勇者祭

第三十七章 パーティー準備

第４４９話

　魔術師協会、居間。

　シズクに肩こりを治してもらったマツとクレールが、ぶんぶん腕を回す。

　にやっとシズクが笑って、

「じゃ、次はマサちゃんね」

「ああ、私は肩こりってありませんよ」

「またまたー。怖いんでしょ」

　にやにや笑う３人の前で、マサヒデはくるっと振り向いて、右手を頭の方から、左手を下から背中の方に回し、ぴったりと手の平をつける。

「ほら」

「げ！」

　シズクが驚いて声を上げ、マツもクレールも驚いて、振り回していた腕を止め、マサヒデの背中の手を見る。

「肩こりなんてあったら、こんな事出来ないでしょう」

「な、何故・・・」

　マツが驚いたような、呆れたような声を上げる。

「何故って・・・さあ、何故でしょうね？

　ふふふ。刀を振る時に、こう、引っ張られて肩が伸びるからでしょうか？」

　くるっと腕を回し、右手と左手の上下を逆にして、手をぴたりとつける。

「でも、でも、ああそうです！　緊張する度に、いつも肩がこるって！」

「そんなの、１日、２日で治りますよ」

「ええ！？」

「カオルさんも、着込みを軽くしたから、もう肩こりなんてないと思いますよ。

　アルマダさんは、鎧とか着るから、あると思いますけど・・・

　ああ、着込みを軽くしてますから、もう無いかな？

　ああいう全身鎧は、あまり肩にこないらしいですし」

「はあ・・・」

　そうなのか？

　マサヒデの周りの武術家は、皆、肩こりなど無いのか？

「剣術に限らず、武術全般に大事なのって、脱力なんです。

　だから、ある程度使える人は、しっかり全身の力を抜きます。肩の力もです。

　で、肩こりなんて自然になくなるって訳ですね。

　動きを無駄なく最小限にしようとすると、自然とこうなるんですよ」

「ううん、脱力ですか・・・」

　マツが唸る。

　よっこらしょ、とマサヒデが座って、

「クレールさん、シズクさん、クロカワ先生、覚えてますよね」

「あ、はい！」「勿論！」

「クロカワ先生、すごく撫肩だったの、覚えてます？」

「ああっ！」「あーっ！」

　クレールとシズクが声を上げる。

「そうだった、小さいし、細いし、撫肩で、全然強くなさそうで・・・」

「ほら、クロカワ先生、力を使うなとか、脱力が大事とか言ってたでしょう」

「言ってたあー！　そうか、それでマサちゃん、そんな風になったんだ！」

　マサヒデは頷いて、

「武術の達人の肖像画とか、像とか、見た事ありませんか？

　常在戦場、いつも肩の力は抜けています。

　撫肩の人が多いのは、こういう訳です」

「そうだったのか・・・」

　マサヒデがにやにや笑って、

「ほら、シズクさん。強くなるコツ。力、抜いたでしょう」

「あ！　ああー！　それか！　そうか、私も撫肩になるのか・・・」

　シズクが自分の両手を見つめる。

「そういう事です。クレールさん、レイシクランの忍の皆さんも、特に武術達者の方なんかは、撫肩の肩が多いのではないか、と思います。まあ、変装したりする事が多いでしょうし、忍の技は武術とはちょっと違うから、分からないですけど」

「ううん・・・」

　クレールが唸って腕を組む。

「身体が固くなれば、心も固くなる。心が固くなれば、身体も固くなる。

　どっちも柔らかくないと、どこかに隙が出来ます。

　クレールさんみたいな魔術師だって、心が柔らかくないと」

「あっ」

　クレールにもぴんときた。

　マツの教え、いたずら心。

　頭が固いといけない。柔軟な思い付き。

「何か思い当たる事があったみたいですね。きっと、そういう事です」

　クレールが頭を下げて、

「マサヒデ様、ありがとうございました。

　肩こりがあるなんて、私、まだ未熟だったんですね」

　マサヒデは明るく笑い飛ばし、

「ははは！　未熟だなんて！　今日は大変だったんでしょう？

　肩が凝ったって、仕方ないじゃないですか！

　マツさんも、いつも書類仕事ですから、肩こりは当然ですよ」

「書類仕事」

　と、ぽんとマツが手を叩き、

「そうだ！　シズクさん、明日、オオタ様、マツモト様にぐきっと！

　いつもお忙しくしてらっしゃいますし、きっと肩もすごく凝ってますよ！」

「ははは！」

　マツモトとオオタの驚く顔と叫び声が目に浮かぶ。

「それ面白そうですね！　シズクさん、明日、一緒にギルドに行きましょう！

　私も、あのお二人が叫ぶ所を見てみたい！」

「あーははは！　いいともいいとも！　どんな顔するかな！」

　クレールがにこにこしながら手を上げて、

「私も行きたいです！　うふふ」

－－－－－－－－－－

　夕方遅く、カオルがにこにこしながら帰ってきた。

「只今戻りました！」

　袋を下げて、居間に入ってくる。

「おかえりなさい。その顔は、上手く出来たみたいですね」

「レイシクランの皆様にお手伝い頂いたお陰で、それはもう素晴らしく仕上げる事が出来ました。カゲミツ様にも、必ずやご満足頂けるはず。当日が楽しみです」

「黒影は、もう道場に？」

「いえ、道場へは明日連れていきます。今日は厩舎に」

「厩舎ですか。馬屋さん、驚いていたでしょう？」

「いえ、鞍と飾りは別に隠しておきました。

　当日、道場の厩舎で着せます。

　朝早くにあちらに行けば、昼までには帰って来られます」

「ええ？　それは面倒でしょう」

「あの格好で街道を歩いては目立ちます。

　それに、せっかく飾り付けたのですし、当日まで隠しておきたいと」

「ふふふ。余程、自信があるようですね」

「勿論ですとも！」

　満面の笑みでカオルが頷く。

「で、その袋は、飾りに余った材ですか？」

「あ！　いえ。申し訳ありません、これは夕餉にと・・・

　ああ、もう暗く！　失礼しました、すぐに！」

　さーっとカオルが台所に駆け込んでいく。

「ふふふ」

「よっぽど上手くいったんですね！　うちの者が役に立って良かったです！」

「当然ですよ。レイシクランの忍なんですから」

「ふふーん！　ですよね！　私も鼻が高くなります！」

（クレール様は何もしてないじゃん）

　と、シズクが苦笑する。

　マサヒデがふっと笑い、

「そうだ。後でカオルさんにも、肩こりないか聞いてみましょうか？

　前は、着込みで肩が凝るとか言ってましたし」

　む。

　クレールが胸に手を当てる。

　ぷ、と小さくシズクが吹き出す。

「なにかっ！？」

　ぶん！　とクレールの顔がシズクに向けられる。

　シズクがにやにやしながら、

「なあーんにもおー？　１００年、２００年！　ってね！

　あ、レイシクランの人って、成長はどんな感じ？

　１０年とか２０年？　３００年？　４００年？　んふふふ・・・」

「きぇー！」

　たまらず、変な声を出して、クレールが寝転がったシズクに飛び掛かる。

　ぼすぼすと横腹を叩くが、シズクはどこ吹く風。

「あはははは！」

　マサヒデが驚いて、

「クレールさん？　どうしたんです、そんなに暴れて！」

「けい！　きぇい！」

　ぼん、ぼん、とクレールの拳がシズクの腹を殴る。毛ほども効いていないが。

　シズクが手をひらひら振って、

「マサちゃん、なあーんでもないって！

　クレール様も、見た感じ、成長期でしょ？

　すぐだよ、すぐ！　あははは！」

　はあはあ、と息を荒くして、クレールが手を止めた。

　がっくり項垂れるクレールの頭に、シズクがぽん、と手を置く。

「クレール様、よく知ってるだろ？

　マサちゃんは見た目で人を見たりしないぞ！

　クレール様が選んだ旦那様が、そんな人の訳ないじゃん！

　だから、なーんにも気にする事はない！　ね！」

「そうではないんです。そうでは・・・」

　もう、完全に負けた。

　クレールが立ち上がって、とぼとぼと縁側に歩いて行き、座る。

　背中が重い。

「どうしたんです」

　マサヒデが心配して声を掛ける。

　クレールは振り向きもせず、

「なんでも・・・私の問題ですから・・・大声を出して、申し訳ありません」

　と、小さく呟く。

　はあ、と溜め息をつき、クレールが薄く紫になった空を見上げる。

　月が明るくなってきた。

　細い雲が、ゆったりと流れて行く。

　後ろでマサヒデがシズクを見ると、シズクは苦笑して首を振った。