第６７６話
トミヤス道場、門前。
カゲミツがさらさらと依頼書にサインをし、イザベルに渡す。
「ほい！ いやあ、今日の稽古は良かったぜ！」
「光栄であります！」
「じゃこれ、依頼料」
「は！」
差し出されたイザベルの手に、１枚の金貨が置かれる。
「イザベルさん、まだ見習いだよな」
「は！」
「ランク上がったら、相応の分、ちゃんと出すからな」
「ありがたき幸せ！」
「ありがとな！ じゃまた宜しく！」
ひらひらと手を振って、カゲミツが中に戻って行った。
（おお）
１日で金貨１枚。
それも、我が家の稽古法で。
（ファッテンベルクの稽古法は、このトミヤス道場で通じる！）
感無量。
ぐぐ、とイザベルが金貨を握りしめる。
金よりも、当家の稽古法が通じた事に身が震える。
（マサヒデ様！ イザベルは頑張りました！）
金貨を握りしめ、イザベルが風の如く走り出した。
－－－－－－－－－－
オリネオの町、魔術師協会。
がらっ！ ぱしーん！
「イザベルでございます！」
「・・・どうされました・・・」
カオルが驚いて目を丸くする。
「代稽古に行って参りました！」
「聞いておりますが・・・何かありましたか？」
「はい！ 我がファッテンベルクの稽古法が認められました！」
くす、とカオルが笑って、
「それは良うございましたね。さ、お上がり下さい」
「は！」
ぱ、ぱ、ぱ、と地下足袋を外し、すぱーん！ と居間に飛び込んで、
「マサヒデ様！ イザベル、トミヤス道場より戻りました！」
滑るようにイザベルがマサヒデの前に平伏する。
「おおう！ 凄い勢いですね・・・上手くいきましたか」
「は！ 大殿様より、また頼むと！」
大殿様。
少し間が空いて、皆がげらげらと笑い出す。
「は、ははははは！ 大殿様！ 父上、父上が大殿様ですか！」
「ぶぁーはははははー！」
シズクの大きな笑い声。
マツとクレールも口を押さえ、肩を震わせている。
カオルもくすくす笑いながら入ってきて、イザベルの前に茶を置く。
「ふふ、ふふふ。で、門弟の皆さんはどうでした？」
ぴく。
イザベルの身体が固まる。
「あ、いや・・・」
マサヒデがひらひらと手を振って、
「ははは！ 聞かずとも分かりました！ ま、その程度ですよね」
「は・・・その・・・何と言いますか・・・」
「はっきり言って下さい。貴方の意見が聞きたい」
「は！ 皆様、貴族の道楽馬術です！ 武術ではありませんでした！」
ああ、とマサヒデが腕を組み、
「ううむ、やっぱりですか。
ま、門弟でまともに乗れるのは、アルマダさんくらいでしょう。
いや、アルマダさんも騎士の皆さんから習ってるくらいですし・・・
となると、父上しかいないでしょうね」
「は・・・」
「仕込めそうですか」
「はい。やはり人族の飲み込みの早さには、驚くべきものがあります。
１度の稽古でもうここまでか、と感嘆致しました」
「ほう。少なくとも、今日稽古に参加した皆様には、見込みあり、と」
「はい」
マサヒデがカオルを見て、
「次にイザベルさんに代稽古の依頼が来たら、カオルさんも参加してみては」
「是非とも」
カオルがにっこり笑う。
カオルがこんな笑顔をするのは珍しい。
イザベルの馬術の稽古が、どんなものか楽しみなのだろう。
「時間が出来たら、私にも教えて下さいよ」
「えっ」
後ろでイザベルの尾が立つ。
ふりふり・・・
ぷ！ と後ろのシズクが吹き出す。昨日と同じだ。
「あ、ですが・・・」
しゅうん、と尻尾が垂れ下がる。
「何か？」
「いえ。マサヒデ様は、あの森の中を走れば良いだけかと」
「森の中を？ 何故？」
「馬を自在に操るのは、森や林を軽く走らせていれば、自然と身に付きます」
木や石が転がる森の中。
なるほど。確かに、ゆっくり歩かせるだけで良い稽古になりそうだ。
カオルも頷いている。
あとは騎射か。
「ふむ！ それは良い稽古を教えて頂きました。
最初はゆっくり歩かせる程度から、で良いですかね」
「はい。慣れぬうちに走らせると、馬が転んで怪我をしたりしますので。
乗り手は勿論、馬も足を折ったり」
「ううむ」
「マサヒデ様もカオル殿も、森を歩かせるだけで、どんどん上達していくと思います。あとは、騎射のみかと」
「騎射ですか・・・やはりイザベルさんは騎射を重視しますか」
「は！」
「ふうむ・・・そうですか」
今は短銃もあるから、短弓で通らなそうな鎧相手にも対応出来る。
騎射。動きながら撃てるし、有用な手だが・・・
「私もカオルさんも、騎射は苦手です。馬は何とか狙えますが」
鉄砲では。そこそこの狙いは出来るが、揺れる馬上で実際に当てられるか。
馬上で撃って、馬が驚かないかも心配だ。
マサヒデがカオルの方を向くと、カオルが頷く。
「カオルさん。少し、練習しますかね」
「よろしいかと」
「イザベルさん。騎射の素人の練習法は？」
あ。シズクがまたにやにやする。
イザベルの尻尾が小さく揺れている。
「まずは動かぬ的。次に動く的」
「立てた的で。次に狩りで良いでしょうか」
「は！」
ふうむ、とマサヒデが天井を仰ぐ。
さあて、どうしたものか。
「森の中を歩かせ、走らせ、騎射。
動かぬ的。動く的・・・１日、２日では出来ませんね。
まあ、当然ですけど。それで出来るなら、誰でも馬術達者だ」
くい、くい、とマサヒデが左右に顔を傾ける。
自分達が稽古するなら、カオルと２人で馬を走らせるだけで済むが・・・
その間、訓練場の稽古はシズク任せか。
「はてさて・・・どうしたものか」
「マサヒデ様、何か」
「ええ・・・我々が稽古をしている間は、ギルドで冒険者さんに稽古をつけられませんよね。どうしようかな・・・と思って・・・」
「順番にでは」
「それでも良いですが・・・少し考えます。
イザベルさん。ありがとうございます」
「は！」
－－－－－－－－－－
魔術師協会、居間。
イザベルが辞した後。
カオルがマサヒデの湯呑に茶を注ぎ足し、
「もう方針は決まっておりますか」
「ええ」
「指名依頼を出す」
「ええ」
「冒険者の皆様も、参加させる」
「ま、そうです」
「ご主人様が引っかかっている点をお聞きしても？」
「ひとつ目。何人参加するか。少人数なら構わない。
しかし、今日の父上からの指名依頼で、イザベルさんの名は大きく売れた。
イザベルさんが捌き切れる人数で済むか」
「なるほど」
「ふたつ目。参加者の腕はバラバラだ。
それぞれに稽古をつけないと。
これも、イザベルさんで捌き切れるか」
「ふむ」
「みっつ目。ある程度腕がある方。森の中を歩かせよう、走らせよう。
これは個々でやらせれば良いが・・・
同じ所をぐるぐる回って終了では、稽古にもならない」
カオルが目を瞑って腕を組む。
少し考えて、
「先着何名様」
「なるほど。ひとつ目、ふたつ目はこれで良い」
「みっつ目。森の奥の川に旗でも立てては」
「旗ですか・・・取って来て帰る」
「はい。上級者には時間制限を設ければ、稽古にもなりましょう。
狩りなどさせても良いかと思いますが」
「何頭も馬が入って来ては、獲物は遠く離れて狩りにはならない」
「はい。騎射の練習。的の裏には、広く高めに土の壁を作って頂きましょう。
冒険者には魔術を使える者もいます。薄い物でも良いかと。
参加者に魔術師がおらねば、奥方様、クレール様に作って頂きます」
「なるほど・・・ふうむ・・・カオルさんは、他に懸念がありますか？」
「怪我人。離れた、慣れぬ森の中で落馬などして、怪我人が出た場合」
マサヒデが腕を組む。
「ああ・・・確かに、それは大問題ですね。
下手な落ち方をしては、死人も出る。
ギルドには大迷惑だ。それが一番問題ですね」
「はい」
「確かに、冒険者は自己責任とはいえ・・・基本的に、それは雇われた場合。
雇われるのはイザベルさんで、参加者ではない。
師範役として雇われたイザベルさんに、責任が問われる。
道場でなら、厳しい稽古だなあ、で済みますが」
「はい」
「一人ひとりに治癒師をつけておくわけにもいかないし・・・
さあて、どうしたものかな・・・
やはり、我々でだけ・・・ですかね」
「事故の場合は自己責任という条件で・・・では済まないでしょう。
冒険者個人にはそれで済みますが、ギルドが通しますまい。
死人が出るかもしれない。構わないか？」
カオルが首を振る。
「それが護衛や魔獣狩りなどの危険依頼ならともかく、ただの稽古。
そこまで危険を犯すような依頼、受け付けてもらえましょうか」
「ですよね・・・依頼として出さずに希望者・・・
同じか。怪我人が出たら同じ。１人２人ならまだしも・・・
ギルドが良い顔をしないでしょうね。
下手をしたら、イザベルさんの冒険者資格は剥奪だ」
「難しいですね」
ふう、とマサヒデがため息をつく。
「ええ。難しいですね。教えるにも、習うにも、学ぶにも。
ただ乗るなら、そう大した事はないのに。
戦う馬術になると、こんなに難しいのか」
