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プロローグ
街の坂道を駆ける音。
自転車に2人。
前方には須磨の海。
真っ青な、陽だまりの午後。
いったいいつからだろう。
俺たちが、同じ時間に立てていたのは。
そのことを今まで１度だって、考えたことはなかった。
いつだって、一緒に歩いていけると思っていたから。
交差点の前で立ち止まる。
その時に見た信号はまだ、どの色でもなかった。
だけどふと、アイツに伝えなきゃいけないと思った。
１つの交差点の上で、１つの「世界」が交わっているうちに。
「偶然」という飛行機が、空に飛び立つ前に…。
なあ、千冬。
俺たちはもう、同じ時間にはいられないと思う。
こうして同じグラウンドの上で、たった１つのボールを追えるのは、——きっと。
最初からわかってたんだ。
霞むほどに青い空の先に見えていた未来が、俺たちの「今」を連れてこないこと。
キャッチャーミットの下で出したストレートのサイン。
その指の先で、あの夏の岬にはもう、立てないこと。
約束してたんだ。
晴れた空の下で、史上最強のバッテリーになろう。
それは決して、大袈裟なんかじゃなかった。
千冬となら、どんなバッターだって打ち取れる気がしてた。
だからただじっと、構えてた。
使い古したキャッチャーミットを。
彼女の渾身のストレートを、ただ、取りこぼさないように。
