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第２４話「後悔しないで、ちょうだい（後編）」

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武田は、職場から街をスーツ姿で走り抜けた。

その速度は、尋常ではない。

しかも、呼吸が乱れるどころか、武田は微笑みすら浮かべていた。

「逢いたい・・」

そのレビンの声が、脳内で数十回、リピートされていた。

その単語は、武田には誘っているとしか思えなかった。

だから、武田は走っている。

でも、それは九乃助の手中で踊らされているとは、気づいてはいなかった。

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武田が向かっているレビンのアパートでは、着々と準備が始まっていた。

アパートの外では、レビンは女子高生の制服を着ていた。

そして、武田を待っていた。

「・・」

凄い不本意な感じであった。

・・レビンが、自分の部屋から武田に電話してからの数分前・・

「で、どうするればいいんんですか・・、私・・」

そういうと、九乃助が紙袋を渡した。

すると、中には女子高生の制服と台本が入っていた。

「これを着て、この脚本通りの台詞を言え」

「はぁ！！！」

九乃助のその指示に、レビンは驚いた。

ちなみに、制服は、その手の店から借りて来たのであった。

「なんでですか！！いやですよ！！」

と、レビンは制服を拒んだ。

そして、その紙袋を九乃助に返した。

「うるさい！！依頼のためだ！！武田は、私服には萌えないんだよ！！あいつは制服があれば、生きてゆける男なんだよ！！」

九乃助は、紙袋を押し返した。

「依頼は解ってますが！！絶対に、制服は嫌です！！！！！」

「・・」

レビンの押しに、九乃助はちょっと止まった。

気迫負けしてしまったのだ。

「ああ・・、解ったよ・・」

九乃助は、紙袋を引き取った。

「やった！！」

と、レビンが喜んだ。

しかし・・。

ズサッ・・

「えっ・・」

机の上に、もうひとつの紙袋を置いた。

袋の中には、スクール水着が見える。

「・・」

レビンは、表情が凍った。

九乃助は、タバコを咥えた。

制服がいやなら、これを着ろと言わんばかりの態度であった。

「これ着る？」

と言いながら、悪魔のような表情でタバコに火をつけた。

「制服でお願いします」

レビンは土下座した。

とうとう彼女は言い包めらた。

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さすが、スクール水着は着れないとレビンは思った。

そう思うレビンは、アパートの前で待機。

そして、九乃助、池田、大田はアパートの隅に隠れて現場の状況を眺めていた。

「大丈夫ですかね・・」

と、池田が心配そうに言う。

だが、九乃助は余裕の表情であった。

しばらくすると、まるで馬の駆け足のような足音が聞こえてきた。

これは、武田の足音である。

奴が来た・・と九乃助は解った。

「来たか・・、プレッシャー・・」

レビンは、強烈なプレッシャーを感じた。

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「はぁはぁ・・」

武田が、レビンの目の前に現れた。

彼は、全力疾走で来たが疲れてなどいない。

何故なら、アドレナリンが分泌しているから。

息だって、本当は切らしていない。

だが、呼吸が乱れているのは演技である。

必死で来たという演技である。

「・・」

レビンの方は、脚本どおりの演技を始めていた。

わざと、目を潤ませていた。

一方で、自分が制服なのに、そのことに、一切ツッコまない武田に疑問を感じていた。

九乃助は、隅っこで笑っている。

「うひょー！！始まりおったで！！」

どこか、楽しそうだった。

それを見て、池田と大田は引いていた。

「どうしたんだい・・」

と、武田が、レビンに少し顔を凛として近づいてくる。

目を潤ませた制服のレビンは、武田には、たまらなかった。

どれくらい、たまらないかと言うと、吉野家の牛丼に卵と味噌汁を付ける位である（作者談）

「あたし・・」

レビンが、涙を流した。

演技であるが。

それで、武田の心臓の鼓動が早くなった。

「武田先生のことが好き・・（棒読み）」

と、レビンが心にもないことを言った。

刻が止まった。

武田は、心の中で万歳した。

明らかに、おかしいとこが多々あるのに、疑問にも感じなかった。

今までに無いくらいの量の脳内物質が分泌された。

例えると、生まれて初めて、焼き肉屋で上カルビを食べたくらいである（作者談）

九乃助は、腹がよじれるほど笑っていた。

「だははは！なんじゃ、あの武田の表情は！！」

「・・」

他の二人は、表情が硬かった。

武田は、ものすごい嬉しそうな表情をした。

女子高生との禁じられた恋愛を夢見てなった高校教師生活２年では、味わえない感動である。

（レビンは、女子高生じゃないが）夢が叶った瞬間であった。

「ゴホッ！！ゴホッ！！」

「！！」

レビンが、わざと急に咳き込んだ。

そして、わざと武田に背中を向けるように振り返った。

「どうした！！」

と、武田が声をかけていた。

その隙に、ポケットにある血のりを手につけた。

血のりをつけた手で、口を押さえる。

「大丈夫か！！」

と、武田が目の前に出てきた。

「はっ！！」

武田が前に出た瞬間、その手につけた血のりを見せた。

ものすごいベタな展開が始まった。

血のりに、武田は驚いていた。

その引っ掛かりぷりに、九乃助は大爆笑。

「こ、これは・・」

「・・（血のり・・）実は、私・・」

と、レビンは演技を始めた。

「あと、余命１ヶ月なの・・」

と、レビンは台詞を言った。

その瞬間。

武田に降っても居ない雷が鳴った。

「なんだてぇええええーーーー！！！！」

大声で、武田は叫んだ。

世界の中心で叫んだ。

「ぎゃははははは！！」

と、九乃助は転げまわっていた。

こんなに笑ったのは、ダウンタウンのごっつええ感じの名作コント「キャシー塚本」以来であると語った。

「嘘だろ！！レビン！！嘘だろ、こんなの！！」

「本当よ・・」

武田は、信じられないくらい騒いだ。

この世の終わりくらいに叫んだ。

夢が叶った瞬間に、そのような悲劇に泣き叫んでいた。

こんなに引っかかる物かと、レビンは引いていた。

「どうすれば、治るんだ！！」

と、武田がレビンの手を握った。

「実は、世界的に有名な無免許医、ハザマ・クロオなら治せる病気だけど、法外な治療費をかけられて・・」

と、レビンは脚本を思い出しつつ言い始めた。

明らかに、ベタな急展開である。

「法外な治療費だと！！」

と、涙を流しながら叫ぶ武田。

それに、引くレビン。

それを笑う九乃助。

「５００万なんだけど・・」

例の金額を、ついに言った。

さすがに、無理だと思っていた。

だが・・。

武田は、その場から街をスーツ姿で走り去った。

その速度は、尋常ではない。

さすがに、レビンはバレたと思っていた。

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数時間後、武田が５００万を持って現れた。

マジかよ・・。

と、誰もが思っていた。

九乃助も、本当に持ってくるとは思わなかったと驚いた。

こうして、ついに５００万が手に入った。

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翌日の昼下がり・・。

九乃助の部屋に、レビンがいた。

相変わらず九乃助は扇風機の前に、パンツ姿で横になっている。

「ちゃんと、返せて良かったですね、あの二人・・」

と、レビンが言った。

「ああ・・、確かに・・」

と言いながら、扇風機の前で漫画を読んでいた。

「それにしても、私、武田さんを少し見直しました・・」

「へっ！？」

そう言ったレビンに、九乃助は驚いた。

「あんな嘘を信じて、本当にお金持ってきてくれるなんて・・」

と、レビンの方向を見ると、彼女は頬を赤らめていた。

九乃助の顔は固まっていた。

「なんか、武田さんに悪いことしちゃったな・・」

と、うつむいていた。

「・・」

九乃助は、ちょっと驚いていた。

嘘だろと・・。

「九乃助さんは、もし、私にあんなこと言われたら、５００万持ってきてくれますか？」

と、レビンは冗談ぽく言った。

それを聞いた九乃助は、また漫画本の方に向く。

「ふん・・」

と言って、九乃助は尻をかいた。

ピンポーン！

いきなり、部屋のチャイムが鳴った。

郵便物が来たのである。

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『「みんなのサラ金」

貸し

５００万円

武田剛志　　

保証人　

焼野原九乃助』

消費者金融から、このような紙が来た。

それを受け取った九乃助は、固まった。

なった覚えの無い保証人になっている。

ちなみに、武田は九乃助の判子を複製していた。

昨日の５００万は、九乃助を担保にした借金であった。

こうして、九乃助はまた５００万の呪縛を抱えた。

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