話し合いは……
その瞬間、父の視線が僕に突き刺さった。
無言のまま、ずっと見つめられる。
怖かった。でも、逃げなかった。
「……お前は、弱い奴だと思ってた」
父の声はかすれていた。
「夢にすがるだけの、現実から目を逸らす弱い奴だと、そう思ってた。……でも、違ったんだな」
父の目が、わずかに潤んで見えた。
大きな手で額を覆い、震える声で続ける。
「夢を選ぶのは……強い人間だ。現実を見据えた上で、それでも進む奴だけが、夢を掴める」
僕は息を飲んだ。
父の声が、重くて、痛くて、でも優しかった。
「お前が……そういう男になってくれて、よかった」
震える声に、思わず涙が溢れた。
父も、ゆっくりと目元を拭う。
「……ありがとう、父さん」
言葉が詰まり、嗚咽が混じる。
そのまま、父と向き合って座り続けた。
長い沈黙のあと、父はふっと笑った。
「俺にはよくわからない世界だが……お前の信じる星を見つけろ。誰よりも高いところにある星をな」
「……うん」
それは、短いけれど、確かに届いた。
父と初めて同じ高さで言葉を交わせた気がした。
夜、再び公園へ足を運んだ。
この冬の冷たい空気さえも、今は心地よく感じる。
公園には、すでに奏さんの姿があった。
僕を見ると、にやりと笑う。
「お、なんだか今日はいい顔してるじゃないか、少年！」
「……父さんと話しました。ちゃんと、気持ちを伝えられた」
「ほう、それはすごいじゃないか！」
奏さんは望遠鏡を覗きながら、さらに言った。
「大人ってのは、簡単そうに見えて一番不器用だ。言葉を飲み込み、顔を作り、守るものを背負って生きる。だからこそ、子供が夢を叫ぶと、あいつらの胸に刺さるんだよ」
僕は微笑んだ。
そして、星空を見上げた。
（これが、僕の選んだ空）
冬の星座たちは、何千年も昔から変わらずそこにある。
ただ静かに、でも確かに輝き続ける。
「これからも、きっと迷います。泣くかもしれない。逃げたくなるかもしれない」
「いいじゃないか。それでも、またここへ来て星を見ればいい。私がいるし、星もいる。君は一人じゃない」
夜風が吹き抜ける。
奏さんの笑顔は、夜空よりも温かかった。
「……ありがとうございます。奏さん」
「礼なんていらないさ。君が進む限り、私も一緒にいる」
大きな空の下、心の奥が静かに震えた。
その震えは、恐怖ではなく、未来への高鳴りだった。
（これからも、僕は星を見続ける。誰よりも遠く、誰よりも高い場所へ――）
夜空の星たちは、静かに瞬きながら、僕の誓いを見守っていた。
