勇者祭

第五十三章 イザベルの父

第７５３話

　冒険者ギルド、通信室前。

　イザベルの父との会見は息が詰まりそうだったが、何とか終わった。

　クレールが駆け込んで行き、マツも後ろに付いて入って行く。

　ドアが閉まると、

「ちょっと、イザベルさん」

「父が何か失礼を」

「違いますよ。聞いていた話と全然違うじゃないですか。

　抜け毛で顔を青くしてるとか、同僚にぶつくさ文句を言ってとか・・・

　全然そんな方には見えませんでしたよ」

　イザベルが少しむっとして、

「マサヒデ様。私、誓って嘘は言っておりません」

「それは分かってますよ。

　まあ、言葉は悪いですけど、外向きの顔というやつでしょうが」

「であろうと存じます」

「それでも、すごい威圧感しか感じませんでしたよ。

　やはり、軍の大将を務めるだけはありますね」

　ふ、とイザベルが鼻で笑って、

「そのような外面を作っておりますから、抜け毛を心配するような心労を自ら作ってしまうのです。軍人としての体面とか何とか」

「ああ。大変ですね・・・」

　イザベルが肩をすくめ、

「でありますゆえ、私は軍など真っ平で」

　くす、とイザベルが笑って、

「兄も軍に入っておりますから、先が心配です。特に毛が」

「ははは！」

「父上は、マサヒデ様に何か失礼な事を言いませんでしたか？

　勝手に商売の話を進めるな、とか言われたでしょうか」

「いえ。その事に関しては、深く感謝されました」

「良かった。これで我が家も少しは助かります」

「助けになれて良かったですよ。ああ、全く、緊張しましたよ！」

　ぐ！　とマサヒデが伸びをして、

「では、私は訓練場に行きます。またお呼びがあれば、呼んで下さい」

「は！」

「それと、お話が終わったら、イザベルさんは今日は休みなさい。

　ラディさんの所にでも遊びに行って来てはどうです。

　しばらく顔を見せていないでしょう」

「は！」

「では」

　マサヒデは肩に手を置いて、ぐるぐる回しながら廊下を歩いて行った。

－－－－－－－－－－

　皆への礼が終わり、イザベルは父とやっと話が出来た。

「よく黄金馬を見つけられたな。オリネオなどによく居たものだ」

「父上、ただの運でございます」

「だろうな。生活はどうかな」

「マサヒデ様のお陰で、順調に過ごしております」

「剣の筋が良くなっていると聞いたが、どのような稽古をしておるのだ」

「正しい素振りの仕方を教わり、毎朝振っております。

　正しく振りますと、ただの一振りでも非常に難しく・・・

　今まで、私の稽古は間違っておりました」

「そうか。で、トミヤス道場はどんな所だ」

「今は門弟の多くが勇者祭に出ておりまして、それほどの者はおりません。

　ですが、カゲミツ様には驚かされました。

　達人とは、もはや人ではございません」

「ほう」

「動きは見えず、剣を止められれば押しても引いても動かず。

　こう、私が斬り上げましたら、空振りしたのですが・・・

　何故か、振り上げた剣の下に居るのです。

　避けて戻った、はずなのです。それも全く見えませんでした」

「ふむ」

「ただ強いだけでなく、教えも深く、分かりやすく。

　人も出来ておりまして、あれこそが剣聖と感銘致しました」

「なるほどな。剣聖カゲミツ＝トミヤス・・・剣の腕だけではない、か」

「マサヒデ様が言うには、マサヒデ様が１０人居てもかすりもせぬとの事でしたが、全くその通りでした。されど、道場を１歩出れば懐広く、ただ居るだけでとても気持ちの良いお方なのです」

「ふむ。では、マサヒデ殿との立ち会いを聞かせてくれ」

「これも不思議なのですが、私が真っ直ぐマサヒデ様の腹へ突きを出し、マサヒデ様も重ねて突きを出してきました。何故か私の剣はマサヒデ様の腹を避けて、横腹を掠め、マサヒデ様の剣は私の水月に」

「ほう」

「マサヒデ様の立ち位置は、そのまま動いておりませんでした。

　そして、これが刀の利であると」

「刀の利か。ふうむ」

「おお、そうでした！　刀と言えば、マサヒデ様は凄い刀をお持ちで。

　見せて頂きましたが、あれは間違いなく名刀です」

「ほう！　マサヒデ殿は名刀をお持ちか！」

「私、握った時に震えました」

「誰の作か分かるか」

「この町におります、ホルニという鍛冶屋です」

「何？　存命なのか？　しかし、オリネオといえば、田舎町であろうが」

「はい。埋もれて名は知れておりませんが、その腕は本物です。

　カゲミツ様も、そのホルニ殿の作をお持ちで」

「ううむ・・・ホルニか。覚えておこう。店の名は？」

「ホルニ工房です」

「そのままだな。１本、打ってもらえるであろうか」

「ふふふ。いくらかかりますことやら」

「では、此度の商売でありがたく金を貯めるとするか」

「で、マサヒデ様がお持ちでおりますのは、ホルニ殿の作の脇差。

　お刀は違う者の作ですが、これもまた素晴らしいのです。

　なんと、虎を頭から尻まで縦に両断して、瑕ひとつもつかぬと」

「何？　そんな刀があるのか？　魔術の品か、もしや魔剣か？」

「いえ。ただの良く出来た刀です。あ、ただのと言うのもおかしいですが。先日、パーティーで衆人環視の場で虎を両断したそうで、この町では知らぬ者はおりません」

「ううむ・・・それほどの。マサヒデ殿の腕もあろうが」

「おお！　そうでした、マサヒデ様の腕と言えば！」

「何か見せて頂けたのか」

「立ち会いの際の話に戻りますが、その鎧は私には不利だが良いか、と言われたのです。何故かと聞きましたら、刀で鎧を軽く両断したのです。その名刀でなく、普通の刀でです。全く曲がりもせずに・・・父上、信じられますか？」

「刀でか？」

「はい。あれもトミヤス流の技術のひとつだそうです。

　刀で金属鎧を斬るなど、私、驚いてしまいまして」

「いや、驚いた・・・そんな技術があるのか。物理的に出来るものか？

　しかし、ううむ・・・武術には単純に物理で分からぬ所もあるしな」

「鎧など動きを妨げるだけで、マサヒデ様の前ではただの重り。

　時間を頂き、鎧は脱いで立ち会いましたが、結果は先の通りです」

「怖ろしいな。トミヤス流とはそれほどか」

「はい。学べます事を誇りに思います」

「うむ。よく学べよ。先程お話ししたが、マサヒデ殿はお前をよく見て、教えを授けておる。全く、あれ程の師が、我が家におったならば、お前もこんなにひねくれた娘にならなかったであろうに」

「ひねくれたなどと・・・時に父上」

「何だ」

「抜け毛は大丈夫ですか？　尻尾はまだ大丈夫ですか？」

「言うな。頭も大丈夫であろうが。尻尾もまだふさふさだぞ」

「此度の商売のお話で、楽になりましょう」

「まあ、な・・・まさかマサヒデ殿の前で話してはおらぬだろうな」

「ふふふ」

「イザベル！　まさか、お前、話したのか！？」

「さあて、覚えておりません。ひねくれてしまいまして、過去の事など」

「まさか、抜け毛の話を聞いて、商売を持ち掛けてくれたなどあるまいな！

　そのような事、私の一生の恥だぞ！　笑い者になるではないか！」

「分かっております。そのようなお話は致しません」

　イザベルは真面目な顔で、心の中で笑い転げている。

　本当はそこら中で話してしまっているのだ。

　魔の国には、父が抜け毛の心配で顔を青くしている噂はいつ届くであろう。

「全く・・・ならば良い」

「父上、馬の話、旅の話、冒険者の話、話す事はいくらでもありますが、私、そろそろ参ります。ハワード様も、もう外でお待ちのようですし」

「む、そうか。ハワード様を待たせてはならぬな」

「父上。マサヒデ様の下での暮らしは、充実しております。

　あれ程のお方の家臣になれたこと、私、今生の幸せと感じております」

　リチャードが笑って頷く。

「先程話したが、マサヒデ殿は良い主と見た。しかと仕えるのだぞ」

「当然です。それでは」

　イザベルが頭を下げて出て行く。

　部屋の外では、緊張した顔のアルマダが立っていた。

「ハワード様、お待たせ致しました」

「親子の時間を邪魔するような事はしませんよ」

　さらりとアルマダが笑ったが、緊張しているのが見える。

　朝は稽古をしているであろうに、わざわざスーツに着替えて来ている。

　小さく頭を下げ、イザベルは出て行き、アルマダが通信室に入って行った。