フリーナイン

第２３話「後悔しないで、ちょうだい（前編）」

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「信代会が攻めてくると・・」

と、午後の昼下がりに、キエラは子犬を抱えて座っていた。

彼女は、九乃助の部屋にいる。

部屋には、純太は居なく、さっき剣道着の男をやった九乃助が扇風機の前に、パンツ姿で横になっていた。

「ああ・・、確かに、そう言った」

と言いながら、扇風機の前で漫画を読んでいた。

キエラの腕から、子犬が離れた。

「信代会は、危険だ・・、レビンだけじゃなく・・、他に危害を加える場合がある・・」

と、彼女はうつむいた。

危険であると彼女は伝えたかった。

「・・」

そう聞いた九乃助の顔も、少しだけ曇る。

ガブッ・・

子犬が、九乃助の右足のつま先を噛んだ。

思いっきり歯を立てて。

「ぐはっ！」

痛さで、九乃助は上半身を反らした。

「あっ！こら！駄目、ジダン！」

と、キエラは子犬を両手で捕まえた。

「ジダン？」

それは、キエラが付けた子犬の名前であった。

ジリリリリリ・・・

と、いきなり電話が鳴った。

九乃助がジダンに足を噛まれている間に、キエラは受話器を握った。

「もしもし・・」

「勝手に出るな！！」

それでも、もうキエラは電話の相手の依頼を聞き始めた。

まだ、ジダンは足を噛んでいる。

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時間は、夜の７時。

ここは、いつもの高速道の橋の下。

夜なだけあって、車のマフラー音が響いていた。

こないだの爆破後が残っている。

そんな場所に、学生服を肩に掛け、太めの腹にさらしを巻いたリーゼントの男と、細めの学生服を着た少年の二人がいた。

「本当に来るのか・・」

と細めの少年、池田が言った。

「大丈夫だ！！九乃助さんは来てくれる！！」

と、太目の大田が答えた。

この二人は、以前、九乃助に喧嘩の代打を頼んだ二人組（第７話）であった。

さっきの電話をかけたのも、彼らであった。

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「で、なんの用だ・・」

しばらくして、九乃助がＣＲ−Ｘに乗って現れた。

いつものように、タバコを吸っている。

「・・」

「・・」

大田と池田は、どこか言いにくそうであった。

「はよ、言え・・」

と、九乃助が急かした。

「５００万貸してください・・」

声をそろえて言った。

九乃助の口からタバコが落ちた。

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あれは・・、先日・・。

二人の通う高校の校門には庭があり、そこには校長の銅像があった。

放課後、二人はこの銅像の前に居た。

「なぁ・・」

「どうした・・」

と、池田が話しかけた。

「この銅像ってよ、意味あんのかな・・」

「ないだろ」

「大体、こういうのって自己満足だよな・・」

「てめーの学校に、てめーの銅像作って、どうすんだって感じー」

そう言って、二人は銅像に落書きを書いた。

当然、それが校長にバレ、校長室に呼ばれた。

そして、校長は二人に請求書を渡した。

「弁償しろ・・。じゃないと、退学」

校長が、その一言を言った。

請求書には、５００万と表記されていた・・。

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「僕、帰る・・」

事情を聞いた九乃助は、立ち上がった。

だが、大田と池田が九乃助の体を抑えていた。

「そんなこと言わずに！５００万でいいんですよ！！」

池田が、そう言った。

「どこの世界に、５００万も貸す、なんでも屋がいるか！！！それに、レッカーだの、車購入だの、引越ししたり（キエラの分とか）生活費で、金が無いんだ！！」

二人の手を払おうと、九乃助は必死にもがいた。

だが、二人の手は一向に離れようとはしなかった。

「じゃあ、せめて、５００万を稼ぐのに協力してください！！それで、５００万より余ったお金を、九乃助さんに全額上げます」

と大田が言ったので、九乃助は帰るを止めた。

しかし、この５００万という課題は大きい。

しかも、期限が明日までであった。

とりあえず、３人の今の所持金を合わせても、２万だけであった。

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ここは、私立探偵、豪の住むマンション。

この田舎圏では、比較的に豪華な設備であり、なにより部屋が広い。

彼の実家は、お金持ちであったため、貯金が多くある彼は気兼ねなくマンション暮らしをしていた。

そして、今日も、夜のお楽しみのアニメ観賞を始めようとしていた。

だが・・。

「篤元いるか！！」

と部屋のドアを、いきなり開けて、九乃助が現れた。

豪は、急いでテレビを消して、ドアの方の走って行った。

ドアの向こうには、九乃助と大田、池田がいた。

「なんですか・・」

と、自分のプライベートタイムを邪魔されて、豪は気が立っていた。

早く帰ってもらいたかった。

それと、趣味だらけの部屋には入ってほしくない。

「とりあえず、部屋に入っていいか」

と、豪のそんな気持ちを解らずに、九乃助が言った。

「駄目だ！！！」

豪は、ドアを体すべてを使って塞いだ。

すごい必死である。

しまいには、汗が出てきた。

「いいじゃん、入れてよ・・」

ズカズカと、九乃助は豪の体を押し付けて入ろうとしていた。

「いやーー！！入らないで！」

「うるさい！入れろ！！」

豪は泣き叫ぶ。

それを、無視して九乃助は入ろうとする。

「お金、上げるから入らないで！！！！」

と、豪は泣き叫んだ。

「解った」

そういうと、九乃助は部屋に入るのを止めた。

豪は、呼吸が乱れていた。

「とりあえず、５００万くれ」

「ふざけるなぁーー！」

豪は、なんで、僕はこんな男に金を渡さなければならないんだと泣いた。

だが、５００万も渡せないので、交渉の末、１０万渡した。

こうして、合計金額、１２万。

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トントン！

と、九乃助は大田に池田を連れて、レビンの部屋のドアを叩いた。

そして、３人はレビンの部屋に入り、事情を話した。

「すいませんけど・・、そんなお金ありませんよ・・」

と、レビンは言った。

当然である。

「いや、そうじゃない・・」

と言いつつ、九乃助は、ポケットから写真を出した。

その写真は、武田の顔写真であった。

「これ、武田さんの写真ですが・・」

レビンは写真を目視した。

「こいつから、５００万巻き上げろ・・」

「はぁ！！」

巻き上げると、九乃助は言った。

しかも５００万と。

これは、豪の１０万を九乃助の取り分にしようとする考えであった。

「どうやって・・」

と、レビンは引きつつ言った。

こうして、九乃助はレビンにやってもらうことを説明した。

「あのセクハラ教師から、ふんだくってやれ・・」

と、九乃助はニヤけた。

ばかばかしいと、レビンはため息をついた。

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そして、作戦は実行された。

ピロリロリー♪

と高校の職員室で、残業中の武田の携帯が鳴った。

そして、仕事中であろうが、無視して電話に出た。

「もしもしー、レビンちゃんー、何の用ー？」

と、陽気にレビンからの電話に答えた。

「武田さん・・」

電話から聞こえるのは、どこか、悲しげな声だった。

「あれ、どったの？」

様子がおかしいと、武田は気づいた。

すると・・。

「逢いたい・・」

と、レビンの声が電話から聞こえた。

「・・」

武田は、電話を切った。

そして、瞬く間に職員室から出て行った。

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レビンの部屋。

電話が切れたことを、レビンは伝えた。

それを聞いて、九乃助は笑った。

「計画通り・・」

そう言って、次のプランへと段階を進めるのであった。

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