アビリティ×ウェポン

歯車の世界

街の暗殺者

蒸気機関車の中に入ると、床には赤いカーペットが敷かれ、整然と座席が並んでいた。

「どこに座る…？」

「私は景色が見たいから窓際に座る…」

二人が座席に腰をかけると、汽笛の音が高らかに鳴り響いた。

やがて車輪の回転音とともに、蒸気機関車はゆっくりと走り出す。

「すごーい！速いね！」

「速いな…」

蒸気機関車は高い橋を走り、街並みを一望できた。

――いい眺めだ…。風も気持ちがいいな…。

しばらくすると、カートを引きながら廊下を歩く販売人が現れ、ユエンに声をかけた。

「お飲み物はいかがですか？」

――ちょうど喉が乾いてたし、いいかも…。

「それでは一本頂いてもいいですか？」

販売人はカートから瓶ボトルを取り出す。

パキン！と軽快な音を立てて栓を抜くと、ユエンに手渡した。

「こちらオレンジジュースになります。」

「ありがとうございます…」

「お隣の方もいかがですか？」

ユーロックは窓枠に肘をつき、外を眺めながら呟く。

「水…」

「ちょっと…ちゃんと相手を見て答えなさいよ…！失礼でしょ！」

販売人はカートから水を取り出すと、ユエンがそれを受け取り軽く会釈した。

「すみません、ありがとうございます…」

販売人は会釈をして去っていった。

ユエンは少し怒った様子でユーロックに水を渡す。

「はい、水よ…」

ユーロックは何も言わずボトルを手に取ると、外を眺めながら口をつけた。

「あなた、さっきの態度はないんじゃない…。前々から思ってたけど、無愛想になりやすいとしても、お礼の一つでも言ったらどうなの？」

ユーロックは景色を眺めたまま、上の空のように答えた。

「あぁ…」

ユエンは頭を押さえながら、深くため息をつく。

「はぁ…全く…」

しばらくすると――。

前の車両からざわついた声が聞こえてきた。

「きゃぁぁぁ！」

突然の悲鳴に、二人は同時に立ち上がり、声のする方へと向かう。

青ざめ、怯えた顔で尻もちをついている女性に、ユーロックが声をかけた。

「おい、何があった…」

女性は震えた声で呟く。

「隣に座っていた人が、突然私にもたれかかってきたから声をかけたら……死んでいたの…」

駆けつけた駅員が死体を確認し、呟いた。

「これは…他殺…？」

ユエンが後ろを振り返ると、奥の車両へ逃げる人影を見つけた。

「あなた、待ちなさい！」

フード付きのマントを羽織った人影は、懐から拳銃を取り出す。

「あれはアビリティウェポン！」

ユエンはすかさず武器を召喚した。

【属性司鉾(ぞくせいしほう)エレメンタルストライカー！】

人影は銃を床へ発砲した。

次の瞬間、淡い煙が車内全体に広がる。

――何かまずい…。

危険を察したユエンは咄嗟に口を押さえたが、煙を吸い込んでしまう。

「一体何が…」

――あれ、突然眠気が…。

煙を吸った乗客たちは、その場で次々と眠りに落ちていった。

――今のうちに逃げるか…。

人影が逃げようとした、そのとき。

驚愕の声が漏れる。

「なんでお前眠ってないんだ…？」

目の前には、ユーロックが立っていた。

「その煙、怪しいと思ってつけてるマフラーで思いっきり口を抑えて正解だったな。」

ユーロックは嘲るように言い放つ。

「まさか眠らせる能力とはな…。まぁ武器を使えない場所で民間人を殺すやつだ…お前にちょうどいい卑怯な技だな…」

「黙れ…！」

――どうする…大事になってしまった…。あいつを始末して逃げるか…。

男はユーロックに向けて発砲した。

「喰らえ！」

ユーロックは弾丸の着弾地点を瞬時に見極める。

ポータルを展開し、弾丸を飲み込ませた。

男はその光景に驚愕する。

「な、何！？」

次の瞬間、ポータルが男の目の前に出現した。

弾丸はそのまま人影の足へと着弾する。

「グハッ…！」

ユーロックは嘲りながら呟いた。

「私の本業はガンマンだ…銃撃戦で勝てるとでも思ったのかよ…」

男は足を押さえ、苦しげに言葉を吐く。

「ガ、ガンマン？なんだそれは…！」

ユーロックはゆっくりと近づき、フードをめくる。

「どんな顔かと思ったら、しみったれたおっさんの顔とはな…」

「しみったれたとはなんだ！失礼なやつだな！」

ユーロックは男の額に銃口を押し付けた。

「まぁいい…。お前、見るからに怪しい。なんか知ってる情報吐け…」

男は睨み返す。

「くっ…」

そのとき、ユーロックは何か視線を感じ、外へ目を向けた。

視線の先――時計塔の天辺に、剣を持った人影が立っていた。

――なんだアイツ…。

次の瞬間、人影は一瞬で姿を消した。

――は？消えた…！

――まぁいい…とりあえず…こいつを…。

「んッ！？」

視線を戻すと、男の姿は消えていた。

「居なくなってる…全く気づかなかった…。一体なんだったんだ…」

すると、頭を押さえながらユエンが立ち上がる。

「んー…あれ、私寝てた…。は！さっきの敵は！？」

「さっき逃げられた…」

「そう…」

しばらくすると、周囲の乗客も目を覚まし、二人は目的地へと辿り着いた。

後に分かったことだが、車内で殺された人物は、有名な武器物流会社の社長だったらしい。

「噂について聞きに行きましょ…」

「そうだな…」

レストランや大通りなど、人が多い場所で聞き込みを行ったが、有力な情報は得られなかった。

「これだけ聞いても、さっきの街で聞いたのと変わらないわ…」

「路地裏とかはどうだ…？」

「なんでそんな人が少なそうな所に行くの？」

「逆に人が少ないからいいんだ…」

「どうして…？」

「話している感じ、一般人はワールドウェポンのことをあまり知らない…。多分だが、裏の社会の人間なら分かるかもしれない…」

「なるほど…」

二人は路地裏へ向かった。

そこにはホームレスや、ガラの悪い人間たちがたむろしていた。

「なんかここ怖いわね…」

「狼狽えるな…舐められるぞ…」

「だ、だって…」

ユーロックは近くの男に声をかける。

「おい、少し話したいことがある。」

男は如何にも怪しい風貌をしていた。

「なんだ？薬が欲しいのか…今回いい品が入ってなぁ…」

「いや、薬はいらん…」

男は手を外側に弾くように振った。

「あーそうかい、じゃああっちに行きな…」

「情報が欲しい…ワールドウェポンについて…」

「ワールドウェポン？それは知らねぇが、ここで情報収集するのはおすすめしないぜ…」

「なんでだ…」

男は小声で言った。

「知らないのか？この街には暗殺者の組織が存在するんだ…」

「暗殺者…？」

「依頼があると誰だろうと殺すヤバいやつらだ…。中にはその組織を探ろうとして始末されたヤツもいるらしいぜ…」

「そうか…この街のことはだいたい知れた…」

ユーロックはポケットから通貨を取り出した。

「とりあえず…これは情報料だ…。邪魔したな…」

「おう…またな無愛想な嬢ちゃん…！」

男は手を振りながら通貨を見つめ、ニヤついた。

――これ、30もあるぞ…美味い飯が食えそうだ…。

二人は路地裏を抜け、昼食を取るためレストランへと向かった。

――その頃。

剣を持った人影が、男を引きずるようにして部屋へ連れてきた。

乱暴に放り投げる。

「連れてきました…」

男は人影を睨みつける。

「お前、痛えじゃねぇか！」

部屋のソファに座っていた男が静かに言った。

「ご苦労…」

そして、連れてこられた男に視線を向ける。

「さて、君は顔を見られたんだって？」

「ボス、何故それを…！？」

「彼女から聞いたんだよ…。君が顔を見られたから、能力を使って逃がしたって…」

男は少女へ怒鳴る。

「お前、なんで言った！」

ボスは薄く笑う。

「我々の情報を言わなかったのは偉いと思うが…君の顔が割れてしまった以上、生かすわけにはいかない…」

ボスは煙草を吸い、少女へ視線を向けた。

「始末しろ…」

少女は冷酷な表情で剣を振り上げる。

「ま、待て！待ってくれ！やめて、やめろー！

うぁぁぁ！」

断末魔とともに剣は男の首を切り落とした。

少女が血振りをすると、剣は赤く光り、指輪へと吸い込まれていく。

暗殺者の組織が存在することを知ったユーロック達。

この街の闇の片鱗に触れた彼女らに、待ち受けているものとは――。