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カレン工房

「その感じでいいっす。そのまま押さえていて欲しいっす！」

「分かった！　あっ！　熱っ！」　

　今、俺は鍛冶師の修行中だ。

　本を片手に、カレンをサポートしている。

　カレンは、魔法はダメだが、この手のスキルは相性がいいらしく、すぐに武器と防具の作成スキルを獲得した。

　そう言えば、帝都の工房は亜人がやっていたな。

　亜人は鍛冶師に向いているのかもしれない。

　ちなみに、俺はまだ取得できていない。

　確かに、スコットがやっていたのを、リム目線での記憶があり、難しそうだなとは感じていたが。

　まあ、まだ修行が足りないのだろう。

　ということで、現在はカレン師匠の助手だ。

「じゃあ、これであたいの盾と、クレアの槍はOKっすね。」

「うん、カレン、ご苦労様。しかし凄いな。やり始めてまだ半日も経って無いぞ？」

「これ、あたいに向いてるかもっす！　皆、直して欲しい武器と防具を出すっす！」

「カレン、乗って居るところ悪いけど、食事ができましたわ。」

「うん、一旦休憩しよう。続きは食後だ。」

「はいっす。確かに腹減ったっす。」

　今日の食卓は、いつもより少し豪勢に見える。

　充分な時間が取れたこともあるだろうが、クレアがマリンに張り合ったのかもしれない。

　味は甲乙つけ難いのだが、限られた食材と調理器具で作ったことを考えると、クレアの勝ちかな？

　リムの話だと、魔法書で覚えられる、使えそうな魔法は習得したとのことだ。

　土魔法は、地面に穴を開けたり、逆に盛り上がらせて盾にしたりと、結構便利なようだ。

　ミレアも、魔法の試し打ちは成功したようでご機嫌だ。

「しかし、残念だな。スコットの身体なのに、俺にはできないとは。」

「だから、カレンさんの言った通り、別人なのです。アラタさんにしかできない物もあるはずです。」

「うん、ミレア、それは分かっているつもりだ。だが、もう少し頑張ってみる。カレン、後でまた手伝わせてくれ。」

「はいっす！」

　食後、再びカレンと装備の修理に励む。

　勇者の遺品で予備はあるのだが、直せる時に直しておくのがいいだろう。

「よし、カレン、今日はもういいだろう。そろそろ寝よう。」

「そうっすね。修理する物も、あまりなさそうっす。本格的な作成は明日からやるっす！」

「うん、明日は魔核の付与とかをやってみよう。」

「楽しみっす！」

　この時点で、俺も何とかスキルを獲得し、かろうじて鍛冶師の職業を得られた。

　しかし、カレンは既にスキルレベルが2になっている。

　やはり、カレンには素質があるな。先が楽しみだ。

　俺達が槌を振るっている間、他の連中は既に寝る準備を整えていた。

　終わるのを待ってくれていたようだ。

「う～ん、流石にダンジョンではちとな～。」

「そ、それはアラタ次第よ。でも、あたし達はいつでも応えられる準備をしておく必要があるわ！」

　今までは離して並べられていたベッドが、足の部分をロープで固定されて、一つの巨大なベッドになっている。

　まあ、無理に襲ってくるようなら、俺の【スリープ】で寝かしてしまおう。

　【睡眠耐性中】くらいでは、俺の魔力の勝ちなはずだ。

　俺がベッドの真ん中に横たわると、彼女達は何やら相談している。

「昨日はリムちゃんとミレアちゃんが隣だったっす！」

「そうですわ！　今日は私とカレンが隣ですわ！」

　はい、そういうことね。

　でも、今日は初めての鍛冶師で疲れたし、さっさと寝てしまおう。

　しかし！

　寝る前にキスとかせがまれたので、全員にすると、想定通り乱戦になりそうになる。

　なので、俺が【スリープ】を唱えたのだが、クレアとリムには効かなかったのだ！

　試しに自分にも唱えてみたが、当然効く訳も無く。

　クレアの濃厚な接吻に、俺の理性が破壊される！

　結局、その晩は二人を相手に頑張ってしまった。

　翌朝、目覚めると、カレンとミレアが既に起きていて、何故か俺を睨む。

　ん？　あいつらは先に寝かせてしまったので、知らないはずだが？

　しかし、すぐに気づいた。

　ま、この状態ならアホでも分かる。

　クレアとリムが素っ裸で俺に抱き着いて寝ている。

　当然俺も裸だ。

「いや、その、なんだ。こいつらには俺の魔法が効かなくてな。」

「あたいらにも耐性はあったはずっす。」

「多分、魔法防御の違いだろう。」

「リムちゃんはともかく、私とお姉様は殆ど一緒のはずです。」

「そこは、クレアの執着がミレアに勝っていたのかもしれん。」

「納得できないっす。」　

「納得できません。」

「じゃ、じゃあ、次はお前達を優先する。それでどうだ？」

「それならいいっす。今晩はクレアとリムちゃんは別のベッドっす！」

「絶対ですよ！」

　これで一件落着かと思いきや、会話を聞いて、クレアとリムが目覚めたようだ。

「いいえ、先に寝てしまったお姉様達が悪いのよ。」

「あらあら、貴女達の愛が足りないのですわ。」

　う～ん、面倒臭い事になりそうだ。

　原因は明らかに俺にもあるので、少々ばつが悪い。

「しかし、俺も流石に全員とは無理だ。クレアの魔法は無しだぞ。あれは反則だ。なので、さっき言った通りので勘弁して欲しい。」

「まあ、アラタがそう言うのなら仕方ないわ。あ、あたしも、その、したい訳じゃないから！」

「でも、ベッドは一緒ですわ。これだけは譲れませんわ。」

　まあ、ここらが落としどころだろう。

　俺も誤魔化す為に、起き上がってミレアとカレンにキスしてやる。

　皆で朝食を取りながら、今日の方針を相談する。

「しかし、本当に睡眠の魔法を唱える奴が出るとはな。この調子じゃ、石化とか即死とかもあるかもしれんな～。」

「アラタさん、変なフラグを立てないで欲しいです。即死とかは流石に無理です。」

「う～ん、確かに即死は無理だが、石化なら【アブノーマルキャンセル】で何とかなりそうだ。」

「どちらにしても、出ない事を願うのみね。」

「まあ、それに関しては向こうさん次第なんで、どうしようもないだろう。でも、もし出ても俺のせいにするなよ。」

「もし出たら改めて尊敬しますわ。」

「クレア、そこ、多分違うっす。」

「それで、今のところは相手の攻撃方法も対処方法も分かっている。なので、少し俺のレベルアップに付き合って欲しい。具体的にはこの51階層の魔物、全て狩ろうと思うのだが。」

「それはいい考えね、アラタ。今のレベルじゃアイテムボックスも満足に使えないはずよね。」

「うむ、お前に荷物持ちをさせているようで、気が引けて居るのも事実だ。」

　現状、最もアイテムボックスの容量が大きいのはリムである。

　２トン以上持てる。

「う～ん、やっぱり新顔が二種、追加されたな。」

　現在、俺達は53階層、【シースルー】と【ファーサイト】のおかげで、この階層全ての魔物を見れる。

　ちなみに、51階で頑張った結果、俺のレベルは一気に20くらい上がったので、リムと分離前のステに回復しつつある。

　彼女達も、少しだがレベルアップできたようだ。

「先ずは、相手の攻撃方法を探ることだな。幸い、次の小部屋はラージスケルトン2体と、新顔の1体。でっかい蝙蝠みたいな奴だ。天井にぶら下がっている。」

「なら、骸骨を瞬殺させる方向ですね。」

「そうだな、ミレア。最初に【ハイスタン】で新顔の攻撃をずらす。お前と俺の【ファイアトルネード】と、リムの【サンダーラッシュ】で骸骨は死ぬはずだ。カレンはいつも通りの【挑発】を頼む。クレアはカレンと一緒に新顔の相手だ。余裕があれば、新顔は残そう。」

「じゃあ、前衛3人に強化魔法ね？」

「うん、リム、頼む。ミレアもカレンに【アイスガード】だ。」

「「「「はい！」」」」

　これで準備はほぼ完璧なはずだ。

　俺達は満を持して突入する！

「ハイ・・・」

「ちょ・・・」

「ファイ・・・」

「サン・・・」

　頭の中に雑音が鳴り響く！

　これでは魔法を唱える為に集中できない！

　新顔の攻撃だろうが、これは不味い！

　上を見ると、蝙蝠の化物が丸く口を開けている。

　先に蝙蝠を仕留めたくても、天井に居るので届かない。

　俺かリムが思いっきりジャンプすれば届くとは思うが、骸骨が邪魔だ。

　魔法なら届くのだが、その魔法が使えない。

　スコットの弓があればと思うが、それは無理な相談だ。

「チッ！　仕方ない！　予定は狂ったが、とにかく骸骨からだ！　ミレアは蝙蝠の行動を報告しろ！」

「「「「はい！」」」」

　骸骨2体は俺に狙いを定めたようだ。

　大剣を振りかざし、俺に迫って来る！

　しめた！　後衛を狙われるよりは遥かにマシだ！

　こいつらの攻撃は大振りなので、俺相手ならまず当たらない。

　一体目の攻撃を軽く躱して足払いをかける！

　こかした骸骨には、カレン、クレア、リムが殺到する！

　あれなら瞬殺だな。

　2体目の攻撃はあえて小手で受け止める！

　下手に躱すと、後ろで凹っている味方に当たりそうだったからだ。

「じゃあ、こっちの番だ！」

　俺はジャンプして、骸骨の首に手を回しながら背後に組み付く！

　骨の折れた感触が伝わるが、これくらいじゃ倒れてくれない。

「もう一周！」

　俺は首を極めたまま、更に身体を回転させる！

　ゴキンッ！　と派手な音がして、首が捩じ切れた！

「こっちは済んだ！　カレン！　そっちは？！」

「終わったっす！」

　俺が振り返ると、胸に槍が刺さった骸骨が倒れている。

　クレアの、魔核への一撃が止めになったようだ。

「ミレア！」

「蝙蝠、動きません！」

　奴を天井から引き剥がすのは簡単だ。

　俺が思いっきりジャンプすればいい。

　しかし、出来るならば、この得体の知れないスキルの耐性を獲得したい。

　俺は自分のステータスを確認する。

　状態が、詠唱阻害と表示されている。

　上を見ると、相変わらず丸く口を開けて、僅かに体を震わせている。

　どうやら、あの丸い口から何らかの攻撃を発しているようだ。

「取り敢えず様子見だ。他の攻撃があるかもしれん。散開して待機！」

「「「「はい！」」」」

　俺がもう一度ステータスを確認すると、詠唱阻害の表示がまだ出ている。

　しかし、スキルを確認すると、【音波耐性弱】と出て、点滅している。

　最近気づいたのだが、耐性スキルが点滅すると、その攻撃を現在喰らっているということのようだ。

　ふむ、耐性小じゃ、まだ防げないのか。

「よし、これは耐性が得られる攻撃だ！　皆、耐性つくまで我慢してくれ！」

「「「「はい！」」」」

　待つこと数分、全員に小だが耐性がついたと報告がある。

　このまま粘って、最大である無効まで獲得したかったが、蝙蝠が天井から飛び立って襲ってきた！

「カレン、挑発して引き付けろ！」

「はいっす！　ちょう・・・、まだ無理っす！」

「なら、ハイスタン！」

　俺の耐性は既に中までになっていて、詠唱阻害の表示が消えていた。

　化物蝙蝠は、無様に落下する。

　そこを、リムの暗闇効果の杖で殴られる。

「リム、いい判断だ！　カレン、クレア、そのまま押さえつけろ！」

「「はい！」」

　現在、蝙蝠は縄で縛られ、地面でもがいている。

「さて、どうしよう？　これ以上スキルを使ってくれないなら、止めを刺すか？」

「ねえ、アラタ、これって気力切れじゃない？」

「うん、リム、俺もそう思う。」

「じゃあ、これでどうかしら？　少し贅沢だけど。」

　リムは、アイテムボックスから魔結晶を取り出して、蝙蝠の口にねじ込んだ！

「そんなのありか？」

　しかし、蝙蝠はまたスキルを使い出したようで、皆、不快そうな顔になる。

　だが、すぐに気力が切れたのか、使わなくなったようだ。

「どうだ？　耐性上がったか？」

「あたしはこれで中になったわ！」

「私も中です。」

「うん、魔法が中心のミレアとリムについたのなら、最低限と言えるだろう。これ以上は流石に勿体無い。」

「じゃ、やるっす！」

　魔核を回収すると、名前が表示された。

　【ノイジーバット】

　ふむ、騒がしい蝙蝠ね。

　呪文に集中できない状況を名付けたようだ。

　その後、もう一種類の新顔にも遭遇するが、こいつは力押しタイプで、見かけより素早かったが、それ程苦労しなかった。

　ツインサイクロプスの頭が一個バージョンだ。

　こいつには名前が無かったので、クレアが命名した。

　命名：レッドサイクロプス

　命名で思い出したが、以前オークションに出した50階層の主には、名前が表示されるようになった。

　カサードが付けたのだろうが、恥ずかしい。

　【コノエノホマレ】

　競走馬ですか？

　その日は耐性を獲得しながら進み、56階層で休憩した。

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