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適任者

　屋敷に帰ってから、皆で夕食を取る。

　クレアが会談場内でのアホ共とのやり取りを皆に教えると、全員血相を変えてしまった。

　う～ん、せっかくの食事がこれでは勿体無い。

「あの件はもう済んだ事だ。おかげで、俺のやり方が間違っていなかった事も証明できた。ところで、今気付いたのだが、お前達には今まで休日を取って貰っていなかった。クレアとミレアとリムに至っては、一月近く、働き詰めだ。気付かなくてすまん！　ということで、明日は休みだ！」

　一大イベントが終了したので、丁度いい機会だろう。

「お休みなら、アラタさんが、倒れていた時に充分に頂きましたわ。」

「いや、皆、俺に付きっきりだったろう。下の世話までさせてしまったようだし。」

「あたいは、アラタさんと一緒にダンジョンに潜ったり、武器作ったりする方が楽しいっす。」

「それ、俺の世界じゃ、仕事中毒とも言うぞ。うん、明日は、ダンジョンと工房への立ち入りは禁止にしよう。」

「でも、いきなり休みと言われてもね～。アラタはどうするの？」

「う～ん、俺も特に考えていないな。この世界の娯楽とかも知らないし。」

「貴族は街の外で魔物狩りに興じたりしますね。」

「ミレア、それ、今までと一緒だろ。まあいい、適当に考えておくよ。そんな訳で、明日は全員自由行動。マリンとサラちゃんもだ。食事も各自で頼む。」

「承知したざます。ありがとうございます。でも、最低限の事はさせて頂くざます。」

「「「「「は～い。」」」」ですにゃ。」

　夕食後、サラがすぐに居なくなったと思ったら、風呂場で湯を沸かしてくれていた。

　ふむ、今回は先回りか。

　毎回つまみ出すのも面倒なので、マリンに相談する。

「お宅の娘さんのことなんですが。」

　俺はどっかで聞いたような台詞をぶつけてみる。

「あれは侍女としての仕事ざます。不都合は無いはずざます。サラがお嫌なら、私がするざます。」

　う～ん、保護者公認か。

　お互い、裸でいる場所には入らないというルールだが、裸で入って来られる事に関するルールは無い。

　今までサラは、そのルールの盲点をついていた訳だ。

　マリンに代わられると、もっと不味い気がする。

　彼女は子持ちとは言え、かなりの美人だ。

　そして、既に夫は居ないと聞いている。

　間違いが起こってはならない。

「ふむ、じゃあこうしよう。風呂を沸かすのは、その時入る人の仕事だ。これでどうだろう？」

「承知したざます。では、伝えて来るざます。」

　マリンはすぐにリビングを出て行った。

　うん、これで大丈夫のはずだ。

「じゃあ、俺は今から風呂に行くが、お前達はどうする？」

「当然ご一緒しますわ。」

「聞かれるまでもありません。」

「既に着替えは用意しているわ。」

「沸かすの手伝うっす。」

　ふむ、今度はそう来るか。

「今から私が入りますにゃ！　皆さんも入るのなら、私は構わないですにゃ。」

　スワレンファミリーめ、考えたな。

　女性陣はいいが、これでは俺が入れない。

　サラの裸を見たとかで、既成事実にされかねん。

　仕方ない。

「よし！　クレア、ミレア、リム、お前達の出番だ！　その『特殊な』スキルを使うことを許可する！　蹂躙して来い！」

「かしこましたわ！　サラちゃんならいけますわ！」

「ふっ、飛んで湯に入る子猫、堪能させて頂きます。」

「あ、あたしはしないわよ！」

「サラちゃん、逃げたほうがいいっすよ～。」

　俺がリビングに戻って寛いでいると、タオル一枚のサラが駆け込んで来た。

「ひ、酷いですにゃ！　私にその趣味はないですにゃ！」

　流石に懲りただろう。

　しかし、目のやり場に困る。

　俺は勝利の味を噛みしめながら、そそくさと風呂場に向かう。

「あらあら、サラちゃんには逃げられましたが、本命が来ましたわ。」

「中途半端は身体に良くないです。これで完全燃焼です。」

「お姉様方は昨晩やったでしょ！　今日はあたしの番よ！」

「ご褒美っす！　今朝の続きっす！」

　う～ん、さっきの騒動でその気にさせてしまったようだ。

　だが、流石に俺も風呂場でいたす気は無い。

　ふむ、あの魔法の出番か。

「トラースパラ！」

　透明化の時空魔法だ。

　多分、この魔法を作った奴の使用目的とは全く逆だろうが。

「あらあら、その魔法、私も覚えたいですわ。」

「お姉様、私は使えます。今度かけますから、一緒に悪用しましょう。」

「アラタ！　隠れたつもりでもアイテムボックスでバレバレよ！」

「なるほど、そこっすね。解除の小太刀は・・・。」

　チッ、アイテムボックスの指輪でばれたか。

　ならば！

「消えろ！」

　今度はアイテムボックスにかけてみる。

　ふむ、成功したようだ。

　俺は堂々と湯船に浸かる。

　これでゆっくり寛げるはずだ。

「アラタ、あたし悲しいわ。」

「リムちゃん、言ってはダメです。」

「え？　何処っすか？」

「あらあら、そこですわね。」

　どうやら、湯気や水の屈折率でばれたようだ。

　なかなかうまくはいかないものだ。

　しかし、彼女達のやる気は削げたようで、魔法が切れても特に襲われることは無かったので、ある意味成功か？

「それで、お前達、明日の予定は決まったか？　皆で行きたいとこがあれば、付き合ってもいいぞ。」

「そうですわね。私は特にございませんわ。」

「同じくです。ですが、今行きたい所はアラタさんの膝の上です。」

「あたしも特に無いわ。そして、ここは譲らないわ。」

「ダンジョンっす！　工房でもいいっす！」

「そうか、俺も特に無いんだよなぁ～。」

「それなら、私はアラタさんの世界の話が聞きたいです。明日一日、良かったら、聞かせて下さい。」

　俺はリムをどかして、ミレアを膝に乗っけてやる。

　ミレアはご満悦のようだ。

「ふむ、ミレア、それはいいが、大した話はできんぞ。それに、お前達からすれば、それこそ理解出来ない異世界だ。」

「ちょっと、アラタ、酷いわ！　でも、あたしも聞きたい。」

「そうですわね。私も聞きたいですわ。」

「アラタさんの世界の魔物はどんなんっすか？」

「ふむ、魔物は居ないが、それくらいならいくらでもしてやる。明日、コーラとポテチ持って、リビングに集合だ。」

「「「「コーラ？　ポテチ？」」」」

　流石にこの世界には無かったようだ。

　風呂を上がって、俺は思い出したことがあり、地下室に向かう。

　二宮と近藤のアイテムボックスだ。

　あの場では、あいつらの国に届けるとか言ったが、勿論そんなことはできる訳も無く。

　少し罪悪感はあるが頂いてしまおう。

　ロックを解除する為に気力を込める。

「ん？　流石にあいつらの魔力は、それなりに高かったようだ。解除できんな。」

　気が付くと、カレンとリムが入って来た。

　明日は入れないから、今晩中に何かするつもりだろう。

「ふむ、丁度良かった。リム、魔力を高める魔法とかないか？」

「魔力だけというのはまだ試してないわ。【オールアップ】でいい？」

「うん、頼む。」

「オールアップ！」

　今度は解除できたようだ。

　首輪の20％アップ効果とリムの魔法で、俺の魔力は一時的にだが、軽く1000を超える。

「う～ん、どっちがどっちのだか分からないが、大したのは入ってないな。」

「魔核がないっすね。本当にダンジョン潜ってたんすか？」

「恐らくだが、ダンジョンで得た物は全て換金するか、国に管理されていたんだろう。」

「クレア姉様の話からもありえるわね。奴隷は安くないわ。最低でも金貨10枚はすると思うわよ。自転車操業の状態だったのかもね。」

「なるほど、高く売れるのは階層主くらいだしな。二宮に聞けば分かるだろうが、もうあいつには会いたくない。」

「同感っす。」

　入っていたのは、予備の武器と防具と思われる物と、金貨数十枚と銀貨。

　テレポートの石も1個だけ。

　近藤の持っていたのを合わせても2個だ。

　その他もミツルの護衛が持っていたのと大差無い。

　感想としては、50階まで行ったとは思えない所持品だ。

　それこそ、湯水のごとく仲間を犠牲にしていたのだろう。

　改めて気分が悪い！

　その後は、カレンとリムに合流して、鍛冶師仕事に精を出す。

　その結果、レッドウィッチの素材から、簡単ながらも武器を作ることに成功した。

レッドウィッチのナイフ：攻撃力+3　？？　？？　？？

「うん、思った通り、攻撃力自体はカスだな。しかし、特殊効果の付け方次第で大化けするのは間違いないな。」

「そうっすね。何付けるっすか？」

「割合アップ系統の効果は防具に付けて、混乱とかの特殊効果に絞ってみたらどう？」

「うん、リム、それが良さそうだ。だが悩むな。相手に耐性があっても、どれか最低でも一つは効くようなのにしたいな。」

「現在付けられるのは、睡眠、混乱、麻痺、暗闇、沈黙の5つっすね？」

「うん、そこから3つだ。」

　俺達は悩んだ挙句、睡眠、暗闇、沈黙にすることにした。

　理由は単純で、決まった時の効果が高い奴だ。

「よし！　できたぞ！　しかし、前回もそうだったが、この作業は疲れる。」

「おめでとうっす！」

「流石はアラタね。それで名前はどうする？」

「う～ん、そうだな。これは未知の魔物相手の時間稼ぎに有効だな。これからは想像できないようなのが出てきそうだしな。ならば俺が持つべきだろうから、俺がつけるか。」

「ん？　あ！　アラタの考えが分かったわ！　その役目はあたしがする！　あたしが持つ！」

「チッ！　勘のいい奴め！　それは全てのステータスが最も高く、且つ耐性も高いチートな俺の仕事だ！」

「あ！　そういうことっすか！　ならそれは盾役のあたいっす！　あたいがつけるっす！」

「ふっ、もう遅い！　命名！　【三重苦のナイフ】！」

「「あ～っ！！」」

「カレン、リム、気持ちは嬉しい。だが、これからの偵察はやはり俺が適任だ。今までは、お前達がそうさせてくれなかったが、これからは違う。全員が生き残る為にはこれがベストだ！　感情論での異議は受け付けない！」

　アホ勇者共とは全く逆の布陣。

　そう、良く考えればこれが最善なのだ。

　確かに、誰か一人でも生き残ればいいという設定ならば、弱者を犠牲にするのもありだろう。

　だが、全員が生き残る前提だと違って来る。

　強者が前に出るべきだ！

「そう、悔しいけど反論できないわね。でも・・、でも・・、絶対に無茶しないでね！」

「あたいもまだ未亡人にはなりたくないっす！　ヤバくなったら、あたいが前に出るっす！」

「うん、ありがとう。でも、俺も死ぬ気はさらさらない。常に生きて帰ってお前達を抱く！　そしてイオリの言っていた、真実って奴を見つけてやる！」

　その後は、【リフレクトシールド】をもう一個作り、カレンに持たせる。

　俺はそこで限界となり、二人に寄り添われながら寝室に転がり込んだ。

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