１２２．カエデ
「ちょ、ちょっと！ アイドルやめたってどういうこと！？」
ふけさんは酷く驚いていた。私はそんなふけさんをよそに、自分の気持ちを言葉にしようとした。
「実はね“ある人”が原因なの……」
「もしかして、松原に何かされたの？ それでアイドルが嫌になったの？」
「ううん、違うの。ふけさん、話を聞いて」
しかし、ふけさんはなかなか私の話を聞こうとしない。
「じゃあ、舞茸さんか？ 舞茸さんが仕事を持って来過ぎて、疲れちゃったとか？」
「違う！ ふけさん、少し黙ってくれない？」
私はだんだん、イラついてきた。
「それじゃ、ハルカ君か！？ ライバルとして実力の差を見せ付けられたとか？」
「うるせぇ！ 松原でも、舞茸でも、ハルカでもない、お前だよ！！ ふけさんのせいで私はアイドルを辞めたんだよ！！ 目ざわりなんだよ！！」
ついに、私の感情は爆発した。私がふけさんのことでどれほど悩んでいたか、知らないんでしょ？ 私一人であんなに悩んでバカみたいじゃない。不公平じゃない！
「ちょ、カエデさん、私が目ざわりってどういうこと！？」
「言葉どおりだよ！ ふけさんは私の傍にいないくせに、私の心を奪って行った！ コンサートが上手くいったとき、テレビ番組で失敗したとき、いつも一番にふけさんの顔が浮かんだ。いつだってふけさんの存在が私の心の中に充満していて、まるで私の心は深い霧の中みたいにモヤモヤしていた。そんな状態で、アイドルなんか続けられなかった！！ ふけさんが、私のアイドルとしての夢を邪魔していたの！！！」
私は怒りにも似た感情に乗せて、思いのたけをぶちまけた。
「な、なんだと！！ 私だってね、君の存在が凄く邪魔だったよ！」
すると、ふけさんも感情が昂ぶったらしく、すごい剣幕で怒鳴ってきた。
「いつだってそう、君の顔がちらついて離れない。ほんとに君は、電灯に群がる虫みたいに目障りな女だよ！！」
「はぁ？ 人を虫呼ばわりしやがって、許さない！！」
こんな感じで、私とふけさんは怒鳴りあった。私は言いたい事をぶちまけるので精一杯で、ふけさんの気持ちをちゃんと受け取ることができていなかった。もう、ふけさんが何と言っているのか、何をいいたいのか、全然わからなかった。
「はぁ……はぁ…」
10分くらいたった頃、ようやく熱が冷めてきた。私はとにかく言いたいことを言ったのだけれど、全然気持ちが晴れなかった。「気持ちを全部ぶちまければ気が晴れる」と誰かが言っていたけど、それは嘘だった。自分の気持ちをぶつけるだけじゃだめなんだ。それをちゃんと受け止めてくれる相手がいないと。そして、自分も受け取る側にならないと。そのとき初めて、人の気持ちは晴れるんだ。
「……カエデさん、君はアイドルなのだろ？」
ふいに、ふけさんがぼそりと呟いた。私は何だかその小言は自分で取りに行かないと、私に届くことなくどこかへ吸い込まれて消えてしまう気がした。だから、耳を澄ました。
「アイドルとは、人を魅了する生き物だろ？ だから、そんな君の近くにいたら……私は君に魅了されてしまう。虜になってしまう。そして…………好きになってしまうんだよ」
この瞬間、私の小さな心臓が、一度だけ、トクンと震えた。
