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６０．カエデ

『“謝罪”は“告白”と同じです。

過去の状況に戻し、何事もなかったことにしようという、後ろめたい行為ではありません。自分の望む未来を掴むための、勇気ある行為です。変化を恐れず、好きな人に告白する様な気持ちで、謝罪してみてください。では、健闘を祈ります』

　豆腐屋『白角』の店長さんとの関係も良くなり、楽しく店長さんと雑談しているときに、ふけさんからメールが届いた。その内容は、謝罪に関する私へのアドバイスだった。

　……遅いよ！　もう謝罪し終わったっつーの！

　私はタイミングの悪いふけさんに対して、怒りと感謝を込めてメールの返信をした。

「さてと、私そろそろ帰りますね」

　そして、帰り支度をした。

「もう帰るのかえ？」

　店長さんは名残惜しそうな顔をしていた。

「すいません。私、なんだか今とても良い”気持ち”なんです。この”気持ち”を文字にすれば、きっといい歌詞が書けると思うんです。だから、この”気持ち”が冷めないうちに、家に帰って歌詞を書きたいと思います」

「そうかえ、良い歌詞が書けるとええね。それじゃ、お土産に『暗黒豆腐』を持っていきなさい」

「けっこうです」

　私は冷徹な態度でお土産を断り、直ぐに豆腐屋『白角』から出た。

「デビューライブ、楽しみにしてるでね」

　店長さんは悲しい目で私のこと見送ってくれた。

　家について直ぐ、私は机に向かい、歌詞を書いた。ここ数日間で私が学んだこと、気付いたこと、思ったこと、失敗したこと、すべてを込めよう。

　私はそう思いながら、時が経つのも忘れるほど集中した。