９７．カエデ
「…………」
言葉を失った。少しだけ高いステージの上から私が見たのは、たくさんの人だかり。200……いや300人はいるだろうか？ その人だかりを見た瞬間、アドレナリンがバッ！ と出てきた。興奮した。昂った。それと同時に、感謝の気持ちが体中に溢れ、私は小さく震えた。
無名の御当地新人アイドルのデビューライブに、こんなにもたくさんの人が集まるわけがない。きっと、ふけさんのおかげだ。私の知らないところで、ふけさんが必死に宣伝してくれたから、こんなにもたくさんの人が集まってくれたんだ。ふけさん、ありがとう。
「……それでは、暗黒豆腐のイメージキャラクター『暗黒豆腐少女』のライブをお楽しみください！」
進行のアナウンサーが『暗黒豆腐少女』の説明を終えた。あとは曲が流れるのを待つだけ。ついに、私のアイドルとしてのデビューライブが始まる。そう思った私が、左手に握ったマイクを今一度強く握りなおしたその瞬間、
「ドーーーーーーーン！！！ ドン、ドーーーーン！！」
何事！！？ と思うほどの爆音と光が頭上に広がった。
え？ え？？ え？？？ 何これ！？ あ、あれ？ 耳がキーンとなって、うまく聞こえない。どうしよう。音程がうまくとれないかもしれない……。どうしよう、どうしよう、どうしよう！！
「～♪♪♪♪♪～」
イントロの音楽が流れたけれど、非常に聴きづらい。
「わーわー！！ わーわー！！」
さらに、花火で興奮した観客がわーわーわーわー叫んでいた。こんなにも本番のステージがうるさい環境だったなんて知らなかった。それに、夜だと地面も見にくい。自分の今いる位置もうまく把握できない。あぁ……どうしよう。こんな粗悪な環境の中、私はちゃんと歌えるだろうか？ ちゃんと踊れるだろうか？
私がそんな風に不安に思った時、観客席の前の方にいた豆腐屋『白角』の店長さんと目が合った。店長さんは「シテヤッタリ！」という顔で、大きくグッドサインを私に向かってしていた。
まさか……“プレゼント”ってこれのことかぁあああ！！！ てめぇ、また余計なことしやがってぇえええええ！！！！ 私がそう思った瞬間、今度は別の“不穏な音”が聞こえてきた。
「ぎゅるるるるるるるるる！！！！？？？？」
この音は外部から聞こえる音ではない。内部から聞こえる不協和音。今になって、先ほど食べた『暗黒豆腐』がボディーブローの様に効いてきたのだ。
う、うぅ……お腹痛い。でも、もうすぐい、イントロが終わる……。歌わなくちゃ……。
耳が聞こえにくい。足もとも暗がりでおぼつかない。お腹が痛い…………最悪。でも、私はこのチャンス絶対に逃さない！ 逃してなるものかぁああああああ！！
「私の心は真っ暗で まるで暗黒豆腐の様～♪」
私は鬼気迫る表情で、必死にデビュー曲『地獄の愛は煮えたぎる』を歌い始めた。
