アビリティ×ウェポン

中華の世界

青龍の鉾

「団長、報告します……奇妙な衣を纏った少女を連れてまいりました……」

「少女……？　その者はいまどこに？」

「気を失った状態なので、寝室に寝かしつけています……」

「わかったわ……彼女が目覚めしだい、私のところに連れてきなさい……」

⸻

――意識が浮上する。

ゆっくりと目を開けると、そこは見覚えのない部屋だった。

体を起こし、周囲を見渡す。

木造の室内。壁には赤い柱と、同じく赤い窓が等間隔に並んでいる。

寝室……なのか？　ここは……

その時――

ギィ、と扉が開く音がした。

音の方へ視線を向けると、食事の乗った盆を持った男が入ってきた。

……さっき戦った男か。

「目が覚めたようだな……とりあえず、これでも食べてくれ。後で会わせたい人がいる……」

「そうか……」

空腹を自覚した私は、無言で食事を口に運んだ。

やがて食事を終えると、ベッドから降り、男と共に部屋を出る。

「会わせたい人とは、団長のことか？」

「あぁ……君の詳細は特に伝えていないが、団長はなぜか連れてきてくれと言った」

しばらく歩くと、視界が開けた。

そこは庭園のような場所だった。

赤い橋、静かな池――全体的に豪華で、どこか威厳すら感じさせる造りだ。

そして。

池のほとりには――青い槍を持った女性が立っていた。

見たことのない服装だな……。

この世界では、これが普通の装いなのか……？

「団長、連れてきました……」

「あなたが、龍雅が言っていた少女ね？」

「龍雅……？」

「名乗るのが遅くてすまない……俺の名前は王 龍雅(ワン・リュウガ)だ」

「私はユーロック・バレットだ……」

「変わった名前だな……バレット、よろしく……」

「バレットは苗字だ。ユーロックでいい……」

「苗字が後ろなのか……なんともまた珍しい……」

団長と呼ばれた女性は、ゆっくりとこちらを振り返った。

透き通るような水色の瞳。

そして艶やかに揺れる青い髪。

「ようこそ、ユーロック。私たち青龍の鉾(せいりゅうのほこ)の本拠地へ……」

――その瞬間。

私は彼女の耳元に視線を奪われた。

「アンタ、そのイヤリング……ひし形の宝石が付いている……まさか！」

「これ？　ワールドウェポンの召喚具よ……」

「ブレスレットじゃないのか？」

「ブレスレット？」

私は手首を見せる。

「これにも、ひし形の宝石が埋め込まれてる……」

「黄色……？　青色じゃないわね……」

――まさか。

世界によって召喚具の種類も色も違うのか？

「一応聞くが、そのイヤリング……外れないだろ？」

「そうなのよ……もしかして、あなたも同じ？」

「あぁ……」

「あなたのこと、詳しく聞かせてちょうだい……」

私は、これまでの出来事と知っていることをすべて話した。

「なるほど……整理すると、あなたは別の世界から来て、ワールドウェポンと接触し、レギオンの親玉である神を倒すために旅をしている、と……」

「だいたいそんなところだ……」

――にわかには信じ難いわね。

世界を越える？

他にも世界があるというの？

彼女の容姿や服装……

世界ごとに文化が違うということかしら……

「今度は、この世界のことについて教えるわね……」

「あぁ……助かる……」

「その前に。この世界にはレギオンを討伐する軍団が四つに分かれているの。

北の軍団――玄武の盾(げんぶのたて)。

南の軍団――朱雀の弓(すざくのゆみ)。

西の軍団――白虎の剣(びゃっこのつるぎ)。

そして東の軍団……私たち青龍の鉾(せいりゅうのほこ)」

一拍置き、彼女は続ける。

「だけど、互いの軍団の仲は芳しくない。原因は……ワールドウェポンを所有している青龍の鉾にある。私たちがそれを持っているのを、他はよく思っていないの」

「そもそも、なぜ青龍の鉾が所有しているんだ？」

「ワールドウェポンは元々、世界の中心に保管されていた。四つの軍団は、それは誰かが所有するものではない武器――互いに世界の均衡を保つため、手をつけないという暗黙の了解があったの」

彼女の声色が、わずかに低くなる。

「だけど……何百年も前に、朱雀の弓の団長が力欲しさに持ち去ってしまった。それを聞いた軍団たちは、『武器として扱える』『一人が所有しても世界に影響はない』と知った。すると、武器を巡って争いが起きたの」

「そうなのか……」

「当然、長い年月の中でワールドウェポンは各軍団に渡った。だけど……他の団長は適合できなかった。武器は暴発し、多大な被害をもたらした」

静かに息を吐き――彼女は続ける。

「だが、百年ほど前……青龍の鉾の団長のみが制御に成功した。それからは、この軍団の人間だけが武器に選ばれ続けた。結果、ワールドウェポンは正式に青龍の鉾が所有することになったの」

「それぞれの軍団も団長は入れ替わり続ける。その中で暴発の話を迷信だと思う者も出てきた。だから、私たちが持っているのをよく思わない軍団もいる。一応……レギオン討伐を目的とした組織として、形だけは共闘関係だけど……実際はそんなところね」

――確かに。

過去の話を、今の人間が百パーセント信じるのは無理がある……。

「だいたいはわかった……」

そういえば――

この世界のワールドウェポンは、召喚具も武器の形状も色も違う。

ということは、能力も違うのだろうか？

だが――今の私の立場では様子見が妥当だろう。

今聞いたところで、答える気は無さそうだ。

淡々と説明し、必要以上は語らない。

名前以外、自分のことはほとんど話さない。

……それに。

話すだけなら武器を召喚する必要はないのに、彼女は持ったままだ。

こちらが妙な動きをすれば、いつでも迎撃できるように。

無理もないか……。

私は人付き合いが得意じゃない。

敵意がないことを示し、警戒を解くのは難しそうだ。

……なにより、私。

無愛想ってよく言われるしな……。

考え込み、思わず顔を顰めた。

「そうだ……あなたに少し見せたいものがあるの。ついてきて……」

「見せたいもの？　あぁ……わかった……」

私は首を傾げながらも、彼女の後を追った。

「龍雅。彼女にはくれぐれも目を離さぬように……敵と決まった訳ではないと言え、警戒は怠らずに……」

「了解です……」

……二人で何か話しているようだ。

あの視線……監視、か。

長い廊下を、ひたすら歩き続ける三人。

「なぁ……この建物、広くねぇか？　いつまで歩けばいいんだ……」

「着いたわよ……」

彼女の指差す先――

そこは広い屋内訓練場だった。

団員と思われる者たちが、格闘の稽古をしている。

団長の姿を見た瞬間――

団員たちは一斉に動きを止め、こちらを向いた。

「団長！　お疲れ様です！」

「順調のようだね……私たちには構わず、訓練の続きをしていいよ……」

「了解です！」

再び稽古が始まる。

……さっきとはまるで別人だ。

声色も、表情も柔らかい。

これが本来の彼女なのか？

それに――団員も団員だ。

一糸乱れぬ動き。

攻撃一つ一つの所作が、繊細で正確だ。

「すごい動きだ……全員、身のこなしが洗練されていて動きにキレがある……」

「そうだとも！　なんてったって、この副団長兼武術監督の俺の指導の元、育て上げた団員だからな！」

龍雅は胸を張る。

「とは言っても、まだまだ俺と団長ほどではないけどね。まぁ、一人あたりレギオン二体三体制圧といったところか……団員総勢百人。単純計算で約三百体撃破可能って感じだ！」

「かなり強いな……」

思わず息を飲んだ。

「あなたも訓練してみる？　彼の訓練を受ければ、格段に強くなれるわよ……」

私は顎に手を当て、しばらく考えた。

確かに――

今の私はワールドウェポンに頼りきりだ。体術は得意じゃない。

あの時だって、射撃センスだけを磨いていたせいで、龍雅に懐へ入り込まれ、負けてしまった。

彼が殺す気でなかったから助かっただけだ。

これから先、確実に私を倒そうとする敵は現れるだろう。

……レギオンも含めて。

このままではいけない。

私は、武器の能力に胡座をかき、自分自身の戦闘能力を磨くことを怠っていた。

ここで強くなれるなら――受けるべきだ。

「わかった……私もその訓練、受けよう！」

「任せな！　俺が強くしてやる！」

その瞬間。

団長が、龍雅の頭を軽くトン、と叩いた。

「コラ……やる気になるのはいいことだけど、あまり厳しくしないように。まだこの場所にも慣れていないんだから……」

龍雅は苦笑いする。

「はい、わかりました……」

団長は、わずかにユーロックへ視線を向けた。

――彼女のことは……まぁ、龍雅が監視役にいるし心配はなさそうね。万が一があれば……これ(ワールドウェポン)を使うまでだし……

新たな戦いに備え――

より強くなるため。

私の過酷な訓練が、ここから始まった――。