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第６９３話

　魔術師協会、居間。

　まだタマゴなのに、大魔術師の称号をもらってしまったテルクニ。

　証明のメダルを見て、マツとクレールがにこにこしている。

　だが、要はただの試験免除で、魔術師協会に属さなくて良いだけらしい。

　凄い物らしいが、大した物でもなく思える。

「それって、剣聖になるのに、御前試合みたいなやつに参加しなくても良い、みたいな感じですか？　評価とか何とか、そういうのなしみたいな」

「それです！　さすがマサヒデ様、お分かりが早い！」

「そうです！　ですから、世の中には相応の実力があっても、魔術師協会に属した事がないから大魔術師ではない、という方は沢山おられるんですって！」

「へえ・・・父上が言ってた、自分より強い人はごろごろしているみたいな」

「クレールさんも、そうですよ」

「マツ様、さっきも言ってましたけど、それ本当ですか？

　私は自分ではまだまだって気がしますけど」

「うふふ。試しに試験を受けてみますか？」

「でも、魔術師協会のお仕事もしないといけないんですよね？」

「ええ」

「んん・・・それは面倒というか・・・えへへ」

　マサヒデが首を傾げる。

　物自体はあまり大した物ではなさそうだ。

　しかし、称号をもらえたというのは大きい。

　良くも悪くも・・・

「でも、面倒ですね」

「何がでしょうか」

　床の間に振り返って、タマゴを見る。

「こいつの将来、決まってしまいましたね。魔術師になるしかないんですよ。

　剣。冒険者。職人。商人。学者。百姓・・・色々な道があるのに」

　マツ達は首を傾げて、

「別に良いのではないですか？

　大魔術師の称号を持ってるだけで、他の職になっても」

「それ、許されますかね。剣聖が剣以外の道を歩いて、許されると思います？

　称号って王から貰うものですし。大魔術師もそうではないですか？」

　マツとクレールが顔を見合わせる。

「そうでしょうか？」

「あまりそんな感じはしませんけど・・・」

　ぱん、とマツが手を合わせ、

「そうそう！　冒険者の方にも大魔術師って何人かいますよ！

　オリネオには残念ながらおりませんけど。

　大魔術師って、結構自由というか、称号に縛られない感じ、しませんか？」

　マサヒデが小さく口を開ける。

　意外だ。何か想像していたのとは違う。

「そうなんですか？」

「ええ。魔術って色々な所で使われますから、大体どんな職になっても不自然はないと思いますけど。大魔術師の料理！　最高の火加減！　どうでしょう」

「あー！　マツ様、それすごく美味しそうですね！」

　マサヒデが腕を組んで首を傾げる。

　言われればそうでもないような気もしてくる。

「強いて言えば、協会からあれこれうるさく誘いが来るのが面倒ですけど」

「誘い？」

「称号をもらったら、すぐ魔術師協会を出てしまう方もおられますし。

　魔術師協会って名前ですもの、大魔術師は抱えておきたい所ですよね。

　面倒って、その誘いを断るくらいでは？」

「その程度なんですか？」

「はい」

「ううむ、では、あまり難しく考えなくても良い感じですか？

　お褒めの言葉を頂いたくらいで？」

「そのくらいで良いと思いますけど」

「多分そのくらいですよ！」

「ふうん・・・では、父上と母上に報告しに行きましょうか。

　と言っても、私は行けないのか。マツさん、頼んで良いですかね？

　それ持ってってもらって、自慢して下さい」

「勿論ですとも！」

「私も行きます！」

　マサヒデはにっこり笑って、

「ふふ。きっと、父上が宴会だなんて言い出すと思いますけど、今日はお祝いですから、好きなだけ呑んできて結構ですよ」

「まあ！」

「本当ですか！？」

「ははは！　お二人共、いくら呑んだって酔いませんから、構いませんとも。

　明日起きた時に、家中が酒臭くなっても構いませんよ。

　カオルさんとシズクさんを呼んでくるので、少し待ってて下さい」

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルド、訓練場。

　重い扉を開けて、マサヒデが遅れて入ってくる。

　冒険者と稽古中のカオルとシズクに手を振って、歩いて行く。

「皆さん、遅れて申し訳ありません。

　カオルさん、シズクさん。こちらに来て下さい。お話があります」

「は」「はーい」

　少し離れて、マサヒデ達が固まる。

「陛下からの贈り物の件です」

　シズクがにやっと笑い、

「その顔はパーティーじゃなさそうだね」

「はい。お二人共すぐに着替えて、マツさん達と一緒に道場に行って下さい」

「道場へ？」

「テルクニに大魔術師の称号を頂きました。

　マツさん達と一緒に、父上と母上に自慢しに行って下さい」

「ええっ！？」「うっそおー！？」

　マサヒデがにっこり笑って、

「まだ朝ですけど、今日のトミヤス道場は１日宴会になると思いますから。

　さ、二人共急いで下さい」

「マサちゃんは？」

　マサヒデは苦笑して、

「私は入れませんから。一人で門前でちびちび酒を、なんて、寂しくてやってられないでしょう。さあ、マツさんとクレールさんを待たせてはいけません。ほら行った行った！」

「じゃあ行くー！」

　どたどたとシズクが走って行く。

「ご主人様」

「カオルさんも行きなさい。稽古は私が引き継ぎます」

「しかし・・・」

　ばん！　とカオルの背を叩き、にっこり笑う。

「行って下さい。私の分も、祝ってきて下さい」

「は！　失礼致します！」

　カオルが頭を下げて、振り返って早足で歩いて行く。

（何と気丈な！　ご家族皆で祝いたいであろうに！）

　扉に手を掛け、ちらっとマサヒデの方を向くと、マサヒデが小さく頷いた。

（行って参ります）

　カオルも小さく頭を下げ、訓練場を出て行った。

　マサヒデがそれを見て、冒険者達の前に立つ。

　にっこり笑って、

「皆さん、おはようございます」

「「「おはようございます！」」」

「今日は遅くなりましたが、先程、陛下からある物が届いたので、そちらの対応で遅れてしまいました。お許し下さい」

　陛下から・・・

　何だ何だと皆が顔を見合わせる。

　マサヒデはにこにこしているし、何かすごい褒美か？

「私の子、テルクニに、なんと大魔術師の称号を授けて下さいました」

「おお！」「ええー！？」「すげえーっ！」

「ははは！　いくらマツさんの魔力を受け継いでいるとはいえ、ここまで期待されていたとは思いもよりませんでした！　私も鼻が高いものです！」

　おおー！　と拍手と歓声が上がる。

「テルクニが大きくなって、おとなしく魔術師になるかどうかは私には分かりませんが！　祝いとして、本日の稽古の後の昼食は私の奢りにします！　高い酒！　高い料理！　好きな物を好きなだけ楽しんで下さい！」

「やったッ！」「トミヤス先生！」「テルクニ様万歳！」

「さあ、気を取り直して下さい！　稽古を始めます！」

－－－－－－－－－－

　受付。

　イザベルが水汲みを終えて戻って来ると、がたん！　と音を立てて受付嬢が立ち上がった。

「イザベル様ー！」

　イザベルが依頼書を差し出しながら、

「何かあったか」

「大変ですよ！　大変！」

「何だ。魔獣でも湧いたのか」

「ちち違います！　トミヤス様！」

「む！　マサヒデ様に何事か！」

「そうじゃなくて！　お子様！　テルクニ様！」

　ぴく！　とイザベルの眉が寄る。

「落ち着け。若殿様、テルクニ様のタマゴに何かあったのか」

「そうです！」

「まさかとは思うが、盗まれたか」

「違います！　今朝、陛下からお手紙が届いて、そしたら、そうしたら、テルクニ様が大変な事に！」

「陛下から？　で、若殿様がどうした」

「大魔術師になりました！」

「大魔術師になった？　どういう事か？」

「お祝いです！　陛下からお祝い！　大魔術師の称号を貰ったんです！」

「若殿様がか！？　まだタマゴだぞ！？」

「そうなんです！　まだタマゴなのに！」

　イザベルは一瞬呆然として、ふ、と小さく笑って首を振り、

「ふふ・・・騙されぬぞ。信じられん。我をかついでおるな？

　クレール様か、シズク殿のいたずらか？」

「トミヤス様が、今稽古中ですよ！　直にお聞きになってみて下さい！」

「・・・嘘ではないのか？　真であるのか？」

「マツ様達は、もう道場に行きましたよ！

　先程、ハワード様達も、馬でそこをすっ飛んで！」

　イザベルが受付の机に前のめりにのしかかり、

「馬鹿な！　タマゴから生まれる前であるぞ！？　大魔術師か！？」

「そうなんです！」

「訓練場に参る！」