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１１３．カエデ

　最近、心に穴が空いたみたい。何だかやるきが起きないし、気持ちも入らない。夢に見たアイドル生活が今ここにあるというのに……。今の私を過去の私が見たら、

「なんて贅沢な女なの！　夢の中にいるというのに、何故全身全霊でアイドル道を邁進しないの！！　このアホンダラ！！」

　と罵倒してくることだろう。

「ハァー……」

　思わずため息がこぼれる。私はこのため息の原因を知っている。知っているのだけれど、直視したくなかった。

「カエデさん、こんにちは」

　いつものように、しれっとした態度でハルカが私の楽屋にやって来た。同じ事務所になってから、ハルカは大分なれなれしくなった。

「なんだ、ハルカか……ハァー……何か用？」

「カエデさん、ため息はだめですよ。ため息をすると妖精が死んでしまいます」

　妖精って、あんたどんだけメルヘンチックなのよ。私はそっぽを向きながら、軽く鼻で笑った。

「そうね、ため息はやめる。それで、何用？」

　私はハルカの顔を見た。その瞬間、背中が震えた。軽快な口調からは想像できない程の、ハルカの怖い顔に。

「ハルカ…………どうしたの？」

　私は姿勢を正し、真剣に尋ねた。ハルカは少しためらい、数秒の間（ま）を開けてから静かに口を開いた。

「私、アイドルやめます」