第２４７話 最後の対決
「魔王様！！」
「なに？……っていうか、また魔王様って呼んでるよ……」
「がんばってください！俺は何があっても魔王様の味方でいますから！」
ロイはレイカに向かって深々とお辞儀をした。
「……ありがとうロイロイ。僕も……」
レイカは少し赤くなり、ロイの方を向いた。
「僕も……ロイロイのこと、ずっと好きだからね」
そう言うと、レイカは振り向き、微笑みながら歩き出した。
「魔王様……」
ロイはその背中をじっと見続けた。
『新人くん若いね？名前は？歳は？』
『ロ、ロイ・レンズです、歳は17......』
『んじゃロイロイだね！僕は13なんだ、4つお兄ちゃんだね！』
初めてレイカと会った時のことを思い出すロイ。
「……」
そして、ヴァルロとランドの顔を思い出すロイ。
すると、自然と一筋涙が流れた。
「どうか……お幸せに……またいつか……」
レイカはロイと別れ、少し離れた森を歩いていた。
森の道は少し湿っていて、木々の間からは柔らかな陽光が差し込んでいた。遠くで鳥が鳴き、静寂の中にも自然の音が響いている。
レイカは森の奥へと進み、やがて広がる開けた場所にたどり着いた。
「ふう……ここから先、長い旅になるね……」
「レイカ」
「へ？」
そこにはすでにカエデが待っていた。
大きな木の下で腕を組み、どこか落ち着いた様子でレイカを見つめている。
「カ、カエデ！？どうして！？」
「話は聞いてたわよ、そんなことだろうと思ってたのよ」
「そうなんだ……うん、僕は魔王城を出て旅へ」
「レイカ、お疲れ様」
カエデはレイカに近づき、頭を撫でる。
「カエデ？」
「今まで良く頑張ったね、魔王として一生懸命頑張ってたの私は知ってるから」
「カエデ……」
レイカは少し涙ぐむ。
「初めは敵同士だったけど、友達になれて嬉しかったよ」
「うん……僕も嬉しかった」
「でもさ、ただの友達ってだけじゃ終われないでしょ？」
カエデはニヤリと笑いながら立ち上がる。
「最後に、一勝負しない？」
レイカはその言葉に一瞬驚いたが、すぐに同じような笑みを浮かべた。
「いいね！！僕もカエデとはちゃんと決着をつけたいと思ってたんだ！！エーケベでの戦いの決着、付いてないからね！！」
２人はゆっくりと距離をとる。
風が強くなり、木々が揺れる。空気が張り詰め、辺りの温度が少し下がったような気がした。
「全力でやらないと面白くないからね！！カエデも全力で来てよ！！」
「勿論よ！！」
レイカの体から闇の魔力が溢れ出す。
レイカの手には漆黒の闇魔法が浮かび上がり、周囲の光が飲み込まれていく。
一方、カエデの瞳が赤く輝き、頭には２本の角が生える。
身体が徐々に鬼人化していった。
筋肉が引き締まり、カエデの力が限界まで高まる。
「じゃあ……行くわよレイカ！！」
「望むところだよカエデ！！」
森の奥、静寂を切り裂くような雷鳴が轟いた。
カエデの足元から青白い電流がほとばしり、大地を走る。
カエデの刀はすでに雷の力を纏い、その刃先から放電が散っていた。
ダッ！！
カエデが地面を蹴ると、稲妻が爆ぜるような轟音が響いた。
高速で駆け抜けるカエデの刀が、雷を帯びながらレイカへと迫る。
「速いね！！」
レイカはすかさず、バックステップしながら空へ跳躍し、闇魔法を展開。
黒い刃が無数に生まれ、カエデを襲う。
キンッ！！キンッ！！キンッ！！
しかし、カエデはその黒い刃を全て刀で防ぎ切った。
「逃さないわよ！！」
ダッ！！
カエデは高く跳躍し、刀を振りかぶり、レイカを襲う。
「常識外れの運動能力だな！！」
レイカはその動きを察知し、闇の球体を生成。
それをカエデの動きに合わせ、放った。
ガキィィィンン！！！
闇魔法とカエデの刀は交錯する。
互いの一撃が空間を震わせ、稲妻と闇が火花を散らす。
「「くっ！！」」
ズザザー！！
２人はお互いに吹き飛び、地面に着地した。
（レイカには魔法は効かない……それなら……）
カエデは雷の特性を利用し、周囲の金属を操る。
カエデの刀が地面の微細な鉄粉を引き寄せ、即座に無数の細い刃へと変化する。
カエデの背後には無数の細い金属の刃が生成された。
「これは防げる？」
雷を纏う金属の刃が空を舞い、レイカへ突き刺さるように飛んでいく。
「やるね……」
ガガガガガガッ！！
レイカは前方に闇魔法の盾を展開し、それらを防ぐ。
だが、その瞬間、カエデがレイカの背後に回り込み、刀を振るった。
「くっ……速い……」
ザシュッ！！
レイカの肩に軽い切り傷が走る。
「つっ！！やるじゃん……」
しかし、すかさずレイカは距離を取り、すぐにその切り傷は闇魔力により自然治癒された。
「次はこっちの番だよカエデ！！」
ゴゴゴゴゴッ！！
レイカは闇の力をさらに解放し、周囲の光を飲み込むような深い黒の渦を作り出す。
そして、その渦をカエデに向かって放出した。
「ハアッ！！」
カエデは刀に雷魔法を込め、闇魔法に応戦した。
ガキィィィンン！！
雷の刀と闇の波動が激しく交差し、爆発音が大地を揺らした。
「ガハッ！！」
カエデは闇魔法の威力に吹き飛ばされ、木に激突する。
「くっ……流石の威力ね……」
カエデは直ぐに立ち上がる。
「カエデも、随分強くなったね」
「レイカこそ」
「だけど……これで終わりだよ！！」
レイカは全身に闇魔法を溜める。
そして、レイカの背後には黒い龍が形成される。
「こっちこそ！！アンタには負けないわよ！！」
同じ様に全身に雷魔法を溜めるカエデ。
背後には白い虎が形成された。
そして、２人は同時に駆け出した。
「「勝負！！」」
ドゴォォォォォォォォォ！！！
轟音とともに、２人はぶつかった。
拮抗し合う２つの力。
しばらく押し合うと、爆発が起こり、煙が舞う。
その煙により、視界が一瞬奪われる。
そして、煙が晴れると２人は息を切らしながら片膝をつき、向かい合っていた。
「……」
「……」
２人は向かい合うと、自然に笑みを浮かんだ。
「……ここまでね」
「……うん、決着つかなかったね」
カエデは刀を収め、戦いの余韻を感じながら微笑んだ。
レイカも身体の汚れをはらうと、カエデをじっと見つめ、手を差し出す。
「カエデ、楽しかったよ」
カエデはその手を握り、力強く頷いた。
「私も、最後に戦えてよかった」
「カエデ……」
ぎゅ……
レイカはカエデに抱き着いた。
「レイカ……」
カエデもレイカをぎゅっと抱きしめた。
「カエデ、ありがと……カエデも幸せになってね」
「うん……レイカも、色々あったけど、絶対幸せになりなよ……」
２人はしばらく抱き合う。
そして、レイカはカエデから離れた。
「サイちゃんじゃないから胸部のクッション性が低いや」
「ん？」
「いや、冗談冗談！！」
レイカは微笑み、背を向ける。
「じゃあ僕、旅に出るよ。カエデ、またいつか」
カエデはその言葉に静かに頷いた。
「うん、またねレイカ」
レイカは森を抜け、遠くへと消えていった。
カエデはその背中をじっと見送るのだった。
レイカはカエデと別れ、一人森を歩いていた。
「はぁ……やっぱりお別れは寂しいよ……」
ため息をついたレイカは、ふと足を止め、頬を軽く叩いた。
「けど……次会うときには立派なピアニストになって帰ってくるからね！！」
「イカちゃん」
「へ？」
驚いて振り返ると、そこにはリアが立っていた。
肩には大きな荷物を担いでいる。
「な、何でペッタンコがここに！？」
「何でって、決まってるじゃない。一緒に旅するんだよ」
リアは笑顔でそう言い切った。
「えっ、一緒に！？どういうこと！？」
「だって、イカちゃん１人だと心配だし、子どもだし」
「ペ、ペッタンコだって子どもでしょ！！」
「リアは大人だよ、イカちゃんよりお姉さんだし」
「で、でもロイロイ達心配するんじゃ……」
「置き手紙してきたから大丈夫」
リアはあっさりと答えた。
「置き手紙って……まあ僕も同じなんだけど、本当に大丈夫なの！？」
「大丈夫だよ、それよりイカちゃんが１人で旅する方が心配だよ」
「ペッタンコ……」
「それにさ、２人で旅する方が絶対楽しいよ！！」
リアは明るく笑った。
「でも……でも……」
レイカは目に涙を浮かべる。
「泣かないでイカちゃん、リア達親友じゃん」
リアはレイカの頭を優しく撫でた。
「ペッタンコ……！」
思わずリアに抱きつくレイカ。
「ありがとう……ペッタンコ……」
「まったく、手のかかる親友だよ」
リアは苦笑いしながらレイカを抱きしめた。
「よーし！じゃあまずは音楽の街ムシケに向かって出発するよ！！」
「うん！イカちゃんをプロのピアニストにするための旅、気合い入れて行こー！！」
「絶対プロのピアニストになるんだ！ペッタンコ、行くよ！！」
２人は歩き出した。
「ねえイカちゃん、もし有名なピアニストになったら一番にサインちょうだいね」
リアが笑顔で言う。
「うん！あっ、サインの前にペッタンコにプレゼント！」
レイカはポケットから飴を取り出した。
それはロイが持っていた胸を大きくする飴だった。
「これロイロイからもらった飴なんだけどね、ペッタンコにあげる！」
「わーい！ありがとう、パクッ！」
リアは飴を口に入れる。
「おいしいー！」
「んー？」
レイカはリアの胸をじっと見る。
「どうしたの？」
「なんだ……ガセか」
レイカは振り向き、歩き出した。
「なにがガセなのかわかんないけど、すごく馬鹿にされた気分！！」
レイカはふと空を見上げ、心の中で呟いた。
（お父様、お母様、ランド、お兄様……僕にも夢ができたよ。僕にも親友ができたよ。僕は幸せです。だから安心して見ていてください）
レイカは空を見ながら笑った。
それから魔王城では、レイカの置き手紙とリアの置き手紙が発見された。
レイカの置き手紙には、ピアニストになる旅をすること、魔王を辞めること、次期魔王は魔王四天王のキザであることが書かれていた。
キザはレイカを心配しながらも、魔王になることを了承し、帝国軍と魔王軍の同盟を結ぶ。
こうして世界には平和が訪れた。
「うえ……うえ……うえ……」
「何情けない泣き方してんのよ」
カエデが呆れたように言う。
ロイは部屋で泣いていた。
「だってよ……リアの奴、何も言わないで行っちゃうなんて……兄不孝者だぁ」
「いいじゃない、もう15なんだから、アンタこそ早く妹離れしなさい」
「できません……」
ロイは涙を拭いながら答える。
「ほら、コアネールさんがそろそろ出発する時間よ」
「そうだね……行こうか」
２人は城の出口に向かった。
面白い！続きが気になる！今後に期待！
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