143/394
第１４１話
千冬に会える日を夢見て、どれだけ時間を過ごしてきたかわからない。
街のどこを歩いても、雲ひとつない空の下にも、千冬の姿は見当たらなかった。
太陽が沈んでいく間際の空に、微かな、夕焼け。
船が残照を浴びて光っている。
海辺に動く波際に、やさしく運ばれてくる夜の気配。
彼女は俺の前を歩いて、振り返る素振りもなく足を動かしていた。
淡い空の色はすでに消えて、穏やかな薄い紫に滲み出るような暗闇が、少しずつ膨らんできていた。
見慣れないその後ろ姿を追いかけながら、何度も尋ねた。
本当に千冬か？
って、しつこいくらいに。
「だからなんやねんそれ！」
「普通に聞いとるだけやろ」
「“普通に”ってなんやねん、“普通に”って」
「そのままの意味や」
「そのまま…？意味わからん」
「キミが千冬かどうか…」
「キミ…？」
「…え？なんか変なこと言うた？」
一向に話は噛み合わなかった。
単純に聞いてるだけなのに、怪訝な顔をされるばかりで…
それだけじゃない。
奇妙だったのは、彼女が俺のことを“知っていた”ことだ。
もし本当に千冬なら、そりゃ当然俺のことは知ってるだろう。
…でも、どう考えても辻褄が合わなかった。
こっちからしたら、急に話しかけられてきたようなもんだった。
いくら千冬に似ているとは言え、お互い初対面に違いはない。
そもそも彼女が“千冬”なわけがない。
冷静に考えても考えなくても、そう考えるのが普通だった。
「夢」の中じゃあるまいし…
