勇者祭

第三十八章 お七夜

第４７１話

　魔術師協会。

　これから、ホテル・ブリ＝サンクに向かう。

　玄関に降りて、がらりと開け、

「う！？」

　とマサヒデが声を出した。

　言われた通り、想像以上。

　きらきらと光り輝く馬車。

　しかし、もう腹は据わっている。

（深呼吸だ）

　すうー・・・ふうー・・・

　馬車の向こうに、馬に乗った騎士達が並んでいる。

　全員が槍を上に立てて持っているが、許可は取ってあるだろう。

「ご苦労さまです」

　と、執事に頭を下げると、

「おお、マサヒデ様！」

　と、頭を下げかけて、目を見開き、

「なんと・・・それは、まさか青貝では！？」

　執事が驚いて声を上げる。

「あ、分かりますか」

　近付いて来て、顎に手を当てて、マサヒデの雲切丸を見る。

「滅多に見られない品物ですぞ・・・いや、これは素晴らしい！

　ううむ、晴れの舞台にぴったりの品では御座いませんか！」

「ははは！　私の方が負けちゃってますけどね！」

「まさか！　そのようなことはありません。

　いや、それにしても・・・これは年代物ですな。

　この青は、中々出ない・・・金具も金ですか・・・これも古い・・・」

　と、そこで後ろのマツに気付いて、

「お、おお！　これは大変失礼を致しました！　申し訳も御座いません！」

　と、ささっとマサヒデの前から離れ、玄関の脇に立つ。

　マサヒデが振り向いて、マツの手からタマゴを受け取り、マツが靴を履く。

「マサヒデ様、よろしければ、お子様を」

「はい」

　マサヒデが執事にタマゴを手渡すと、じわっと執事の目に涙が浮き出る。

「おお・・・マサヒデ様と、マツ様の・・・」

　すっと一歩前に出る。

　後ろから、マツが出て来て、涙ぐむ執事を見て、嬉しそうに笑う。

「ありがとうございます」

「お、おお！　マツ様！　これはお見苦しい所を！

　此度は誠に、誠に・・・おめでとうございます・・・」

「そんなに喜んでもらえるなんて、私も嬉しく思います。

　うふふ。クレール様にお子が出来ましたら、どうなってしまいましょう？

　涙で溶けてしまいそうですね！」

「ははは。いや、今から楽しみで楽しみで！」

　一言口にする度に、執事の目からぽろり、ぽろりと涙が落ちる。

「さ、クレールさんがお待ちですから・・・」

　マツが執事の手から、そっとタマゴを受け取る。

　執事がハンカチで目を拭っていると、クレールも出て来て、にっこり笑い、

「あらあら。また泣いてしまうなんて！

　貴方、ここに来るとすぐ泣いてしまいますね！」

「クレール様、これは嬉し涙。お許し下さいませんか」

「なら構いません！　好きなだけ泣きなさい！　うふふ」

　もう一度、執事が目を拭い、馬車の横の扉を開く。

「ああっ！　ごめん！」

　馬車の向こう側から、シズクが駆け出てくる。

「ごめん、ごめん・・・執事さんから、あの馬車の話聞いててさ！

　すっごいんだよ、もうびっくり！」

「ははは！　話は後にしましょう。そろそろ行きませんと」

「あ、だね！　私とクレール様が前の馬車。

　マサちゃんとマツさんが後ろの馬車だって」

「分かりました」

「さ、クレールさん！　行こう！」

「はい！」

　ぎし！　とシズクが馬車に乗って、クレールの手を取って引き上げる。

　扉が閉められ、がらがら、と少し馬車が前に出て、後ろの馬車が停まる。

　マサヒデとマツが馬車に近付いて行くと、

「トミヤス様ー！　マツ様ー！」

　と、向かいのギルドの受付嬢が、立ち上がってぶんぶん手を振っている。

　マサヒデとマツが顔を合せて、馬車を回って、見えるように顔を出す。

　「すごーい！」「きゃー！」「うわー！」

　受付嬢、女冒険者達、メイド達が声を上げている。

　皆、マツのドレスに驚いている。

　マツがにっこり笑って手を振ると、黄色い声が大きく上がった。

「ははは！　マツさん、女性に大人気じゃないですか！」

「うふふ。マサヒデ様、代わりませんよ？」

「ははは！　結構ですよ！　じゃ、行きましょうか」

　馬車の横に戻って、マサヒデが腰の雲切丸を抜いて乗り込み、タマゴを受け取って、席に置く。手を伸ばし、マツを引き上げる。

　マツが座ると、ぱたん、と扉が閉められ、少しして、馬車が動き出した。

「ふふふ」

　ぽん、とマサヒデが隣に置いたタマゴに手を置く。

「どうしたんですか？」

　マサヒデがタマゴを見て、

「いや。私とマツさんが主役とか言われましたけど、本当の今日の主役はこいつじゃないですか。だって、こいつの命名式なんだから。何だかおかしな気分です。タマゴなのに主役。私達、主役を差し置いちゃってるかなって」

「ぷっ！」

　マツが口に手を当てる。

「何かおかしな事、言いました？」

「ぷぷぷ・・・マサヒデ様！」

「ええ？　何がおかしいんです？」

「うふふ。何でもありません！」

－－－－－－－－－－

　がらがらと馬車がゆっくり進む。

　馬車の大きな音に混じって「何だありゃあ！」「すげえのが来たぞ！」と声が聞こえてくる。ちら、とカーテンの隙間から窓を覗くと、驚いた顔の人々が、道の脇に並んでいる。

　カーテンをぴったりと閉め、やれやれ、また、町中に噂が広まってしまうなあ、今度は何と言われるかな、などと考えていると、馬車の速度が落ちてきた。

「あ、着きましたかね」

　大きく回って、馬車が停まる。

　前の馬車が開く音がして、

「なあんだあー！　こりゃあー！？」

　と、シズクの大声が聞こえる。

「む・・・何かあったんでしょうか」

　くい、と雲切丸を引き寄せるが、

「うふふ・・・何もありませんよ。

　きっと、シズクさんがホテルに驚いているだけです」

「ああ、そう言えば、シズクさんは来るのは初めてでしたっけ？

　私も、初めて来た時には驚きましたし」

「うふふ」

　馬車が少し進み、扉が開く。

「よ・・・」

　と、足を下ろそうとして、ぎょ！　とマサヒデの身体が固まった。

　ホテルの壁一面に、花輪、花輪、花輪。

　『贈　マサヒデ＝トミヤス様江

　　　　マツ＝トミヤス様江

　　祝　お七夜

　　　　　　　～～より』

　隙間なく、大量に花輪が並んでいる。

「・・・」

　首を回すと、庭の方までずらっと並んでいる。

　シズクが、ぽかん、と口を開けて、首を回している。

「あら、マサヒデ様？　どうかなさいました？」

「い、いえ・・・」

　アルマダから聞いてはいたが、まさかここまでとは。

　嫌な汗が脇を垂れていく。

　ゆっくりと足を下ろし、雲切丸を腰に差して、マツに手を差し出す。

　マツが降りた所で、馬車に首を突っ込んで、タマゴを取り、マツに渡す。

　マツはにこにこしながら、

「まあ！　こんなにお祝いを頂けるなんて！

　この子もきっと喜びますよ」

「そう、ですね・・・」

　かぽん、かぽん、かぽん、と、アルマダと騎士達が、馬で歩いて行く。

　クレールがくすくす笑いながら歩いて来て、

「うふふ。マサヒデ様、昨日、ハワード様が仰った通りでしょう？」

「そうですけど・・・ここまでとは思ってませんでしたよ・・・」

「ここは暑いですから、中に入りましょう」

「そうですね・・・」

　ふわふわしながら、ホテルの入り口に向かうと、カオルが出て来た。

「皆様、お疲れ様でした。さ、ロビーの方へ」

「う」

　中を見れば、ロビーの中も花輪でびっしり。

　入り口のすぐ横には、既に受付が出来ており、

　『トミヤス家　お七夜祝いパーティー　受付』

　と、大きく書いてある。

（夢ではない、のだろうな）

　ふらふら歩き、刀を腰から抜いてソファーに座ると、給仕が来て紅茶を置く。

　ぎし、と横が沈み、は、と顔を上げると、前にマツとクレールが座っている。

　横を見ると、呆けた顔のシズクが座っている。

　入り口の方を見ると、アルマダが歩いて来て、後ろの方でカオルが騎士達と話している。ぼーっと見ていると、騎士が２人、入り口の左右に立ち、２人が中に入って来て、レストラン前の入口に立つ。

　ジャケットを片手に下げたアルマダが歩いて来て、座ったマサヒデを見て、

「マサヒデさん。言った通りでしょう？」

　と言って、にっこり笑って、マサヒデの隣に座った。