勇者祭

第四十八章 大魔術師の称号

第６９９話

　時は少し遡り、トミヤス道場。

　タマゴを膝に乗せたマツを前に、クレール、カオル、シズクの３人が、カゲミツの前で正座している。カゲミツがにこにこしながら、

「で？　嬉しい報せって何？」

「うふふ。こちらです」

　マツが帯に挟んだ書簡を差し出す。

「ん？」

　とカゲミツが手に取って、う！　と顔をこわばらせ、

「げっ！　陛下からじゃねえかよ・・・」

　くす、とマツが笑って、

「ご安心下さい。パーティーではございませんので」

「ああ、そうか・・・で、何？」

「まあ、まずはご覧を」

　ぱらり。

「んん・・・大魔術師・・・うっそ！？　これ称号の下賜じゃねえかよ！？

　大魔術師の称号！？　テルクニが大魔術師！？」

　ざわ！　と門弟達の声が上がる。

　カゲミツが蝋封の印を確かめ、書簡に押された国王の印を確かめる。

　つー、と変な汗が首筋を垂れていく。

「これ、本物じゃねえか・・・いいや！　ちょっと待て。

　テルクニはまだタマゴなんだぞ。もらえるわけがねえ。

　ははあーん、またマサヒデと一緒にからかいに来たな？

　あいつはどこに隠れてやがる」

「こちらを」

　マツが懐からど派手な小箱を出し、カゲミツに差し出す。

　受け取って、カゲミツが箱を開ける。

　銀のメダルの首飾り。

「何これ」

「うふふ」

　マツが首からそっと首飾りを外す。

「お父上。こんな所に同じ物が。その猫のメダルは、大魔術師の証」

「・・・本物？」

「はい。こちらが陛下からの誕生祝いです。

　協会は意固地な所がありますから、骨を折って下さいましたでしょう」

「タマゴだよ？」

「はい。異例な事です」

　クレールが後ろで手を付いて頭を下げる。

「お父様！　おめでとうございます！」

　カオルとシズクも頭を下げる。

「「カゲミツ様！　おめでとうございます！」」

　ざわついていた門弟達もはっとして、

「「「カゲミツ様！　おめでとうございます！」」」

　ゆっくりカゲミツが立ち上がって、また、どすん、と座る。

「嘘だ・・・」

　にこにこ笑ったマツ。後ろでは全員が頭を下げている。

「本物なの？」

「はい」

「ふ、ははははは！　やった！　タマゴで大魔術師！」

　ばん！　と音を立ててカゲミツが立ち上がり、

「おい！　酒屋に行ってありったけの酒買ってこい！

　食い物も全部買ってこい！　村中に声掛けろ！　村の皆に奢るぞ！

　今日の稽古は休み！　今から宴だ！　全員走れ！」

「「「は！」」」

「ははははは！　大魔術師だ！」

－－－－－－－－－－

冒険者ギルド食堂。

　８代王暴れ日記を知らないイザベルが質問。

「マサヒデ様、８代王とはどのような」

　マサヒデが狼狽えて、

「ええと・・・何か凄い人です」

　駄目だ、とホルニが小さくため息をついて、

「イザベル様。８代王とは、タイガーハートとも異名が付くほどの烈王。

　この王が立つ戦場に負けはなしと言われた王です。

　実際、和睦した時以外に引いたという記録は残っておりません」

「なんと！　それほどの王でしたか！」

「強烈なカリスマを持ち、民百姓から兵まで大人気の王でした。

　首都にはタイガーハート像という像が置かれ、今でも人気ある王です。

　戦だけでなく、その政にも手腕を発揮しております」

「政にも」

　うむ、とホルニが頷き、指をくりながら、

「新農地の開発、町火消の設置、目安箱の設置、無料診療所の設置。

　それまで文治政治に重きを置かれた国内での、武芸奨励政策。

　全国の奉行所の見直しも、ひとつひとつ丁寧に行いました。

　財政問題に対する倹約令も、自ら手本を見せました。

　食を一汁一菜、２食にする。普段の服には木綿。

　御庭番衆の創設による警備強化。海上保安強化などなど・・・

　政に関しての業績も、もう挙げたらきりがありません」

「そこまでの王でありましたか・・・」

「魔の国からの書の輸入を解禁したのもこの王。

　これにより、この国では稚拙であった魔術が発展したと言われております。

　まあ、それでも魔術が日の目を見たのは、魔の国との戦争後でしたが・・・

　しかし、この王が居らねば、人の国で魔術が日の目を見るのが何百年遅れたか」

「ううむ！」

「８代王暴れ日記とは、この王がこっそり城を抜け出ては、首都に起こる事件や問題の解決、腐敗代官の討伐など行う、勧善懲悪を描いた創作物語です」

「実際に強かったのでしょうか」

「王家の御留流剣術であった、車道流ヤナギ派の免許皆伝を受けております。

　かの王は、何事にもまず自ら手本を、という姿勢の王でありました。

　故に箔をつける為に剣術指南役が授けた物ではない、と言われております。

　私もそう考えております」

「正に王の手本と言うべきお方ではありませぬか」

「町火消や目安箱など、多くの制度が今でも残っております」

「ううむ・・・」

「かの王の業績はそれほどでありました。

　魔の国との戦争時は、もしこの王がおればなどと言われたそうですな」

「もし居られたら、魔の国も苦戦したでしょうか」

　ふん、とホルニが鼻で笑って、

「いいえ。実際、居た所で魔の国に被害など出なかったでしょう。

　もしこの王が居られたら、即刻停戦、和睦となった事でありましょう。

　そういう意味では、もしこの王がおられたら、と私も思います」

　ぽん、とマサヒデが手に拳を乗せて、

「そうそう。象って、この国では８代王が初めて乗ったんですよね。

　アルマダさんに聞きました」

「と、言われておりますな」

「象。あの大きくて鼻の長い？」

「ええ。西方の砂漠の国から仕入れてきたとか・・・でしたっけ？」

「らしいですな。この王の在王中は、貴族の間で象を飼うことが流行ったとか逸話が残っております。倹約令を出し自らも質素に暮らしつつ、魅せる所では魅せ、民を喜ばせる。そういう所が良く分かっておられたのでしょう」

「象・・・ラクダも乗ったでしょうか？」

「ラクダ？　キャラバンの？」

「はい。ファッテンベルク領ではラクダが名産でして。

　もしかしてラクダに乗っていたら、我が領から、などと」

「へえ・・・ファッテンベルクって、ラクダが名産なんですか」

「はい。遊牧を生業にしている者が多く、大半はラクダを飼っております」

「ということは、ファッテンベルクって砂漠なんですか？」

「いえ。ステップと言うのでしょうか。

　木や草は小さい物しか生えておらず、森林はほとんどありません。

　荒れ地が多く、雨もほとんど降りません」

「そんな所だったんですか。ラクダって、砂漠じゃなくてもいるんですね」

「はい。ラクダのチーズなどは、我がファッテンベルクの名産です」

「ラクダのチーズ？　名産品なら、ここにもありますかね」

　マサヒデがメニューを広げるが、

「あってもファッテンベルクの物はないかと。

　あまり日持ちしませんので、輸出は近隣の領に限られておるのです」

「チーズなのに日持ちしないんですか？」

「はい。１週間も持ちません。

　ですが、味はレイシクランのお墨付きを頂いております」

「へえ！　凄いじゃないですか！」

「ワインと合わせれば、天にも登る宴となります」

　む！　とホルニが身を乗り出す。

「それほど酒に合う物ですか？」

「それはもう。先日やきとりなる物を食べましたが・・・

　ふっ。如何に合えども、ファッテンベルクのチーズには及びませぬ。

　これは胸を張って言えます。この食堂のどれにも負けませぬ！」

「うぬぬ・・・口惜しい！」

　きりきりとホルニが歯噛みする。

　マサヒデがホルニを見て、

「クレールさんに頼んで、送ってもらったらどうです」

「クレール様に？」

「ほら。レイシクランのワインの箱。あれ、冷えてるじゃないですか。

　ああいう冷たい箱を使えば、遠くまで運べるかも」

「「あっ！」」

　イザベルとホルニが大声を上げた。

　そうだ！　冷やして運べば、遠くまで運べる！

　凄い！　と思いかけ、いや、とイザベルが首を傾げる。

　そのような魔術のかかった箱代は高額。それも考えると如何な物か？

　いつ黒字になるだろうか？

　過去に同じような事を、誰も考えなかったか？

　金勘定は良く分からないが、考えたであろうか・・・