勇者祭

第三十八章 お七夜

第４９３話

　ホテル・ブリ＝サンク、ロビー。

　カゲミツはソファーに座り、ぐったりと背をもたれかけている。

　口を半開きにして、天井を仰いでいる。

　マサヒデがレストランから駆け出して来て、すぐにカゲミツを見つけた。

　あれが父か？

　あんなに腑抜けた父は、見た事がない。

　足を止め、カゲミツを見る。

　しばらくして、マサヒデはゆっくりと歩き出した。

　カゲミツの対面に座って、上を向いているカゲミツに、小さく声を掛ける。

「父上」

「マサヒデ」

　それきり、２人は黙ったまま。

　レストランの中から、招待客達の声が聞こえる。

　何かを話している声。

　笑い声。

「父上が持っていて下さい」

　カゲミツが軽く手を振り、

「いいさ。持ってけ」

　マサヒデは首を振って、

「お忘れになりましたか」

「何を」

「守り刀の、魔神剣」

「何だっけか」

「私の手元には、置いておけないと。

　マツさんも、分かっています。

　どうせ、取りに行くことはありません」

「・・・」

「名義だけ、マツさんに変えてもらえば結構ですから」

　ふ、とカゲミツが笑う。

「俺は金庫代わりってか。ふふふ」

　なんと力のない声だろう。

　放っておけば、数日でボケ老人になってしまいそうだ。

「ここで、しばらくお待ち下さい」

「ああ」

　マサヒデは立ち上がって、レストランに入って行った。

－－－－－－－－－－

　レストランの中を、くるくると見回す。

　カオルが必要だ。

（どこだ）

　すたすたと歩きながら、カオルを探す。

　何度か声を掛けられたが「急いでいますので」と、さっさと歩いて行く。

　壇上に上がり、見渡す。

　カオルがいる。

　壇上に上ったのに気付いたか、カオルもこちらを見ている。

　頷くと、カオルがするすると壁際に行き、歩いて来る。

　マサヒデも壇から下りて、人のいない壁際に行く。

　カオルはにこにこしながら歩いて来て、招待客達を背にして立つ。

　くるっと険しい顔に変わり、ささ、と目を左右に配らせ、

「何か危急の」

「クレールさんのナイフ、持ってきてもらえますか。急ぎで」

　クレールのナイフ。魔剣の事だ。

　何かあったのか？

「持っております。置きっ放しでは危険ですので」

「助かります。マツさんを呼んで来てもらえますか」

「は」

　カオルが招待客達をするすると抜けていく。

　しばらく待っていると、マツを連れて来た。

「マサヒデ様、なにか？」

「月斗魔神は流石に重すぎますから、別の物を頂きましょう」

「別の物と言いますと？」

「クレールさんのナイフ。父上はまだ気付いていませんから」

　くす、とマツが笑う。

「ふふふ。それも良いですね。

　お父上が無くなった事に気付いて、駆け込んで来る事もなくなります」

「では、父上の所に行きましょう。

　あれを見てもらえば、賭けに十分な物だと分かりますよ」

　カオルは知らないので、少し首を傾げる。

　あれとは何だ？

「今ですか？」

　マサヒデは渋い顔をして、溜め息をつき、

「父上、今、ロビーにいるんですけどね。

　さっき見てきたんですが、放っておいたら、数日で老人になりそうです」

「うふふ。そんなにですか」

「ええ。マツさん、カオルさん。行きましょう」

－－－－－－－－－－

　ロビー。

　カゲミツはソファーに座り、呆けた顔で、天井を向いている。

　マサヒデがナイフとフォークが数本乗った小皿を持って、カゲミツを指差し、

「見て下さい。あの通りです」

「あらあら」「ううむ」

　マツとカオルが驚いたような、呆れたような顔でカゲミツを見る。

「行きましょう。このままでは、どんどん歳を食ってしまいますから」

「うふふ。そうですね」

　すたすたと３人が歩いて行き、マサヒデが座る。

　じゃら、と音を立てて、ナイフとフォークを乗せた皿を置く。

「父上」

「ああ」

「月斗魔神の代わりに、別の物を頂きます」

「息子に憐れみをかけられるとはな」

　マツとカオルが顔を見合わせる。

　これがあのカゲミツか？

　全く声に力がない。

「父上の持ち物で、匹敵する物です。

　これが嫌なら月斗魔神を頂きます。

　ただし、絶対に怒らないと約束して下さい」

「はいはい」

　ひらひらとカゲミツが手を振る。

「マツさん」

　マツが頷くと、ぴん、と空気が変わり、周囲の音が消える。

　ん、とカゲミツがマツに目を向ける。

「ん？　なんだよ・・・」

「お父上、申し訳ありません。

　誰にも、見られたくも、聞かれたくもないもので」

　マサヒデが真剣な顔で、

「父上。絶対に怒らないで下さいよ」

　カゲミツが少し怪訝な顔をして、

「あ？　ああ」

「カオルさん。出して下さい」

「は」

　カゲミツの前に、安物のナイフが置かれる。

　最高の材質を使った、見た目だけは安物。

　魔剣ラディスラヴァ。

「ん？」

「これを頂きます。ご確認下さい」

「はあ？」

「ご確認下さい」

「ああ・・・」

　安っちいナイフ？　なんだこれ？

　と、カゲミツが手を伸ばしかけ、は！　と手を止め、

「ああっ！　これ！」

　この感じは！？　ぱ、と手を伸ばす。

　もやもやと鞘から滲み出てくる、黒い霧。

　カオルがにやりと笑い、

「カゲミツ様。私、カゲミツ様から１本『盗りました』」

「・・・」

　ききき・・・と、カゲミツがゆっくりカオルを見上げる。

「ふふふ。この１本、いつかお返し頂きます。

　お教えか、お刀か・・・ふふふ」

「てっ！」

　ば！　と立ち上がりかけたカゲミツに、マサヒデが手を上げ、

「父上！」

「なんだ！」

「怒らないとの約束です」

「く・・・そうかい！　これが代わりってか！」

　カゲミツがぼすん、とソファーに座り、魔剣を置く。

「父上。この魔剣の力、判明しました」

「ふん！　月斗魔神の代わりになるくらいか！」

　マサヒデが頷いて、

「抜いて下さい」

「ち・・・」

　言われるまま、カゲミツが魔剣を抜く。

「で！　何だ！　月斗魔神に匹敵するって、どんな力だ！」

　マツがにやにや笑っている。

　カオルはまだ知らないので、少し怪訝な顔をしている。

「では父上。集中して、月斗魔神の姿を正確に思い浮かべて下さい。

　集中は切らさずに」

　ぴく、とカゲミツの眉が動く。

「そういう事かよ・・・」

「まずはお試し下さい」

　カゲミツが目を細めると、すっと黒い月斗魔神の姿が現れる。

　手に温かみを感じる。

　力まで再現してしまうのだ。

「くそ！」

　マサヒデがナイフとフォークを取って、ひょいひょいと投げる。

　真っ二つに斬れたナイフとフォークが、ちゃりんちゃりん、とテーブルに落ちて跳ね、カゲミツの足元に転がる。

　何の抵抗もなく、金属がすっと斬れて落ちた。

「では父上。お立ちになって、試しに振ってみて下さい。ゆっくりと」

　カゲミツが立ち上がり、横薙ぎに振る。

　すすす・・・と剣の軌跡が残る。

　真・月斗魔神の力のひとつ。

「おおっ！？」

　カオルが驚いて声を上げた。

　ただ形を再現出来る、というだけではなかったのだ。

　調査の後、厳しく警戒しろ、と言われたのは、これだったのだ。

　力まで再現してしまうのだ・・・

　カゲミツが軽く跳んで振り下げる。

　歪みが恐ろしい速さで飛んで行き、空間の壁で消える。

「こういう事か」

　すっとカゲミツの手から黒い月斗魔神が消え、くるっと振り向き、ソファーに歩いて来て、ばすん！　と乱暴に座った。

　鞘を取って納める。

「父上。その魔剣には、まだあります。

　その力を見た事のないラディさんでも、力を再現出来てしまいました」

　姿さえ分かれば、誰でも、どんな力でも・・・

　なんと恐ろしい魔剣か。

　こく、とカオルが小さく喉を鳴らす。

　魔剣や称号の剣のいくつかは、刀剣年鑑や図鑑の類でも見られる。

　姿が分かれば、その全ての力を、この黒いナイフ１本で使えてしまうのだ。

「ふん！　確かに月斗魔神の代わりは十分だな！」

　き！　とカゲミツがカオルを睨む。

「見逃してやるよ」

「・・・」

　言われてから、少し間を置いて、は！　とカオルが驚きから立ち直る。

　ふう、と息をついてから、カゲミツに笑顔を向けた。

「ふ、ふふふ・・・

　はて、カゲミツ様。見逃す、とは？　１本取られた、では？

　この１本、高くなりますが」

「ち！」

　舌打ちして、ぷい！　とカゲミツが横を向く。

　くす、とマツが笑う。

　ふ、とマサヒデも笑って、

「では、月斗魔神の代わりに、こちら頂きます。構いませんか？」

　ちら、とカゲミツが魔剣を見る。

「お前、これ扱えるのか？」

「いいえ。握ると魔力が一気に満ちるので、そういう便利道具として使います。

　魔王様の所に着いたら、封印してもらいます。

　その時に、魔剣登録の申請もします」

「その方がいいな。見られたくない、聞かれたくない、か。納得だ」

　カゲミツが魔剣を取って、マサヒデに放り投げる。

「この力、知ってる奴は」

「私、マツさん、アルマダさん、ラディさん。

　父上とカオルさんは、今、知りました。

　クレールさんとシズクさんは知りません」

「良し。こんな力、知ってる奴は、出来る限り少ない方が良い。

　忍の連中も知らねえんだな」

「はい」

「気を付けろよ」

「はい」

「少しでもそれが狙われていると感じたら、大急ぎで俺の所に持って来い。

　お前が来ても構わん。その時だけは、敷居を跨がせてやる」

「助かります」

　マサヒデは立ち上がって、カゲミツに頭を下げ、カオルに魔剣を差し出す。

　う、とカオルは一瞬固まったが、受け取ってさっと隠す。

　マツを見て頷くと、ぴいん、と音がして、ざわめきが聞こえる。

「へっ、流石は魔王様の土産だ」

　少し拗ねてしまったが、さっきのボケ老人手前からは立ち直った。

　いつものカゲミツに戻った。

　３人は軽く頭を下げて、会場に戻って行った。

「ふん・・・」

　カゲミツが３人の背中を見ながら、ごん！　とテーブルに蹴りを入れる。