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第四十四話

「キーンという音ですか？」

　勇気が確信に似た瞳でラゴ様を見つめる。

「そう、それに近い。…聞こえるのだね？」

　勇気は頷いた。

「小さい頃から、聞こえてました。病院に行っても原因不明で、直らなかったんです。ただ、聞こえるのは本当に小さな音で、日常生活にはそんなに支障がなかったし、時々だったので。そのままにしてましたけど」

　俺は驚いて勇気の顔をしげしげと見つめてしまった。

「それは、魂と器(うつわ)どちらかの音だろうね。御互いに呼び合うように鳴るのだ」

「と、言う事は。この音が聞こえる時って、肉体から離れた魂があるときってことですか」

「そうだね。意外に器から気づかないうちに魂が抜けている人が多いのだ。夢を見ていると思っているだろうが」

　まさに幽体離脱(ゆうたいりだつ)ってことか。

「さて、そろそろ私は帰るとしよう。青空はどうするね？」

「ええと…玉繭(たままゆ)に報告する事もあるので、僕も帰ることにします。ほら行くよ大治郎」

「にゃ？連絡の仕方を教えないのかい？」

　青空はうっかりしていたらしく「あぁ！」と大きな声で言った後、声を出してしまった事に自分で驚いていた。

「すいません。ええと…これ。渡しておきます」

　青空が俺にくれた物は、ホイッスルだった。銀メッキのやつ。

　俺は思いっきり吹いてみた。

　ピーッと音がするかと思いきや、何の音もしない。その代わりに大治郎が飛び上がった。

「そんなに吹かなくても聞こえてらぁ！」

「え？」

「それは大治郎を呼ぶ笛なんです。小さく吹いても聞こえますから」

「そうなんだ」

「ああ…びっくりした。今度は静かに吹いとくれよ」

　大治郎は身体をブルルと震わせる。

「ごめんごめん」

　都雅が俺の手からホイッスルを受け取って、じっと眺めた。

「犬笛とは違うんだね」

「そうですね。大治郎だけに聞こえる…と言うと大げさになるかもしれないですけど。他の動物達にも聞こえるのですが、自分を呼んでいる音では無いと分かるんです」

「へぇ」

　三人でその笛を眺めていると、窓を開ける音がした。

「それでは失礼するよ」

　ラゴ様が先に窓から出て行く。

　まるで透明な屋根に乗っているかのように、空中に立っていた。

「情報が入り次第、こちらからも連絡しますね。それでは失礼します」

　青空は以前、病院で見たように大治郎の尻尾に掴まった。

　大治郎がふわりと浮くと同時に、青空の身体も一緒に浮き上がっていく。

　窓から二人と一匹が上空に消えてゆくのを見ていた俺たちは、首が痛くなって見上げるのを止めた。

　そして窓を閉めた途端に、俺は今頃思い出したのだった。

「あっ！」

「なっ…何？」

「文句言うの忘れてた」

　学年のことをきちんと説明してくれなかった事を、言おうとしていたのを忘れていた。

「青空さんだって、忙しいんだよ。許してあげたら？」

　勇気の言葉に俺は深いため息をついて、頷いた。　

　仕方ない。

　今回だけは許そう。