急ぐアラタ
また、装備関連は読み飛ばして下さい。
急ぐアラタ
その日は、俺とリムが心配だと皆が言い出し、引き返すべきだとの意見が多かったが、俺もリムも、回復魔法のおかげでぴんぴんしているので、間を取って、この階層で休むことにした。
念の為に、この階層全ての魔物を狩り尽くす。
蟹の化物、百人前に関しては、やはり、状態異常は効かなかった。
しかし、所詮は蟹。
移動は横にしか出来ず、背後を取れば、硬いものの、全く攻撃を受けない。
俺がクレアを連れ、リムがサラを連れて、【縮地】で背後を取る。
そして、カレンが蟹の眼前で踏ん張る。
泡を吹き出したら、一斉に撤退。
止めはミレアの【お姉様のお仕置き】で楽勝だ。
現在の俺達に火は効かないので、前回、俺が使った、【リフレクトシールド】も、実は必要無かった。
特筆すべきは、百人前とスワレントラップが、常に一体ずつ、同じ部屋に居たことだ。
魔物同士で連携が取れているのだろうか？
背中にイソギンチャクを背負っている蟹を思い出す。
しかし、全くデータの無い、81階で同時に出られていたらと思うとぞっとする。
その晩、皆で百人前を頬張る。
期待をした程ではなかったが、それでも美味い！
サラはあの巨大な足一本、完全に食い尽くす！
ビタミンB1だっけか？ 大丈夫か？
そして、俺は思った通り、説教を喰らう。
「アラタさん！ 今後は、アラタさんには、【認識阻害大】は禁止ですわ！ もし、リムちゃんが気付かなければ、どうなっていたことか！」
ヤバい！ クレアがミレアの範囲魔法の元ネタ状態だ！
「あの場合は仕方無いだろ？ 前回はあれで上手く行った訳だし。」
しかし、クレアを躱しても、今度はカレンだ。
「やっぱり、偵察はあたいがやるっす！ あたいの【無敵】なら、あんなことにはならなかったっす！」
「しかし、30秒しか持たないし、お前、魔法使えないから、試せないし。あ、すまん。」
イカン！ つい、言い過ぎてしまった！
カレンが涙目になってしまった！
耳をモフってやって、何とか立ち直らせる。
「じゃあ、偵察役はやはりあたしね。あたしなら、【認識阻害の帽子】を着けても、アラタだけは分かるでしょ？」
なんか、言い方が意味深だな。
だが、当然拒否だ！
「今回はお前のおかげで助かったので、感謝はしている。しかし、悪いが、リムでも魔物に気付かれるだろ。」
そう、魔物に完全に気付かれないのは、今の所、俺だけだ。
「では、私が【リフレクトシールド】を装備して、範囲魔法をぶっ放すというのはどうでしょうか？」
「ミレア、それ、偵察とは言わないぞ。」
皆、気持ちは嬉しいのだが、具体策に乏しいようだ。
「大丈夫ですにゃ。アラタさんは死なないですにゃ。私が死なせないですにゃ。それより、もう一本いいですかにゃ？」
この娘の場合、その自信が凄い。
そして、食欲も凄い。
結局、90階層までは、今までのパターンから、もう新種は出ないだろという事で、何とか凌ぎ切った。
俺は、ああなったのが、俺だったからまだ助かったと思っている。
一撃で、このチートな俺の体力を半分以上持って行かれたんだ！
俺以外の奴だったなら、死んでいてもおかしくない、ってか死んでいる！
そこで俺は気付いた。
一撃で俺の1200以上ある防御の上から、体力の半分、500以上だと？
ナインティードラゴンの攻撃をもろに喰らっても、100は行かなかったはずだ。
と言うことは・・・。
「リム！ スワレントラップの魔核、後何個ある？！」
「え？ 何をそんなに興奮しているの？ さっき使ったから、あの後の奴だけよ。3つあるわ。」
「うん、出してくれ。カレン、ダガーくれ。」
「「はい。」っす。」
俺はスワレントラップの魔核をダガーに付与する。
魔核には、武器と防具で、違った効果になる奴がたまにある。
最初試した時は、武器には付かなかった。
だが、それは奴の攻撃を喰らってなかったので、全くイメージが出来ていなかったからではなかろうか？
今なら、予想がつく。
「やっぱりな！ しかし、【貫通】とは！ 想像以上だな。当然、【防御半減】以上の効果だと思う。」
もっとも、【防御半減】は、暫く効果が持続するので、追撃時にはかなり有効だった。
しかし、防御を無効化する性能なら、それ以上なのは間違いないだろう。
俺が効果を付与したダガーをテーブルに置くと、皆、手に取ったり、アイテムボックスに入れたりして、確認する。
「では、やはり、一旦帰って、装備を完全にするべきでは？ 百人前の【反射】はもう必要無いですが、あぶないぞうの【体力10％アップ】は、つけて損はありません。」
そう、ミレアの言う通り、食事前にチェックした結果、あぶないぞうの魔核には【体力10％アップ】の効果がついていた。
合成して20％アップにしてから付与すれば、俺なら体力が200以上、上昇する。
是非、防具につけたいところである。
しかし、俺は急ぎたかった。
最初はそうでは無かったのだが、今は守るべき人が出来た。
なので、こんな危険なダンジョン、彼女達を連れた状態では、本当は１秒でも居たくは無い。
『この世界の真実』とやらを知りたいのは、俺の全くのエゴだ。
最初の目的、『男の身体になる』と、『自分の身を守る為』は既に達成されている。
今の俺に勝てるのは、イオリくらいなものだろう。
そして、今の装備や魔核を売れば、一生困らないはずだ。
それでも、彼女達は、俺の目的を叶える為だけについてきてくれている。
守るべき人に守られてダンジョンに潜る。
この矛盾を解消するのは簡単だ。
俺が潜るのを諦めればいい。
しかし、今の彼女達がそれを許してくれるとは思えない。
「しかし、一旦帰ると、また83階層まではやり直しだ。まあ、かかる時間にもよるので、全部の魔物が復活しているとは思えないが、それでもロスだ。それに、作るなら人数分用意したい。今じゃ数が足りない。」
全くこのダンジョンは意地悪だ。
きりのいい階層でないと帰れないが、魔核や素材は、大抵途中の階層で手に入る。
結果、リスクを取らないようにすれば、何度も往復することになり、大幅に時間を食わされる。
なるほど、イオリはそうやって進んだのだ。
少し進んでは引き返し、装備を整えてから、また少し進む、その繰り返しだったのだろう。
だから、２年もかかったと考えるべきだ。
多分、ミツルも同様なはずだ。
皇女が慎重派なら、尚更だろう。
「アラタ、何を急いでいるの？ ダンジョンは逃げないわ。それなら、人数分を確保できたら一旦戻るのが最善よ。」
「そうっすね。新素材も試してみたいっす。これだけの素材、ミニ工房じゃ、やはり厳しいっす。」
うん、それは分かっている。
だが、それでは時間がかかり過ぎる。
「アラタさん、あのことを気にしておいでですの？」
げ！
クレアは、たまにこういう核心を衝いた質問をする。
そう、何故俺が急いでいるかの、根本的な理由はそこにある。
一刻も早くこのダンジョンをクリアし、真実とやらを知る。
そして、彼女達を奴隷から解放し、妻に娶ってやりたいのだ。
当然、子作りも含まれる。
「気にしていない訳が無い！ 俺は誓ったはずだ！ お前達を幸せにすると！ だが、この様は何だ？ 今日だって、危うくリムを殺しかけた！ こんなダンジョン、さっさと終わらせるべきだ！ いや、もう止めよう。帰って皆で安全に、楽しく暮らそう。」
ヤバい！
思わず感情が噴き出してしまった！
「あらあら、それでは私の目的が果たせませんわ。」
「ん？ クレアは俺と結婚して、子供が欲しかったんじゃなかったのか？ なら、これでいいはずだろう？」
「アラタ、解ってないわね。あたし達は、アラタの目的を果たさせるのが目的だと言ったでしょ？」
「そうっす！ あたいも子供は欲しいっす！ でも、そんな事は、二の次っす！」
「なるほど。理解できました。アラタさんは、今日の一件で少しネガティブになっていますね。以前から優しかったですが、今日のアラタさんは少し違います。これは優しさではありませんね。逃げです。この状態では危険です。やはり一旦引き返すべきです。」
ぐっ！
多分、ミレアの言う事が全てなのだろう。
言い返す言葉が無い！
「そうと決まれば、ここは引き払いますにゃ。マリンちゃんにも蟹を食べさせてあげたいですにゃ。」
１２歳の子猫に、いいように締められてしまった。
やはり、今日の俺はどうかしていたのかもしれない。
皆が、野営セットを片っ端からアイテムボックスに放り込んでいく。
屋敷に着いたのは、結構遅くなっていたが、マリンが既に風呂を沸かしてくれていた。
誰かが、連絡を取ってくれたのだろう。
風呂場で、俺は情けない事に、まだ意気消沈していた。
しかし、皆はあまり気にしていないのか、風呂の快感に酔いしれているのか、いつも通りだ。
サラに至っては、泳いでいる。
そこへミレアが寄って来た。
「あの、さっきは厳しい事を言ってしまいました。でも、私は謝りません。あの場では、あれが最善だったと思っています。」
「いや、俺もこんな状態は良くないのは分かっているつもりだ。気付かせてくれて、ありがとう。」
「それなら心配は要りませんね。早く、いつものアラタさんに戻って、命令して下さい。『行くぞ！』って声を待っています。」
そう言うと、ミレアは俺に顔を寄せる。
俺も我慢できなくなる。
サラが居るが、知ったこっちゃない。
しかし、三人がうまく壁になってくれた。
俺はミレアのキスを堪能し、そのまま手を引いて寝室に向かう。
「もっと激しくしてください！ 私で気持ちを切り替えて下さい！ あ、ま、またです！」
その晩、俺達は何度も求め合った。
ミレアを抱いて、一晩で回復したちょろい俺は、少し遅めの朝食を食べながら宣言する。
「うん、心配をかけたようだが、もう大丈夫だ。だが、どうしても時間はかかる。それだけは覚悟して欲しい。」
「私は何があっても、ついて行きますわ！」
「私もよ！ でも、スコットさんみたいにはならないわ！ その為には、完全な準備が必要よ！」
「そうっす！ 今から工房っす！」
「長期戦は覚悟の上ですにゃ！ まだ４年もありますにゃ！」
ん？ また何か変なのが居るが、まあいいだろう。
ちなみに、ミレアは少し疲れた顔をしている。
昨夜、攻め過ぎたか？
「やはり、この効果の抜き取り作業は難しいな。一つの奴なら簡単だが、2つ以上の奴はどうしても巧くいかない。」
現在、俺はリビングでサラと一緒に作業をしている。
皆で色々試した結果、新素材、ナインティードラゴンの牙と、あぶないぞうの牙が、とんでもなく優秀なことが分かった。
それ単体を加工しても充分武器になるが、二つを溶かして混ぜ、それに更に鉄を混ぜた結果、凄いものが出来上がる。
龍象牙のナイフ：攻撃力+40 ？？ ？？ ？？
これでも只のダガーだ。
こいつに効果をつけたらと考えると、わくわくする。
しかし、流石に魔核が足りないので、こうして、以前作った奴から抜き取っているのである。
サラも俺の横で一生懸命、自分の矢に魔法を付与している。
「私はやったことにゃいから、分からないですにゃ。でも、出来そうですにゃ。」
出た！ サラの「出来そうですにゃ。」！
こいつはこの言葉と共に、ありえないことを平然としでかす。
ちなみに、一個の場合は、横で見ていただけで、さも当然のように成功させやがった！
ふむ、ここは期待すべきだろう。
俺は、もう使わない、効果の2つついた鎧と、それにつけた元の魔核のカラを手渡す。
「こいつの効果は、【防御20アップ】と、【魔法防御20％アップ】だ。ベースの素材は、鉄とユニコーンデビルの角。ちょっと前まではこいつの世話になったものだ。」
「要は、別々に移せばいいだけですにゃ。まずは【防御20アップ】ですにゃ。」
彼女はそう言いながら、右手を鎧に添え、左手に元となった、レッドサイクロプスのカラの魔核を持つ。
意識を集中し始めたようで、微動だにしなくなる。
俺は、鑑定スキルを使いながら見ている。
ぬお！
やはり成功させやがった！
鎧の表示が変わり、空きが一つできた状態になっている！
魔核の方も、たたの【魔核】から、【レッドサイクロプスの魔核改】に戻った！
「これは凄い！ サラちゃん、やったな！」
「てへ。出来ると思えば出来るのですにゃ！ じゃあ、他のもやってみますにゃ！」
これは本当に助かる。
現在俺の装備品などは、希少な魔核を使っている物が多く、替えが利かないものがあるからだ。
「よし、サラちゃん、今度はこれで頼む！ ただ、こいつは効果が3つだ。かなり難しいかもしれないが、なに、失敗すればまた狩に行けばいい。」
俺は、アイテムボックスから、【無効の首輪】と、その元になった、カラの魔核をテーブルに置く。
こいつは【火無効】を獲得したことにより、【火耐性大】がかぶってしまっているのである。
【状態異常無効】という素晴らしい効果がついているので、俺とカレンが使っているが、俺はともかく、カレンの物には、【自動回復】をつけ直してやりたい。
「同じですにゃ。一番気になる奴から外しますにゃ。これの場合は、【状態異常無効】ですにゃ。」
サラは、先程同様、当たり前のように成功させる。
う～ん、これこそが才能なのだろうか？
しかし、何か違う気がする。
決して、天才とかを認めたくないというのでは無い。
ただ、彼女の場合、理を持って、成功させている気がするのだ。
確かに、サラの【魔核付与】のスキルは既に5だ。
しかし、同じレベルの俺は成功しない。
この違いは何なのだろうか？
俺は、皆から、効果を付け替えたい装備を回収してくる。
サラは、それを簡単そうに外して行く。
もはや何も言うまい。
ただ、俺は、この違いはそのうち分かると思っている。
それこそが、『この世界の真実』のような気がするからだ。
「うん、これが最後だな。これが終わったら、飯にしよう。」
「今日も蟹ですにゃ！」
サラは、自分の分を済ませ、ご機嫌だ。
途中、気力切れを起こしそうになったので、何度も俺の気力を吸わせる。
彼女がその度に、どきっとするような表情になるのが怖かった。
色気がそろそろ備わって来たか？
サラのおかげで、皆の装備は、かなりリニューアルできた。
防具関連は、全員、ほぼ統一仕様だ。
沢山種類があるように見えるが、腕輪と靴は前回と全く同じで、他も、魔核を入れ替えただけである。
龍象牙の鎧：防御+160 特殊効果【防御20％アップ】
金猪の腕輪改：命中+50 特殊効果【魔法防御20％アップ】【命中20％アップ】
俊足の足袋：防御+2 特殊効果【素早さ20％アップ】
龍皮の帽子：防御+10 魔法防御+60 特殊効果【火無効】【体力20％アップ】
龍皮の帽子改：防御+10 魔法防御+60 特殊効果【火無効】【知力20％アップ】
無効の首輪改：特殊効果【状態異常無効】【自動回復】？？
龍皮の帽子は、攻撃職、クレアとカレンとサラだ。
改の、【知力20％アップ】がついている奴は、魔法メインの、ミレア、リム、俺が装備する。
また、無効の首輪改は、あえて空きをつけたままにした。
これからまた、有用な効果が出てくるかもしれないからだ。
偵察役の俺と、盾役のカレンが装備する予定である。
ちなみに、片方には【自動回復】がついていないので、その都度で使い分けるつもりだ。
武器の方は、空きが増えたおかげで、かなり凄いことになっている。
貫通の拳：攻撃力+55 特殊効果【貫通】【素早さ半減】【攻撃力20％アップ】
クレアの槍改：攻撃力+75 特殊効果【貫通】【素早さ半減】【攻撃力20％アップ】
カレンの小剣改：攻撃力+65 特殊効果【貫通】【素早さ半減】【攻撃力20％アップ】
ミレアの杖改：攻撃力+40 魔力+30 知力+60 特殊効果【魔力20％アップ】
サラの弓：攻撃力+85 特殊効果【攻撃力20％アップ】
ミレアの杖改は、リムにも全く同じ物を。
サラの弓に関しては、貫通をつけたいところだが、現状、魔核が足りないのと、素材が見つからない為、前回のままだ。
魔核が手に入り次第、攻撃力+60を外して、そこにつける予定である。
食後、皆と風呂に入りながら、改めて自分に気合を入れる。
「明日からはまたダンジョンだ。今回の装備はほぼ完璧。全く不安要素が無い！ 一気に90階の主を倒しに行くぞ！」
「「「「「はい！」」」」ですにゃ！」
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