けずらい。
ああ、分かった。僕が子供だと思って、適当に打ったのか、
舐めてんじゃねえ。そっちがそうなら、僕も挨拶してやるよ。
「『展開:睡魔』」
シャドウウルフを夢へ誘った、攻撃だ。
王女の護衛を任された、エリートな衛兵様なら簡単によけられるだろ？
バタッ
……おい、嘘だろ？
次回:その王女冷遇してもいいですか？②
