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第１５６話

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　かれこれ１時間は経った。

　千冬は時々相槌を打ちながら、わかったのかわかってないかのような顔をして。

　「なんやねんそれ…」

　「せやから…」

　できるだけ簡単に伝えようとはした。

　喋っててわけわかんなくなりそうだったが、俺の知ってることは全部話した。

　それが適切な言葉かどうかはさておき。

　「…つまり、えっと、ドユコト！？」

　驚くのも無理はないだろう。

　俺でさえ、よくわかってないんだから。

　最初に伝えたのは“千冬”のことだ。

　目の前の彼女が「千冬」だということ、それがどれだけあり得ないか…って、自分に言い聞かせながら話した。

　もちろん信じてくれなかった。

　それはお互いにだ。

　俺は俺で、まだ、彼女が「千冬」だってことを信じられなかった。

　「海で溺れた！？」

　「…ああ、うん」

　「…ちょっと待って、全然意味わからんのやけど」

　なんで病院に行ったのか

　なんで「千冬」を探してるのか

　うまく伝えられないことばかりで、正直何が何だかって感じだ。

　言ってて支離滅裂だった。

　目を瞑って開けたら、——世界が変わってた。

　そんなバカなことが起こるわけない。

　でも、実際に起こってるんだ。

　こうして、…目の前で。