勇者祭

第四十二章 武士道、騎士道

第５８８話

　翌朝、魔術師協会。

　マサヒデは起き上がるなり、部屋の襖、障子を開け放ち、着替えを持って湯に向かう。シズクとクレールも、眠い目をこすりながら、マサヒデの後に付いていく。

　出ていく３人を見ながら、くす、とカオルが笑って、台所へ。

　湯を沸かし、出汁を入れ、味噌を溶かす。

　とんとんとん、と深ねぎを切り、さらっと鍋に入れる。

　豆腐を出して、さささ！　と切り、これも鍋に。

　きゅうりの浅漬を切って、小皿に置き、膳の上に置いていく。

　さささ、と碗を置く。

　あとは米が炊けるのを待つだけ。

「おはようございます」

「奥方様。おはようございます」

「私も湯に行って参ります。

　まだマサヒデ様には嫌われたくありませんからね」

　くすくすと２人が笑う。

「それでは、テルクニを頼みます」

「は」

　ぺこ、と小さく頭を下げて、マツも出て行った。

（今朝は素振りは無しか）

　戻って朝餉を済ませ、軽く一服したら、訓練場に稽古に行く時間。

　手の内。肩。マサヒデのあの顔。見事、と言ったコヒョウエ。

　もう、マサヒデの中では、完全な正解が出ているはず。

「・・・」

　湯呑を取って、茶を注ぎ、居間に入って床の間の前に座る。

　朝日を浴びて、刀架の雲切丸が輝く。

　青貝微塵塗り。

　塗り鞘。

　塗り鞘を割って、完全に修復出来てしまうとは・・・

　普通、塗り鞘は割って修復など出来はしない。塗られているのだから。

　カオルが首を傾げる。

　マツの修復の術は見事だった。

（何か魔術を習おうか？）

　一寸に満たない火が出せるだけで、大きく手が増える。

　土の魔術が使えれば、撒き菱なども要らなくなる。

　風の魔術があれば、遠くから毒を撒き散らしても、送る事が出来る。

　単純で小さな術だけで、かなりの幅が広がる。

（ううむ）

　くぴ、と湯呑に口をつける。

　魔術を使うなど論外、などと言われたりしないだろうか・・・

　忍は手など選ばないと思われているが、意外と頑固な所もある。

　養成所では、魔術は一切仕込まれなかったし、使う者もいなかった。

　監視員に確認してみようか？

　ちら、と庭を見る。

　レイシクランの忍は、魔術を使うのだろうか？

－－－－－－－－－－

　冒険者ギルド、訓練場。

　マサヒデは今日は鞘入の木刀を持って、前に立つ。

　冒険者達も、鞘付きの剣を持っている。

「今日は、近い距離での押さえ方、そして、それに対するにはという稽古です。

　刀でも剣でも全く同じ技術が使えます。

　知っておけば、役に立つと思います。

　普段は槍をお使いの方にも、色々参考になると思います。

　基本の形をお見せしますので、２人１組で練習して下さい」

「「「はい！」」」

「では、カオルさん」

「は」

　マサヒデとカオルが向かい合う。

　柄を少し前に出せば、互いに当たる距離。

「このような距離の場合ですね」

　す、と柄を出して、カオルの水月に柄頭を当てる。

　マサヒデが冒険者の方を向く。

「このように当てるのもありです。

　ですが、皆さん冒険者の方々は、鎧を着ている方が多い。

　これではまず通用しない場合が多いでしょう。そこでどうするか。

　短刀などがあれば、そちらで対応するのも十分ありですが・・・」

　互いに柄に手を掛ける。

　こん、とカオルの手首の上に、マサヒデの柄が乗る。

「この状態に持って行きます。これでほぼ勝ち」

　上から体重を掛けると、カオルががくんと前のめり。

　その状態のまま、冒険者達の方を向き、

「前から押さえるようにすると、力の強い人には負けます。

　押すので、相手は簡単に下がれますから、剣を抜かれます。

　上から体重を掛ける。手首が極まる。こうですね。

　シズクさんみたいに、とんでもない力の方でなければ、まず大丈夫」

　はい、と冒険者が手を挙げる。

「相手が膝を落としたりして、抜こうとしたら、どうするのでしょう」

　マサヒデが頷いて、カオルが膝をつく。

「こうなったら」

　足を上げて、カオルの刀の柄を踏む。

「はい。この通り。他にも相手がいるなら、蹴り飛ばして離れても良い」

　おお、と拍手が上がる。

「で、カオルさんが下がろうとしても」

　足を乗せたまま、マサヒデが前に出る。

「これで抑えたまま。相手は抜けませんし」

　すらりとマサヒデが鞘から木刀を抜く。

　こん、とカオルの背に木刀を当てる。

「カオルさんは座ってしまっているので、私は前の邪魔がなく、抜けます。

　斬るも刺すも自由ですね」

　ひょい、と足を離すと、カオルが立ち上がる。

「もう一度」

　近付いて向き合う。

　カオルが柄に手を掛ける。

　マサヒデの柄が、カオルの手首の上。

　マサヒデが冒険者達の方を向く。

「繰り返しますが、この形に持っていけば、ほぼ勝ちです。

　ただ、相手が大きくて、上から押さえようとしても出来なさそうなら」

　柄を反時計回りに外側に回し、カオルの肘に下から当てて、上に上げる。

「この通り。相手が大きい程、上げやすい。で、胴はがら空き。

　半分打つように、半分押すように上げるのがコツです。

　ただ、がつん！　と打つだけでは、ここまで仰け反りませんよ。

　狙う所は、ここ」

　カオルの腕を下に下げて、肘の少し上を左手でくっと持ち上げる。

　カオルの肘が上がり、仰け反る。

「見ての通り、これは柔術をそのまま持ってきただけなんですね。

　なので、柄で押し上げられないなら、手で上げて押し倒しても良いんです。

　で、相手はこのように仰け反っていますから・・・」

　マサヒデが一歩カオルの横に踏み込んで足を掛け、カオルの首に手を当てる。

「はい、既に仰け反っているから、大きくても、これで簡単に倒せます。

　戻ってこないように、下から顎に手を当てるのも良い。

　倒す時は、後ろに飛ばすのではなく、真下に落とすように。

　兜を被っていようが、確実に頭を揺らせますよ。

　強く打つと死ぬかもしれませんので、練習では絶対にやらないで下さいね」

　戻って、柄をカオルの肘の下に置く。

　鞘ごと上に伸びている。

　鞘を指差して、

「剣をベルトに固定している方は、上に抜きながらやると良いでしょう。

　そして、固定されてないと、このように鞘ごと上がってしまいます。

　しかし、このまま左足を引いて、鞘だけ後ろに下げてしまえば」

　木刀が抜かれ、カオルの脇の下。

「はい。これで鎧の隙間から突き入れる事が出来ます。

　首や顎に下から突きこむことも出来ます。

　避けられたり、突き入れられなくても、先程のように踏み込めば倒せます。

　それが出来なくても、相手は抜けず、こちらは抜いた状態。有利です」

　はい、と冒険者が手を挙げる。

「対応するには」

「柄から手を離し、横に開いても良い。そして外から叩けば」

　ぱん！　とカオルの柄が弾かれる。

「と、これで相手には一拍の隙が生まれる。

　抜き打ちがいけそうなら、この隙に斬り付けても良いです。

　まあ、下がりながら抜くのが一番簡単ですね」

　ぱっとマサヒデが下がって抜く。

「単純明快、これが簡単」

　木刀を納めて、カオルの目の前に戻る。

「しかし、せっかく下がるんですから、その動きを無駄にしては勿体ない。

　こんな応用もあります」

　カオルが柄に手を掛ける。

　ほい、とマサヒデがカオルの柄を左手で掴んで、

「はい、カオルさん、抜いて」

　ひょいと下がりながら、カオルが抜いた木刀を引っ張る。

「お手伝い」

　う！　とカオルが驚いて、目を見開く。

　流石のカオルも、これは予想出来なかったようだ。

「おや。カオルさんの得物が無くなってしまいました」

　ぴた、とカオルの前に木刀をつける。

　おお！　と拍手が上がる。

「これで私の勝ち、と言いたいですが、間合いを考えるとどうか」

　マサヒデは左手に持ったカオルの木刀を指差し、

「この通り、今、私は左の片手だけで持っています。

　カオルさんは短い方が得意、間が近い、私の左手は塞がっている。

　一見有利に見えて、冷静に見れば、私はむしろ不利。

　さっと脇差やナイフを抜かれて内に踏み込まれれば、私は逆にやられます」

　木刀の先で、マサヒデの足元とカオルの足元を差し、距離を示す。

「まあ、見た目は凄いと思うかもしれません。

　驚くでしょうし、一瞬の隙も、まず取れると思います。

　ですが、少し場慣れた方なら、その一瞬の後に簡単に対応してくるでしょう。

　体当たりで突っ込まれたり、短い得物を抜いて内に踏み込んできたり」

　カオルの手に木刀を戻し、冒険者達の方を向く。

「今のは基本です。応用は幅広く、ものすごく効きます。

　２人１組で、互いに押さえてみて、避けてみて下さい。

　皆さんは、私より遥かに実戦経験が豊富なはず。

　色々な状況を想定してみて、使い方や対応を考えてみましょう」

　わらわらと冒険者達が立ち上がり、向かい合う。

　冒険者達を見ようとマサヒデが踏み出すと、カオルが引き止め、

「あの、ご主人様」

　し！　とマサヒデが口を鳴らし、

（ちょっと。皆さんの前でご主人様は）

「失礼しました。マサヒデ様」

「はい。なんでしょう」

「マサヒデ様の、応用の例などをひとつ」

「私の応用ですか。ううむ・・・こんなのとか？」

　カオルの手首の上に柄を置いて、柄をカオルの木刀の鞘の下に突っ込み、半円を描いて反時計回りに回し、鍔に引っ掛けて上に上げる。ぐい、とカオルの身体が横に向けられる。

「う！？　うう！？」

　鞘ごと押し付けられ、仰け反ってしまう。

　鍔に引っ掛けて、ぐいと持ち上げられ、マサヒデの柄頭が顔の目の前。

　左手は挟まってしまって、ほとんど動かせない。

　右手も柄から外れてしまっているし、この状態では抜けもしない。

　木刀は鍔で引っ掛けられて押し上げられ、少し鞘から抜けている。

　真剣だったら、目の前に刃があるのだ。

　押さえられた上に、そんな状況では確実に焦る。

「ここで顔とか顎に突き入れちゃっても良いんですけど・・・

　背の高い相手だと、ちょっと無理に押し込む感じになってしまいます。

　それに、ここまで持ち上げられないですから、こうします」

　すこん！

　マサヒデが鍔に引っ掛かけた柄を勢い良く開くように振ると、鞘から木刀が抜けて飛んでいった。

「え！？」

「あっ、しまった！」

　手前の冒険者の組の足元に、木刀が転がった。

　お？　と冒険者がこちらに顔を向ける。

　マサヒデが慌てて駆け寄って来て、

「すみません！　ちょっと力が入ってしまって！」

　と、頭を下げて木刀を拾う。

　向こうを見れば、カオルが仰け反って驚いた顔でこちらを見ている。

　何があったのか分からないが、先程の応用で木刀を吹き飛ばしたのだ、と想像はつく。

「危ない、危ない。当たらなくて良かった。

　いや、本当にすみませんでした」

「いえ・・・」

　ぺこぺこするマサヒデを見て、冒険者が喉を鳴らす。

　驚いた顔で固まっているカオル。

　拾った木刀を持って歩いて行くマサヒデ。

「なんか、とんでもねえ技術教えてもらったのかな・・・」

「かも・・・」

「練習するか」

「おう」

　冒険者が向かい合い、柄と柄を突き当てる。