勇者祭

第四十三章 イザベル登場

第６０８話

　魔術師協会、居間。

　昼餉が終わり、一服中。

　イザベルは湯呑を取らず、黙って下を向いている。

「粗食に不安ですか？」

　は、とイザベルが顔を上げる。

　カオルがじっとイザベルを見ている。

「毎日店で食べていては、すぐに金が尽きます。

　出来る限り、ご自分で用意なされますよう」

「はい」

　答えたものの、まともな料理などしたこともない。

「狩りや釣りで食材を得るのも宜しいでしょう。

　畑仕事を手伝い、代価に野菜を得るのも良いでしょう。

　ただ食べるというだけなら、いくらでも手はありますが・・・」

　カオルが湯呑に茶を注ぎ、

「イザベル様は、冒険者として稼がねば。

　でなければ、稽古には参加出来ないという事をお忘れなく」

「はい」

　拳が震える。

　自分がここまで無力であったとは・・・

「後で、もう一度ギルドへ参りましょう。

　イザベル様が請けられる仕事がどんな物か、見ておいた方が宜しいかと」

　冒険者の仕事。

　護衛か。魔獣狩りか。

　いや、いかに自分がファッテンベルクの者とはいえ、実績はない。

　今の自分に、何が出来るのだろう。

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルド、掲示板。

「イザベル様は、冒険者ランク外。所謂、見習いとなります。

　請けられる仕事はこちらです」

「・・・」

　側溝の掃除。

　薪割り。

　水運び。

　皿洗い。

　炭焼き。

　肥料運び・・・

「手っ取り早く稼ぐのであれば、他が嫌がる仕事を選ぶのが早いです」

　カオルが側溝の掃除と肥料運びの掲示を指差す。

　銀貨１０枚。

　汚物にまみれ、たったの銀貨１０枚。

　これが、稼ぎの良い仕事。

「炭焼きも良い額ですが、場所は山の中。

　まともな準備も揃わぬうちは、やめた方が良いでしょう」

「こんな」

「おやめになりますか？」

「・・・いえ」

「イザベル様はお力もありますし、水運び、薪割りなど、複数こなすのも手でしょう。規定回数以上の依頼を成功させ、実績を積みますと、こちらに」

　荷運び。

　動物の世話。

　各種配達。

　売り子。

　職人街での仕事の手伝い。

「見習いを経て、責任というものが問われてきます。

　損害が出た場合は、全額イザベル様の負担となります。

　期間内の達成不可も同様です。

　また、緊急の仕事が出てくる事もあります」

「緊急の仕事？　危険なものですか？」

「このランクですと、急病などで人手が足りなくなった店の手伝いなど」

「・・・」

「実際に冒険をする冒険者は、実績を積んだ中で更に選ばれた者です。

　一般の冒険者とは、日雇い、何でも屋、下働きの便利屋とご承知おき下さい。

　認められた冒険者でなければ、危険な仕事は任されません」

「はい・・・」

「実績がものをいう世界です。

　当然、数をこなせば上まで行ける訳でもありません。

　仕事の質も問われますので、認められねば、いつまでも下働きです」

「ご説明、ありがとうございました」

「では、戻りましょう」

　カオルが踵を返した時、受付嬢がこちらを向いて、

「カオルさん、イザベルさん、少し待って下さい」

「何か」

「マツモト部長がお話があるそうですけど、今呼びましょうか？

　後で魔術師協会の方へ行くと仰られていましたけど」

　イザベルの身分の事か。

　後ろのイザベルの方を向くと、イザベルも察したようだ。

「イザベル様」

「構いません」

　イザベルが頷く。

「お願いします」

「では、小会議室でお待ち下さい。すぐにお呼びします。

　メイドさーん！」

　すたすたとメイドが歩いて来る。

「お二人を小会議室にご案内して下さい」

「はい」

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルド、小会議室。

　メイドが出してくれた茶を飲んでいると、ドアがノックされた。

「失礼します。マツモトです」

　ん、とカオルとイザベルが顔を上げる。

「どうぞ」

　かちゃ、とドアが開いて、マツモトが入って来た。

　カオル達のソファーの横に立ち、

「貴方がイザベル＝エッセン＝ファッテンベルク様ですね」

「はい」

「オリネオ冒険者ギルド、依頼受付部部長、マツモトと申します。

　以後、お見知りおき下さい」

　マツモトが頭を下げる。

　イザベルも立ち上がって、頭を下げる。

「イザベル＝エッセン＝ファッテンベルク。宜しくお願いします」

「では」

　マツモトが対面のソファーに座り、イザベルも座る。

「ファッテンベルク様。此度はこちらで冒険者になるとお聞きしました」

「イザベルとお呼び捨て下さい」

「では、イザベル様。冒険者になるとの希望ですね。

　エッセン＝ファッテンベルク家と言えば名門です。

　ファッテンベルク家の者なら、他にいくらでも仕事はある。

　冒険者などせずとも良いでしょう。なぜ冒険者を選ばれました？」

「トミヤス殿との立ち会いの条件です。

　負けたらこちらで冒険者になれと」

「なるほど。立ち会いの条件で・・・」

　かちゃ、とメイドがマツモトの前に紅茶を置く。

　カオルがマツモトの顔を見て、

「イザベル様はマサヒデ様にトミヤス流を習いに来ました。

　冒険者である間は、稽古に参加して良い、と」

「ああ・・・そういう事ですか」

　マツモトが少し表情を和らげ、カップを取る。

　やはり、すぐに投げ出すか不安があったのだろう。

「しかし、すぐ近くにトミヤス道場があります。

　トミヤス道場は、剣聖カゲミツ様が教えております。

　なぜカゲミツ様ではなく、トミヤス様をお選びに？」

　イザベルは少し下を向いて、少し考える。

「将来は・・・」

　カオルとマツモトが言葉を待つ。

「将来は、行くかもしれませんが・・・今ではありません」

「と言いますと」

「私は、武人の心構えもなっておりませんでした。

　多少腕が立つからと、周りに褒められ、良い気になっておりました」

　カオルがちらっと横のイザベルを見る。

　やはりそうか。

「トミヤス殿は、私の心構えを甘いと申されました。

　剣聖の教えを受けられるのは、心構えが出来てから。

　冒険者としての仕事は、私の心を磨く為の修行のひとつと心得ております」

「修行ですか」

「ですので、トミヤス殿に認められるまでは、こちらで修行をと」

　マツモトが厳しい目でイザベルを見る。

「なるほど。トミヤス様が甘いと申される訳がよく分かりました」

　は、とイザベルが顔を上げる。

「無礼を承知で申し上げます。

　修行がしたいのであれば、１人で山籠もりでもしておれば宜しい。

　ここで仕事をする必要は一切ございません。

　籍があれば、貴方は冒険者の肩書を持つのですから」

「いえ！　いえ・・・恥ずかしながら、金がありません。

　身一つでこちらで暮らしていかねばならぬのです。

　仕送りも禁止されております」

「金。ふむ。金ですか。

　先程言った通り、ここに籍を置けば、もう貴方は冒険者です。

　他で仕事をすれば、楽に金は稼げます」

「はい・・・」

「しかし、修行のついでに、こちらの仕事で稼ぐと。そういう訳ですね」

「ついで、などと・・・」

　イザベルの言葉が小さくなっていく。

「貴方がこちらで仕事をする理由は、修行の一貫だと申されましたね

　ここで仕事をすれば、トミヤス様の稽古をうけられ、金も稼げる。

　全てがついでですね。違いますか？」

「いえ、違いません」

「冒険者であれば、トミヤス様の稽古を受けられる。

　仕事をするのは、トミヤス様の稽古の為、ついでに金の為・・・」

　ふう、とマツモトが息をついた。

「冒険者への希望の申請があれば、普通はこのように理由など聞きません。

　『冒険者』という職の名への憧れ。仕事はあるが小遣い稼ぎ。

　元犯罪者。前科者で、どこにも雇ってもらえない。

　色々な理由の者がおりますが・・・」

　マツモトが俯いたイザベルを見つめる。

「依頼通りの結果を出せる者であれば、誰でも認められる仕事です。

　ついでの仕事であろうと、全く構わないのです。

　しかし、お話を聞く限り、今回は勝手が少し違うと思います。

　トミヤス様も、そのつもりで冒険者仕事をしろと言われたはず」

　マツモトが静かにカップを置く。

「トミヤス様の身内は、このギルドの施設の全てを、無償で使用する事を認められております。ですが、私には貴方がトミヤス様の身内には見えませんし、私には認められません。オオタ様・・・このギルドのギルド長です。オオタ様も同じ意見でしょう。ここの冒険者全員も同じ意見ではないかと思います」

「はい・・・」

「実家へのご連絡は」

「しました」

「お返事は？」

「近日中には」

「分かりました。貴方の家から許可が下りましたら、申請を受理します。

　ですが、貴方をトミヤス様の身内とはしません。

　施設を利用する際は、料金が発生する所もあります。宜しいですね」

「はい」

「家から許可が下りなかった場合は、改めてトミヤス様にご相談下さい」

「はい」

　マツモトが頭を下げ、

「お時間を頂き、ありがとうございました」

　マツモトが立ち上がり、出て行った。

　イザベルは叩きのめされたような顔で俯いている。

　ここでは、私は認められない。