勇者祭

第四十三章 イザベル登場

第６０６話

　魔術師協会、居間。

　すー、と静かに茶をすする音。

　かちゃ、とソーサーにカップを置く。

「イザベル様の家に、通信機は」

「ありません」

「では、近くの冒険者ギルドなり、魔術師協会なりに通信を取っていただき、そちらから家に連絡、という形になります」

「はい」

「私から連絡致しますか？　ご自分で連絡致しますか？」

「私が」

「では、こちらへ」

　カオルが立ち上がり、執務室へ。

　イザベルも続き、執務室前で座る。

「奥方様。お仕事中、失礼致します。よろしいでしょうか」

「はい」

　すー、と障子が開く。

「あら・・・」

　泣き腫らし、目を真っ赤にしたイザベル。

「通信機をお借りしたいのですが、宜しいでしょうか」

「お決まりになりましたか」

「はい」

「どうぞ中へ」

　イザベルが中に入ると、後ろでカオルが静かに障子を閉めた。

－－－－－－－－－－

　すー、と障子が開く音がして、イザベルが出て来た。

　カオルが頭を下げる。

「お邪魔致しました」

　イザベルがマツに頭を下げ、カオルが静かに障子を閉める。

「イザベル様。こちらへ。お荷物をまとめましょう」

「はい」

　居間に戻り、縁側に出て、庭に下りる。

　まとめると言っても、ここで脱いだ鎧と着込み、あとは剣のみ。

　カオルが鎧を持って驚く。凄い厚さと重さ。

　イザベルはこんな物を着ていたのか。

　シズク程ではなかろうが、やはり狼族の力は並ではない。

　それにしても、マサヒデはこんな分厚い鎧の篭手を両断したのか・・・

　イザベルは剣を取り、両手で捧げ持つように持って、

「お父様、お母様」

　と、頭を下げた。

　クレールが居間の中から悲しげに見ている。

　カオルは無表情で見ている。

「ご主人様は、全ての財産を、と仰られましたが・・・」

「はい」

「さすがに、服が無くては買い物にも参られますまい。

　今、着ておられる服はお許し頂けるよう、私から申し上げておきます」

「ありがとうございます」

「もうひとつ。礼服はございますね」

「はい」

「冒険者の稼ぎでは、まともな礼服を新しく買うには時間がかかります。

　冠婚葬祭はいつあるか分かりません。

　しばらくは、私がお預かりしておきます。

　必要の際は、お声を掛けて下さいませ」

「はい」

「それと、印も預かっておきます。

　イザベル様の身分証にもなりますし、お手紙にも、契約書にも。

　これがないと困ってしまいますので」

「はい」

「では、参りましょう」

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルドの前。

　イザベルと４人の従者が涙を流して別れを惜しんでいた。

　カオルが無表情でじっとイザベルと従者の様子を観察している。

（それなりに人に好かれる才はあるのか）

　町の外に出て、従者がイザベルの馬を引いて遠ざかって行く。

　イザベルも目を細めて彼らを見送っている。

　カオルは少し離れて、じっとイザベルを見ている。

　しばらくして、イザベルが振り向いた。

「カオル様」

「参りましょう」

　無言で２人が歩いて行く。

　門をくぐれば冒険者ギルド。

　中に入ると、皆の目がこちらを向いた。

　つい先程まで、入口で涙を流して別れをしていたのだ。

「お疲れ様です」

「カオルさん」

　受付嬢が何とも言えない顔で、カオルを見る。

「こちらの方を、冒険者として登録して頂きたく」

「え？　あの、冒険者登録ですか？」

「はい」

「ええと、少々、お待ち下さい」

　引き出しを開けて、一枚の紙を出し、

「こちらに必要事項を書いて下さい。

　名前は通り名ではなく、本名で。当然ですが、偽名は不可です。

　現住所が無い場合は、決まってからお知らせ下さい。

　事故、死亡時の連絡先が無い場合も、決まってからで結構です」

　受付嬢は受付の横の小さな机を指差して、

「そちらの机で記入をお願いします。

　ペンとインクは引き出しの中です」

「はい」

　イザベルが用紙を受け取り、椅子に座る。

　カオルはそれを見てから、

「受理されるまで、どのくらいかかりますか？」

「通常であれば２、３日です」

　２、３日。

　支度金で安宿に泊まらせるか、庭に茣蓙でも敷いてやるか・・・

　受付嬢が身を乗り出し、声を潜めて、

「カオルさん、あの方は貴族の？」

「そうです」

「なぜ冒険者に？」

「こちらで働く事を条件に、マサヒデ様と立ち会いを行いました」

「あ、そうだったんですか・・・

　でも、そういう事だと・・・」

「真面目に働かないかもと？」

「え、ええ、まあ、その・・・」

「家からの仕送りは一切禁止、という条件もありますので、ご心配なく。

　ここで稼がねば、彼女は食っていけません」

「他の方達とやっていけるでしょうか？

　仕事も、最初は・・・」

　受付嬢はまだ不安そうだ。

　カオルは不機嫌な顔で、

「彼女はトミヤス流を習いに来たのです。

　負けたら弟子に。万が一にも勝てれば大名誉、トミヤス流は道場で、か」

　ふん、とカオルが鼻で笑い、

「そんな都合の良い話が通るものか・・・」

「え？」

「あ、いえ。これは失礼。

　マサヒデ様の稽古に参加するには、ここで冒険者を続ける事が条件です。

　彼女がマサヒデ様から教えを請うには、冒険者で働き続ける必要がある。

　よって、働かない事はありません」

「なるほど・・・そういった条件で。トミヤス様は賢いですね」

「すぐ隣村には剣聖の道場もあるというのに、こちらを選んだのです。

　多少の事で折れはしないと思います」

　カオルは少しだけ声を大きくして、

「誇りを重んじる騎士は、約束を違えたりはしません」

　イザベルは静かにペンを進めているが、背中が明らかに重くなった。

　カオルが心の中でふん、と笑う。

「あ、そうですよね！」

　カオルの心中は知らず、受付嬢はにっこり笑う。

「庶民の暮らし、冒険者の生活など、想像もつかないでしょう。

　身分の違いで、腫れ物扱いされる事もありましょう。

　苦労は明白。それが分かっている上で、こちらを選んだのですから」

「確かにそうですね！」

「ええ。必ず戦力になってくれます」

「ご安心下さい。腕はあります。

　慣れさえすれば、Ａ級にもなりましょう」

「わあ！　期待しちゃいますよ！　良いんですか！？」

「勿論。マサヒデ様をがっかりさせるような事はしますまい」

「ところで・・・あの方、もしかして・・・」

「何か？」

　ちらちらと受付嬢がイザベルを見て、口に手を当てる。

　何だ？　とカオルが顔を寄せる。

「もしかして、またトミヤス様のお嫁さんですか？」

「はっ・・・はははは！　違います！」

「あははは！　そうですよね！」

「ふふふ。マツ様、クレール様と続けて貴族を娶りましたからね」

　がた！

「えっ！？」

　イザベルが驚いて立ち上がり、インク壺が落ちて転がる。

「あーっ！」

　受付嬢が慌てて駆け寄り、溢れたインクを拭く。

　メイドも駆け寄って来て、床を拭き出す。

「あなた！」

　がば！　とイザベルが受付嬢の肩を掴む。

「今、今、何と言いました！？　クレール様が！？」

「は？　え？　え？　何ですか？」

「トミヤス様が、クレール様を娶ったとは！？」

「そそそそうですよ！？」

　小さく震えながら、イザベルがカオルを見る。

　カオルは無表情でイザベルを見返す。

　つい先日、堂々とお七夜のパーティーを派手にやったばかり。

　この辺りの貴族連中には、大きく広まっているはずだ。

　こんな事も知らなかったとは・・・