９５．ふけさん
「ハァハァ……社長さんは……中学時代何部でしたか？ 幼少期の、ヒーローは？ ゼエェ、ゼエェ……社長さんの、座右の銘は……ハァ、ハァ……」
よほど気持ちがたまっていたのか、ハルカ君は10分近くノンストップで言葉を発していた。後半は息も絶え絶えで、そんなに一生懸命にならなくてもいいんじゃないの？ そんなに絶え間なく息を吐き出していると、息が吸えなくて呼吸困難になるよ？ 大丈夫？ そう心配に思ってしまうほどだった。
「わかった。わかったから、少し休もう。君の気持ちはちゃんと伝わったから。時間はかかるかもしれないけれど、君の質問に全て答えるから。だから、落ち着いて」
ハルカ君は、精一杯私に思いを伝えてくれた。私は、ハルカ君の気持ちに誠意を持って答えなければいけない。こんなに純粋で誠実な気持ちを踏みにじってはいけない。夜空に散った言葉達を、そのまま迷子にしてはいけない。結果はどうであれ、私は誠実な答えをハルカ君に伝えなければいけない。
確かハルカ君は『カシューナッツ』というアイドルグループに属しているという。どれ、ＣＤでも買ってみようか。私もハルカ君のことを知る努力をしよう。それが、ハルカ君に対する誠意だと思うから。
「…………」
ハルカ君はさすがに疲れたのか、急に黙りだした。
「さぁ、飲み物を買って来るから、そこの木の下で休もう」
私がそう言って、飲み物を買いに行こうとしたとき、ハルカ君が絞り出すように言葉を発した。
「何で、社長さんはカエデさんのこと……探していたんですか？」
！？ その言葉に、思わずドキッとした。何故ハルカ君の口からカエデさんの名前が？ 何で私がカエデさんを探していたことを知っているんだ？ ハルカ君は私とカエデさんの関係を知っているのか？ もしかして、私のこのカエデさんに対する感情にも……気づいているのか？
そう思うと、なんだか無防備な心をのぞかれている様に思えて、気が動転した。
「あ、あえっと……」
私がしどろもどろしていると、ハルカ君が澄んだ瞳で私の目を凝視してきた。これは、逃げられない。完全にロックオンされている。どうしよう……。私がそう思った瞬間、
「ドーーーーーーーン！！！ ドン、ドーーーーン！！」
ものすごい大きな爆音が夜空に鳴った。何事だ！？ と思い、音のした方を見上げると、きれいな花火が夜空に咲いていた。
何だ、花火か……。綺麗だなぁ。
私が少し安心した表情で振り返ると、そこにハルカ君はいなかった。ハルカくん、どこへ？ そう思った私が目線を下ろすと、そこにハルカ君が倒れていた。
