3/10

3

(サラ視点)

　――終わった。

　そう理解するのに、数秒かかった。

　ケルベロスは動かない。

　三つあった首は、すべて地に転がっている。

　なのに。

　私は、息ができなかった。

　血の臭いが広間に満ちている。

　それ以上に―カインが怖かった。

　馬乗りになったまま、動かないカイン。

　魔剣は、もうない。

　だけど…

　喉が、ひくりと鳴る。

　さっきまで、確かに追い詰められていた。

　魔剣が砕けた瞬間、終わったと思った。

　それなのに。

　彼は、素手で。

　何の詠唱も、祝福もなく。

　――首を、引き千切った。

　私の知る“人間”の範疇を、明らかに越えている。

　そして、何より恐ろしいのが…

　(カインはケルベロスの魔力を吸収していた)

　魔力を吸収し、循環させるのは神の権限。教会ではそう教わってきた。そして、それを乱すものは、神への反逆者であり、速やかに始末しなければならないとも。

「……カイン？」

　恐る恐る呼びかける。

　振り返った彼の目は、正気だった。

　ただ。

　底が、見えなかった。

「……サラ」

　名前を呼ばれて、はっとする。

「転移スクロール。使えるか？」

　その声は、いつもの幼馴染のものだった。

　なのに、どうしても、重なって見えない。

「……え、ええ。まだ……残ってる」

　震える手で答える。

　カインは、立ち上がり、周囲を見渡した。

　倒れた仲間たちに、ほんの一瞬だけ、視線を落とす。

　そして。

「皆の識別票を回収して、すぐにここから出よう」

　それだけ言った。

　その背中を見ながら、私は思ってしまった。

　――教会が、これを知ったら。

　カインが異端狩りの対象になってしまうかもしれない。