第２１話「人は一人では生きてゆけない（後編）」
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それから、１５人くらいが歌っていたが、どれもパッとした者は居なかった。
会場のテーションは下がっていた。
司会者が、またリストを持って１６人目を読み上げた。
「えーと、続いては・・、恐怖のボクサー体型！！篤元豪ーー！！！！」
と、スタジオに豪の姿が現れた。
それに九乃助は驚いた。
「あいつも出るのか・・」
司会者が、豪にマイクを向けた。
「自信のほどは・・」
「聞いて驚くなよ・・」
ものすごい気迫を出して、司会の質問に答えた。
これには、観客も盛り上がった。
「あいつ本気だな・・」
と、審査員席の九乃助は汗を流した。
そして、イントロが流れた。
「・・」
イントロが流れた瞬間、観客のテーションは下がった。
豪の方は、ノリノリだった。
ちなみに、この曲は、深夜帯で放送してる萌え系のアニメの主題歌であった。
審査員席の人々は、顔が凍りついていた。
観客は、誰一人として騒いでいなかった。
豪は、本当に楽しそうに歌い始めた。
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歌いきった豪の顔は華やかだった。
だが、観客は引いていた。
ドン引きだった。
司会者は、マイクを握った。
「審査員の評価は果たして・・」
と、審査員は歌の採点を手持ちの札に書かれた数字で評価する。
審査員は５人で、一人の持ち点が２０点で合計１００点が最高点であった。
そうして、豪の歌に採点が下さった。
審査員１
０点
感想：ノーコメント
審査員２
０点
感想：ノーコメント
審査員３
０点
感想：ノーコメント
店主
０点
感想：ノー・モア・クライ
九乃助
−１００点
感想：ノムラ・サチヨ
合計：−１００点
その評価を見て、豪はキレた。
「なんだ！！てめーら！！！一所懸命、歌ったろうが！！！」
豪は、警備員につまみ出されていた。
それでも、納得できない彼は叫び続けていた。
審査員の一人が、頭痛薬を飲んだ。
ちなみに史上初の−１００点であった。
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何十人か、歌ったが審査と盛り上がりは酷い物だった。
観客のテーションは、下がり切っていた。
ついには、審査員の内の３人が眠り込むという異例の事態が起きていた。
この驚愕の事態と、審査員の評価の厳しさに、出場者の半分が逃げ出していった。
ある者は、後に「あの厳しさは、原付大国・ベトナムをカブで縦断するに等しい」と言っていた。
例年にないカラオケ大会の審査の厳しさと、出場者の空回りぐらいであった。
「うわぁ・・」
この状況のため、レビンとキエラのデュエットでの出場が早まり、二人の出番が近くなっていた。
しかも、観客のテーションと審査員の厳しさで、二人の緊張は凄かった。
この状況を、控え場所になっているスタジオ裏で見ていた。
これには、キエラは怯えていた。
「ねぇ・・」
「うん・・？」
キエラの弱々しい声が聞こえた。
「やめよう・・」
あまりの緊張から、キエラはそう呟いた。
それを聞いたレビンは、キエラの肩に手をやった。
「大丈夫だよ・・」
そうレビンは言った。
「審査員席にはさ、九乃助さんが居るのよ・・」
「・・」
キエラは、スタジオ裏から見える九乃助の顔を見た。
レビンにそう言われたせいか、キエラの緊張は少し和らいだ気がする。
レビンは、九乃助が審査員で座っていても安心できる。
そのくらいに、九乃助のことを想っていた。
「やめようなんて・・、言わないで・・」
レビンのその声は、気のせいか、震えていた。
「それに、やめるにしても・・、もう出番だから逃げられないし・・」
「えっ・・」
気づいたら、二人はもうスタジオに連れ出されていた。
あのやり取り中に、スタッフが彼女らをスタジオまで引っ張っていた。
そのくらいに、出場者は減っていた。
結局、緊張ほぐすもなにも、出来なかった。
司会者が、またリストを持って数十人目を読み上げた。
「えーと、続いては・・、まるで、ドタキャンで有名なタトゥーを思い起こさせるレビン・ハチコと、キエラ・カトリ！！！！」
「古っ・・」
と、まだ余裕のあるレビンはツッコんだ。
だが、キエラの緊張は続いていた。
司会者が、二人にマイクを向けた。
「自信のほどは・・」
「九乃助さん！」
「・・！」
と、レビンはマイクを持って、九乃助の方向に向いた。
「頑張りますんで・・、聞いてください・・」
と、言った。
これを聞いたキエラは、急に緊張が消えた。
何故だか、解らなかったが・・。
「おう・・」
審査員席の九乃助は、静かに頷いた。
マイクは、また司会の方に戻った。
レビンは、キエラの手を握った。
「頑張ろう！」
「うん！」
そう、レビンは小さく呟いた。
それには、キエラは頷いた。
そうして、イントロが流れた。
曲に合わせて、二人は歌い始めた。
緊張はしなくなっていた。
その二人の息の合い方と、澄んだ声で会場が盛り上がり始めた。
いつの間には、とても楽しそうに二人は歌っていた。
観客も思わず、聞き入っていた。
九乃助も、二人が楽しそうなので微笑んで聞いていた。
審査員も、ノリノリだった。
あれだけ、冷え切っていた会場は大きく盛り上がっていた。
レビンと、キエラは歌詞を噛み締めるように楽しく歌っていた。
いつの間にか、歌は終わっていた。
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歌い切った二人は、とても達成感のある笑顔であった。
そして、会場からは惜しみない拍手が起こっていた。
今までにない盛り上がりだった。
司会者は、マイクを握った。
「素晴らしい歌でしたー！！そして、審査員の評価は果たして・・」
と、審査員は歌の採点を手持ちの札に書かれた数字で評価する。
審査員は５人で、一人の持ち点が２０点で合計１００点が最高点であった。
そうして、レビンとキエラの歌に採点が下さった。
審査員１
２０点
感想：胸に来た。
審査員２
２０点
感想：エクセレンッツ！！！！
審査員３
２０点
感想：田舎が恋しくなった。
店主
２０点
感想：とても綺麗だった。
九乃助
２０点
感想：ノーコメント
合計：１００点
という、最高の評価が下された。
これには、二人は大喜びだった。
「やったー！！」
と、レビンはキエラに抱きついた。
キエラは、まだよく事態が解らなかったが、とても楽しかったのは、彼女は解っていた。
スタジオにいる二人は、とても楽しそうであった。
これを、九乃助は審査員席から見ていた。
「ふっ・・」
と、タバコを咥えて火をつけた。
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これにより、会場と出場は盛り上がりを取り戻した。
まるで、祭りのようだった。
そして、惜しむように最後のエントリーが現れた。
司会者が、またリストを持って読み上げた。
「えーと、最後となりました！！最後を勤めるのは・・、セクハラ王！！武田剛志ーー！！！！」
と、スタジオに武田の姿が現れた。
司会者が、武田にマイクを向けた。
「自信のほどは・・」
「みんな・・、最後は決めてやるぜ・・」
と武田は司会の質問に答えた。
これには、観客も盛り上がった。
だが、九乃助は青い顔をして騒いでいた。
「やめろーーー！！！！！！そいつを歌わせるなぁアアアアーーー！！！」
と、審査員席の九乃助は狂ったように叫び散らしていた。
警備員に九乃助は取り押さえられていた。
尋常じゃない叫びっぷりであった。
そして、九乃助の意思とは無縁にイントロが流れた。
「ようし！！いくぜーー！！」
と、武田と観客は盛り上がった。
九乃助は、もう発狂しそうだった。
武田は、マイクに第一声を出した。
「ぼえ〜」
武田が、歌いだした瞬間、スピーカーから黒板を引っ掻いたような振動音が発した。
人間の声とは思えない音だった。
武田は、ひどい音痴だったのだ。
かって空想科学という本で、「キ○肉マンのステ○セ・キングの音の振動で地球を原子レベルに分解できる」という一説があった。
その音の科学的根拠を、実際に証明するかのごとく、武田は歌っていた。
その声に、会場の人間、審査員、周辺の人々は気絶し始めた。
このことを、九乃助は知っていた。
だから、彼は必死だった。
だが、むなしい事に、九乃助も気絶していた。
そして、後にこのことは、市内カラオケ大会の「失われた時間 〜ロスト・メモリー〜」という都市伝説になった。
こうして、夏の風物詩のカラオケ大会は優勝者の居ない結果に終わった。
なぜなら、武田の歌で、カラオケ大会どころでは無くなっていた。
こうして、また夏は終わりに近づいた・・。
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