勇者祭

第三十七章 パーティー準備

第４５４話

　夢中で冒険者達の相手をしていると、壁の向こうから、

「メシに行こうよー」

　と声が聞こえた。

　そろそろ昼か。

　ぽん、と小手に木刀を置いて、

「ここまでです」

「ありがとうございました」

　頭を下げて、冒険者が下がる。

　マサヒデも後ろに付いて歩いて行き、皆の前で足を止めた。

「では、そろそろ昼ですし、本日はここまでにしましょう」

「「「ありがとうございました！」」」

　冒険者達が頭を下げる。

「ええと・・・」

　クレールはまだ転がっている。

　周りを見れば、高い壁。

「ううむ・・・すみません。魔術使える方、周りの壁、壊してもらえますか」

「あ・・・はい！」

　何人かが立ち上がって、壁に向かって手を向ける。

　手を向けて、冒険者達が驚き、

「げ！」「何だこれ！？」「固っ！」「石か！？」

　うんうん唸りながら、冒険者達が眉間に皺を寄せて、魔力を送っている・・・の、だろう。そのように、マサヒデには見える。

「もっと手伝ってくれ！」

　さらに数人、冒険者達が立ち上がり、手を向けてうんうんと唸り出す。

　少しずつ、さらさらと砂が落ちていく。

　これでは足りない、と、さらに冒険者が立ち上がる。

　はて。どういう事だろう。

　土に穴を掘ったり、壁を立てたりは簡単に出来る。

　只の土ではなく、石だって、出したり消したり自由自在。

　なのに、土の壁を消すのに、これほど苦労するものなのか？

　マサヒデは首を傾げながら、

「皆さん、崩せないなら、下に穴掘って、落としてしまっては。

　それで、上から土を被せちゃえば良いじゃないですか。

　同じ土なんだから、何も問題ないと思いますが」

「ああっ！」「トミヤス先生！」「すげえ思い付きだ！」

「・・・」

　壁に向かっていた冒険者達が、尊敬の眼差しをマサヒデに向ける。

　ぱちぱちと数人の冒険者が拍手を挙げる。

（それ程か？）

　マサヒデが怪訝な顔をしていると、どすん！　と壁が落ちて、地が揺れた。

「なんだ！？」「地震か！？」

　と、壁の向こうから声が上がる。

　べぎん、と壁が折れて、穴に落ちていく。

　どすん、どすん、と壁が穴に落ち、最後に、さーっと土で埋められた。

「終わりました！」

「ありがとうございました」

　ぺこっとマサヒデが冒険者達に頭を下げた。

　頭を上げて、にこにこ笑う冒険者に疑問を尋ねる。

「すみません、ひとつ質問良いですか」

「はい！　何でしょう！」

「皆さん、普通に石とか、出したり消したりするじゃないですか。

　何で、只の土の壁を崩すのに、あんなに力がいるんです？」

「ああ、自分のだと、さらっといけますが、他人が出した物だと大変なんです。

　何て言うか、魔力の固まり方とか、そういう感じのが違ってて。

　石だとか、固いとかって驚いてたの、そういう魔力が固いって意味です」

「魔力の固まり方？　魔力が固い？」

「魔力がぎゅっと詰まってるっていうか・・・ええとですね・・・

　上手く口では説明出来ないんですけど・・・例えば・・・」

　冒険者が手の平を合せたり回したりしてから、左手を顎に当て、右手の平をマサヒデに向けて、押し引きするように、ゆっくり前後に動かしながら、

「ううん、例えばですよ・・・

　もし、他人が出したのも簡単に消しちゃえるなら、魔術師って困りますよね。

　火の魔術に水を、とか関係なく、何を出しても、さっと消されちゃいます」

「あっ！」

　その通りではないか！

　立ち会う時に使うのは、さっと簡単に出せる術が多い。

　大きな術だって、ほとんどは基本を大きくしたり、形を変えたもの。

　ならば、基礎を少し使えるだけで、ほとんど簡単に潰せてしまうのでは。

　簡単に潰せるなら、魔術など少し学ぶだけで済む。

　得物を使う魔術師でも、魔術師の色が濃い者は、簡単に終わりだ。

「確かに！　確かに、そうですね！」

　冒険者は自分の手を見つめ、

「これ、個人ごとに魔力の流れ方の・・・癖？　体質？　と言うんでしょうか。

　そんなのがあって、それを無視して消そう、壊そうとすると、大変なんです。

　クレールさんのは、魔力が、ぎゅーっ！　と強く固まってて、全然でした」

「ううむ、私には良く分かりませんが、何かそういう感覚があるんですね？」

　冒険者は頷いて、

「少し魔術が使えるなら、誰でも感じられます。クレールさんみたいに、物凄い魔力を送り込めるなら、無理矢理でも消せますが、私程度だと、こう・・・隙間、隙間にじりじりと滲み込ませる感じで、少しずつ、という感じで」

「しかし、先程の稽古の時、目の前に出された水球、消してませんでしたが」

　冒険者は手から顔を上げて、手の平を前に突き出し、

「無理矢理に消すなら、強い魔力を、ばーん！　と送らないといけません。

　集中して、魔力を一気に高めて・・・何と言うか、ばんっ！　と送るんです。

　これは、クレールさん程の魔術師でも、流石に難しいと思います。

　出来ても、すぐに魔力や集中力が切れると思いますね。

　飛んでくる石とか、集中して魔力を送って、なんて余裕もありませんし」

「ううむ、なるほど・・・いや、勉強になりました」

「いや、それにしても、さっきの土の壁は落として、という発想は素晴らしかったです。私達も勉強になりました。トミヤスさんも、魔術を習ってみては如何です」

「いやあ、それより剣術を練習したいです。

　今日の稽古で分かりましたよ。まだまだ、全然。

　見て下さい、これ」

　稽古で石を流して削れ、少しささくれた木刀を上げる。

　これがコウアンだったら・・・考えたくもない。

「ここ、ぼろぼろに削れてますよね。木刀だから、これで済みました。

　真剣だったら、とっくに使い物にならなくなってましたね。

　稽古じゃなかったら、今頃、私は」

　とん、とマサヒデが首に手刀を置く。

「ううむ・・・」

「この木刀の瑕が、私程度じゃまだまだって証拠です。

　身の程を深く思い知らされました。

　いや、今日の稽古では、皆さんに叩きのめされましたよ」

　話していると、ううん、と声を上げ、むっくりとクレールが起き上がった。

「あ、目が覚めたようですね。

　すみません、お引き止めして。ありがとうございました」

－－－－－－－－－－

　ぐったりしたクレールの手を引いて、食堂に向かう。

　疲れているようなので、湯は後。

　クレールには、とにかく飯だ。

　お互い、稽古着を着たマサヒデがクレールの手を引いていると、仲の良い兄妹のようで、すれ違う冒険者やメイド達が少し微笑ましい顔になる。

「おお？」

　声を上げてマサヒデが足を止めると、クレールも顔を上げた。

「あ」

　廊下の向こう。

　ロビーに人が並んでいる。

　まだやっていたのか？

「あれ、シズクさんですよね。まだ終わってないんでしょうか」

　クレールがマサヒデを見上げて、

「私、とっくに終わって、家で寝てるのかと・・・」

「来た人と、お喋りでもしながらやってるんですかね」

　歩いて行くと、うわあ、と叫び声。

　げらげらと笑う声。

　少し近付くと、また叫び声。

　さくさくと進めているようだが、まだ終わっていなかったか。

「さすがに、事務やメイドの方々も入れると、多かったんですね」

　すたすた。

「んん？」

　ロビーに町人が並んでいる。

　仕切りが出来て、ずらりと入り口から人が並んでいる。

「・・・あちゃあ・・・」

「町の人まで来ちゃったんですね・・・」

　冒険者が喋ったか、叫び声が上がるものだから、誰かが覗いたのだろうか。

　ちゃりんと箱に金を入れ、次の者が座る。

　叫び声が上がり、次いで驚きと感謝の声と、周りの笑い声。

　隣のテーブルで、メイドが銀貨、銅貨を並べ、１枚、２枚と数えている。

　マサヒデ達が歩いて行くと、あっとシズクが顔を上げた。

　２人は苦笑しながら手を振って、ロビーを通り過ぎて行った。