155/394

第１５３話

　“そんなわけない”って、何度も思った。

　千冬が目の前にいる。

　そんな「非現実的」なことが、起こってるわけない。

　言い聞かせるように何度も、…何度も

　この前女が言ってた。

　「世界」には、色んな“パターン”があるって。

　だから、自分が今いるこの世界の他に、違った可能性の世界が、存在している。

　“並行世界”

　漫画とかで目にするような、とんでもワード。

　そんな非日常的な“ワード”を不意に思い出したのは、思いもよらない可能性が、頭の中をよぎったからだ。

　子供の頃の「夢」だった。

　——あの日千冬が海に行かなければ、世界はどうなっていたんだろう？

　ありふれていて、…それでも、確かな「夢」。

　甲子園に行けば、きっとまた会えるかもしれない。

　ベットから飛び起きて、サイレンの鳴るグラウンドの上で、マウンドに立つアイツが…

　想像でしかないと思ってた。

　想像の中でしか、叶えられないと思ってた。

　“もしも世界が違ったら”？

　そんなバカげたことが、現実に訪れるはずはなかった。

　千冬はあの日いなくなった。

　それは間違いないんだ。

　どれだけ季節が変わろうが、——どれだけ、長い時間が過ぎようが。