第４７５話
ホテル・ブリ＝サンク、ロビー。
また馬車が到着して、４人入って来た。
「あ、ラディさん達ですね」
イマイも一緒に来ている。
同じ馬車に乗ってきたようだ。
マツやカゲミツ達が立ち上がる。
４人が記帳を終わらせると、マサヒデ達を見つけて、歩いて来る。
イマイが先頭で、マサヒデ達の前で足を止め、ぴし！ と頭を下げる。
あ、とラディ達も慌てて頭を下げる。
「トミヤス様、本日はお招き、ありがとうございます」
マサヒデ達も頭を下げ、
「ご足労頂き、ありがとうございます」
イマイが頭を上げて、にっこり笑った。
アルマダが１歩前に出て、
「皆さん、こちら、火付盗賊改のお奉行、ノブタメ＝タニガワ様。
同じく同心のハチ様です」
「いつもお世話になっております」
「タニガワ様、こちら、研師のイマイ様と、鍛冶師のホルニ様御一家。
イマイ様は、マサヒデさんの腰の物の研ぎを手掛けて下さいました方。
ホルニ様は、マサヒデさんのお子様の守り刀を手掛けて頂きます方です。
カゲミツ様のご所蔵にも、ホルニ様の作があります」
おお！ とノブタメが声を上げ、
「おお！ あなたがイマイ殿か！ ううむ、お噂はかねがね・・・
ホルニ殿・・・うむ、トミヤス殿の守り刀を手掛ける御方となりますと、やはり、恐ろしい腕をお持ちなのですな」
「いえ、大したものでは。まだまだです」
ホルニが縮こまって、頭を下げる。
「や、そうお固くならず、頭を上げて頂いて。
まあ、火盗の奉行となりますと、心休まるものではありませんでしょうが」
「は・・・失礼を」
イマイは場に慣れているからか、そう固くもなっていないが、ラディの一家は、まだ人も多くはないのに、がちがちになっている。外の警備を見て、緊張してしまったのか・・・と、
「ああっ！」
ラディが声を上げ、ホルニの腕をぐいぐい引っ張り、マサヒデの刀を指差す。
ん？ とホルニが顔を上げて、マサヒデの刀を見て、目を見開く。
「こっ・・・コウアン・・・」
ホルニの小さな声を聞いて、びく、とカゲミツが動きを止めた。
きりきりきり・・・
と、ゆっくりマサヒデの方に顔を回し、ば！ とマサヒデの両肩に手を置く。
「マサヒデ！ てめえ、やっぱり！」
「似ているだけです」
ぶんぶんとマサヒデを前後に揺らす。
「嘘つくんじゃねえ！」
「拵えが派手だから、そう見えるだけです」
「お前っ！ ホルニさん達が見間違えるはずねえだろうが！」
「誰にだって間違いはありますよ」
「マサヒデ！」
イマイやホルニ達、ノブタメとハチが驚いてカゲミツとマサヒデを見る。
マツ達はくすくす笑っている。
マサヒデはカゲミツの手を掴んで肩から下ろし、ラディの前に進み、
「ラディさん。これ、酔い止めです。
即効性の物ではないので、始まる前に飲んでおいて下さい」
と、袂からカオルからもらった酔い止めを出して、ラディの手に握らせる。
「あっ・・・ありがとうございます」
アキの前にも歩いて行き、
「母上。これ、酔い止めです。すごく良く効きますよ。
ただ、即効性ではありませんので、始まる前に飲んでおいて下さい」
「ありがとう、マサヒデ」
さささ、とイマイがマサヒデを挟んでカゲミツから隠れるように立ち、
（ちょっと、トミヤスさん）
「ん？」
（カゲミツ様。大丈夫？ 取られない？）
（多分、何とかなります）
（凄い勢いだったよ）
ちら、とイマイがカゲミツの方を見ると、凄い顔でマサヒデを睨んでいる。
（すっごい見てるよ？ 大丈夫？）
（マツさんも、クレールさんも、この刀、気に入ってるんです。
あの２人に止められたら、無理矢理に持ってく事なんてないと思います）
「イマイさんよおー」
カゲミツが声を掛ける。
大きな声ではないが、すごい迫力だ。
「は！」
ぴし！ とイマイが背を伸ばす。
「何こそこそ話してやがる。
今、アルマダが言ってたな。それ、研いだの、あんただな」
「はい！」
「あんた、それどう見た。贋作か？」
ええ・・・とイマイが目をマサヒデに向ける。
マサヒデが苦笑して頷く。
イマイがカゲミツから目を逸し、
「ええとー・・・いやあ、何て言うか・・・本物、です、かね・・・」
「マーサヒデぇー！」
「ははは！ さすがは父上！ お目が高い！」
は、と気付けば、恐ろしい顔のカゲミツがマサヒデの目の前。
誰の目にも動きが見えなかった。
うお、と皆が驚いて目を見開き、口を開ける。
「てめえ！ てめえ！」
「やめて下さい、父上。皆様がそこに居るんですよ」
「関係ねえ！ 親に嘘つくたあ、どういう了見だ！」
「だって、父上、欲しがるでしょう」
「当たり前だ！」
「駄目です」
「寄越せ！」
「嫌です」
「ち、く、てめえ・・・良い度胸だ・・・」
ばん！ とマサヒデを押し、どすどすとソファーまで歩いて、三大胆を取る。
あ！ とノブタメが声を上げ、
「カゲミツ様！？」
ノブタメの声を無視して、ぐっと三大胆を腰に差す。
「そこまで言うなら！」
と、柄に手を掛けた瞬間。
ふいっとマサヒデが横を向いて、
「父上ー！ まさかー！ 刀欲しさにー！ 子に刀を向けるんですかあー！」
マサヒデの大声がロビーに響く。
給仕達が足を止め、マサヒデに目を向ける。
ぴく、とカゲミツが止まる。
「剣聖ともあろう者があー！ 刀欲しさにー！ 子に刃を向けるとはー！」
しーん・・・
ロビーの皆がマサヒデとカゲミツを見ている。
ぎりぎりぎり・・・カゲミツの歯ぎしりの音が聞こえる。
ばたん！ とマサヒデが膝を付き、頭を抱え、
「あー！ これが剣聖かあー！ 我が父ながらー！ なーんて情けなーい！」
「く・・・く・・・く・・・」
カゲミツの肩が震えている。
皆、カゲミツの気迫におされ、声も出せず、息を飲んでいる。
「く・・・すうー・・・ふうー・・・」
と、カゲミツが深く呼吸して、力を抜いた。
固い笑顔で大きく笑い出し、
「はっ！ ははははは！ いやあー！ 悪ふざけが過ぎたなあ！
ちょっとした試験！ な！ お前がどんだけ出来たのか、試しただけ！
ははははは！ 勘弁して？」
マサヒデがすいっと立ち上がって、にやっと笑った。
「ははは。父上、悪ふざけも過ぎますよ。
ほら、皆さん驚いてしまって」
「てっ！ てめえ・・・」
きりきりと歯噛みしながら、腰に差した三大胆を取る。
ぶんぶんと手を振りながら、
「やーあ！ 皆さん！ 驚かしちまってすまねえ！ はははは！
ちょっとした稽古みたいなもんだよー！」
固い笑顔でどすどすとソファーに歩いて行き、ばすん！ と座って、三大胆を投げ出す。鋭い目を給仕に向け、
「茶あ、くれ」
「は！」
給仕が恐る恐る、カゲミツの前に茶を差し出す。
マサヒデが歩いて来て、マツの後ろに立つ。
「覚えとけよ」
「相応の物と交換なら構いませんよ。
だから、無理矢理にでも欲しいなんて、言わないで下さい。
人前なんですよ？ 全く・・・」
「ち・・・」
「マツさんとクレールさんも、これ気に入ってるんです。
交換するにしても、お二人が気に入る物にして下さいよ」
「はあー・・・分かったよ！ 俺も大人気なかったよ！ 悪かったあー！」
ぷん！ とカゲミツが横を向く。
くす、とマツが小さく笑って、皆も小さく笑い出した。
場の雰囲気が変わって、周りの者達も、ほっと息をつき、胸を撫で下ろす。
（中々やる。やはり、練れているな）
ノブタメがにこにこしながら、顎に手を当てて小さく頷く。
