第５７２話
イマイ研店前。
クレールが待ち切れない、という顔で、勢い良く玄関を開ける。
「こんにちはー！ イマイさーん！」
「はーい」
イマイが出て来て、にこにこしながら玄関に座る。
「ラディちゃんから聞いてますよ。小柄の研ぎですね」
「はい！」
「ささ、入って下さい」
－－－－－－－－－－
イマイが茶を持って来て、２人の前に差し出す。
マツが箱を差し出し、
「こちら、お土産のケーキです」
「あ！ ありがとうございます！」
クレールの顔を見て、にこ、と笑い、
「でも、まずは研ぎを仕上げましょうか。
お二人は食べてて下さいね」
と、クレールに手を差し出す。
「お願いします！」
クレールが頭を下げ、イマイの手に紙に巻かれた小柄を渡す。
「お任せ下さい」
しゅ、と紙から引き出して、じー、と見て、うんうん、とイマイが頷く。
「ラディさんが言うには、クレールさんのは匂出来というものだそうです」
「匂出来・・・ふんふん・・・」
よ、とイマイがやすりを取って、
「ちょっと待って下さいね」
かりっ！ と刃先近くの棟の所で、一度やすりを引く。
「・・・んー・・・こう、かな」
と、２人の前に出す。
「あ？」「あれ？」
「どうです？ 雰囲気が凄く変わりましたよね」
「本当！」「ええー！」
「今ので、１厘（約０．３ｍｍ）も削ってないんですよ」
「ええっ！？」「本当ですか！？」
にやっとイマイが笑う。
「そうなんですよー。ほーんの少しだけで、刀の雰囲気って凄く変わる。
どう？ 良くなったでしょ？」
「驚きました・・・」
「はあー・・・」
「後は、この辺かな」
かり！ と鎺元くらいで軽く引く。
先程よりも小さく引いた。つまり、１厘以下。
顔の前に上げ、軽く手首を回しながら、じー、と見る。
「良し！ どう？ 僕はこのくらいが良いと思う」
また雰囲気が変わっている。
２人が目を丸くして驚く。
「綺麗に、なりました・・・」
「はい・・・」
上から下までぴたりと収まり、急に上品な感じになった。
「では、これで研いでいきましょうか。
どうぞ、ケーキ食べながら見てて下さい」
よ、とイマイが砥石の前に座る。
ぴちゃ、と水を付けて垂らす。
「良し、と」
しゅりしゅりしゅり、と研ぎ始める。
身近な者の注文だからか、あまり張り詰めた感じはしない。
２人が箱からケーキを出し、小皿に乗せて食べ始める。
イマイが研ぎながら、
「師匠から、研師の心得って言うのを何度も聞かされたんだけど・・・」
しゅりしゅりしゅり。
ぴちゃり。
「研師ってどういう仕事かというと・・・」
しゅりしゅりしゅり。
ぴちゃり。
「お化粧直しをするのが研師なんですよね」
しゅりしゅりしゅり・・・
はて？ とクレールが首を傾げる。
「お化粧直し？」
しゅりしゅりしゅり・・・
「何て言うか、自分の研ぎ方を出してはいけないんです」
しゅりしゅりしゅり・・・
「と言いますと？」
「お化粧が上手い人って、被せるんじゃなくて、引き立たせますよね」
おお、とマツとクレールが頷く。
しゅりしゅりしゅり・・・
「ナチュラルメイクに徹する、それが研師なんです」
うむ、とマツがケーキを飲み込んで、
「というと、職人の個性が出せないのですか？」
しゅりしゅりしゅり・・・
「そうすると、刀本来の美しさが消えてしまうんですよね」
しゅりしゅりしゅり・・・
「ただ、ここが、判断が難しい所なんですよね。
どこまで刀の個性を立てて研げるか。
立てすぎても嫌味な感じになるし・・・まあ、感覚ですね」
しゅりしゅりしゅり・・・ぴたり。
ぴちゃ、と水を付けて、布で拭く。
「んん？」
イマイが首を傾げて、
「ラディちゃんは、クレール様のは匂出来って？」
「はい」
「んー・・・ああ、渡す時に間違えちゃったのかな？
すーごく沸えが出てる。こっちがマツ様のか」
「ではこちらがクレールさんのですね。でしたら、こちらを先に。
クレールさん、早く早くって。うふふ」
くす、とマツが笑って、イマイに小柄を渡す。
クレールがマツに顔を向けて、
「マツ様、良いのですか？」
「ええ。構いませんとも」
「では、こっち研いでいきますね」
イマイがマツが差し出した小柄を研ぎ出す。
しゅりしゅりしゅり・・・
「んん・・・」
ぴちゃ、と水を付けて拭く。
驚いた顔をして、クレールに顔を向ける。
「ああ！ うーまいこれ！」
「上手いですか！？ 私の刃紋が！？」
「上手いですよお・・・」
言いながら、砥石に当てる。
しゅりしゅり、と研ぎながら、
「あ、いいなあ、これいいなあ！」
「やった！ 描いた通りに出たんですね！」
「うん！ この直刃は中々出来ないよ！」
直刃？
マツとクレールが顔を合わせる。
すう、とイマイが布で拭いて、目を細めて顔の前に上げる。
「ああ・・・沸えも綺麗だあ・・・すーごいな、これぇ・・・」
口を半開きにして、目を細め、光りにかざす。
「沸え？」
「うん・・・沸え・・・」
あ、とイマイが気付く。
両方とも、沸出来？
「あれ？ 沸出来？」
んん？ とマツも首を傾げて、
「あの、直刃って、真っ直ぐの模様ですよね？ 描いたのは、私です」
「え？ じゃあ、こっちがマツ様の？」
「多分・・・」
「あれえ？」
イマイが首を傾げる。
「ラディさんは、クレールさんは土が厚く、早めに出したので、匂出来と」
「ううん、それじゃあ、まず匂出来になるはずだけど・・・」
クレールの小柄を取る。
「どう見ても沸出来だなあ・・・ううん・・・」
２人の前に２本の小柄を差し出し、
「ほら、両方ともきらきらしてる。すっごく沸えが出てる」
「あら、本当」
「綺麗ですね！」
ううん？ とイマイが首を傾げる。
「ええと、直刃がマツ様でしたよね。
クレール様の方を先に研ぎます？」
「お願いします」
マツの小柄を置いて、クレールの小柄を改めて研ぎ始める。
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イマイが指で地艶を掛けながら、
「いや、こーれは謎だあ・・・」
ぽつんと呟く。
手を止めて、目を丸くして小柄を眺め、小さな声で、
「ぅぉ・・・ぅぉぉ・・・」
と声を出す。
「何これ？ 見た事ない。面白いなあ、こんなのになるんだ・・・」
ん？ とマツとクレールが小柄からイマイに顔を向ける。
「いや、凄い刃中の働きだ。これ、誰が見てもミカサ・・・
ミカサ伝だね、間違いなく。これ良いわあ！」
しゅう、と紙で地艶の汚れを拭き、ほら、とイマイが２人の前に小柄を出す。
「見た事ないでしょこれ！」
刀がよく分からない２人にはさっぱりだが、きらきらしているのが分かる。
「これ、きらきらしてますから、沸出来なんですよね？」
イマイが興奮して、小柄を指差す。
「そう！ すんっごい沸えが付いてるの！ ほら、先の方のこの辺とか」
「綺麗ですね！」
「うん！ でもこれ何？ これは何だろう！？」
イマイが興奮しながら困惑している。
戻してまた水を垂らし、すりすりと指で研ぎながら、
「ああー・・・どうしようこれ」
「どうしたんですか？」
「いや、研ぎって、もう最初に出来上がりの姿が頭に出来てるんだけど・・・
全然想像してたのと違う。突き抜けてるなあ・・・」
「ええー！？」
「初めてだあ・・・こんな感覚・・・」
「だ、大丈夫なんですか？」
イマイが眉を寄せて、
「普通は想像通りに、完成の姿が出るんだけど・・・」
すりすりすり・・・ぴたり。
「これ、全然想像と違う！ 全く別物！
どうしたら良いんだ！？ こんなの初めてだあ・・・」
「そこを何とか！」
「ううん・・・これさ、焼きが甘いのに、これだけ沸えが出て・・・
沸の出方が尋常じゃない・・・刃紋もこれ、何て表現したら良いんだろう？
ね、クレール様、どうしたら良いと思う？」
「え！？ 私ですか！？ ええと、イマイ様、何とか！」
「何とかって・・・出っ来るかなあ？ こんな刃紋、見た事ない！
どう刃取りしたら良いんだ！？ 誰か教えてくれないかなあ」
イマイが腕を組んで、じーっとクレールの小柄を見つめる。
「普通だったら、差込（さしこみ：研ぎ方のひとつ）なんですけども」
「はい」
「これだけ焼きが甘いと、差込しても、刃紋が分からない」
「はい」
「じゃあ、どうすれば良いのか・・・」
「・・・」
「分からないっ！」
イマイが悔しそうに目を瞑り、下を向く。
「そこを何とか！」
「んー、とりあえず、見えてる所の刃取りをしてく・・・しか、ないよね」
すりすりすり・・・ぴた。
「あれ？」
「また何か！？」
イマイが目を細めて、顔に小柄を近付ける。
「ここ、焼きが入ってないと思ってたけど、研いでたら焼きが出て来た。
いーや、どうなってるんだこれ。
ラディちゃんも、焼きが入ってないと思ってるはずだし、見せたいなあ」
イマイがマツの小柄を手に取り、両手にそれぞれの小柄を持ち、
「マツ様のも、凄く良く出来てるけど」
「はい」
「何て言うか、悪く聞こえるかもしれないけど、良く出来てる刀。
凄く技術力があるってのが、はっきり分かる。
綺麗な直刃で、刃中の働きもあるし、沸えがあって肌も美しい。
この辺が見所だってなるけど」
「はい」
クレールの小柄を上げ、
「クレール様のは、どこをどう見ても見所しかない。
ここが見所って言うのはなくて、全部見所。前代未聞」
「そんなに！？」
「うん。もう、これ全てが見所。
肌も刃紋も、もう全身の全てが見所しかない。
これはサダスケは・・・超えたね。
焼きが甘いのに、何故か沸えがしっかりついてるでしょ。
ここにでっかい飛び焼きまで・・・あって・・・？ んん？」
あれ？ とイマイが目を細めて、小柄を水平にして、
「ええ？ んー・・・？ あれっ！？ これ映りか！？
うわ、映りまで出てる！？ ええ！？ どうなってんの！？」
イマイが驚いた顔で、おお？ おお？ と顔を左右に動かす。
「刃紋は見た事ないでしょ。その上、二重刃。
こんなの誰にも焼けないよ。もう奇跡としか言いようがないもの。
いや、これはコウアンもあの世で悔しがってるはずだよ」
「ええー！？」
イマイが真剣な顔でクレールの顔を見て、
「これ、カゲミツ様に見せたら、間違いなく取り上げられるね。
絶対に見せちゃ駄目だよ。気を付けてね。
見られても駄目だよ！ 絶対にだよ！ いいね！？」
「そこまで！？」
「うん。１００年後の人がこの小柄見たら、絶対驚く。
クレール？ そんな刀工いたのか！？ 名工だよこの人！ って。
これ、刀剣年鑑に載るよ。重要保存は確定。特別重要もいくかな。
国宝も十分視野に入ると思うね」
「こここ国宝！？」
すりすりすり・・・ぴた。
「あ、あれっ！？」
「今度は何が！？」
「・・・また二重刃だ。切先も二重刃になってる」
イマイがマツとクレールに小柄を差し出し、切先を指差して、
「ほら、刃紋の中に刃紋がある。ね？」
「あ、確かに線がありますね・・・これが二重刃？」
「へえ・・・」
イマイが首を振り、
「ああ、何だこれぇ？ もう訳が分からない。
どこ刃取りしたら良いか、さっぱり分かんないもん」
口を半開きにして研ぎながら、
「クレール様、天才だよ。素人が映りを出せるとか・・・
いや待て待て、本当に映り・・・？」
イマイが小柄を傾けて、ちら。
「あ、やっぱり映りだわ。天才確定」
「天才ですか！？」
「うん。クレール様、天才」
興奮しながら、困惑しながら、クレールの小柄を研ぐイマイ。
新たな天才刀工が生まれてしまったのか。
