冬うらら2

結婚式：控室-1

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　当日は朝から。

　窮屈な、しかも似合わない衣装の中にぎゅうぎゅうに押し込められ、ついでに新郎控え室に押し込められたまま、カイトは軟禁状態だった。

　部屋の端の方では、石油ストーブがちらちら揺れている。

　レトロな教会だった。

　同じ部屋にいるのは、もう見飽きた連中の顔。

　ソウマとシュウだ。

　シュウにいたっては、一体何日ぶりに顔を合わせるだろうか。

　納期前で忙しかったこともあるが、同居人にはあるまじき久しぶりさであった。

　ケイタイで、何度か声を聞いただけだったが、相変わらずロウでもハイでもない、一定のテンションを保ち続けているようである。

　もう二度と、鏡など覗き込みたくないという意気込みを表すように、カイトはそれに背中を向けて座ったまま、イライラし続けていた。

　かろうじて、まだきっちりとはめていない、ブラさげた蝶ネクタイが、彼の反逆の証。

　新郎の支度など、実際は結構早いものだ。

　そして、もうかれこれ１時間近く、メイとひきはがされたままである。

　いくらなんでも、そろそろ綺麗なウェディングドレス姿が出来上がっているだろう―― ただ、この教会の控え室は意地悪な作りになっていて、教会の建物を挟んで両側に離されていた。

　彼女に会いたければ、教会の前を横切って駆けていかなければならない。

　のだが。

　そろそろ表の方では、招待客の連中が集まり始めたようなざわめきが聞こえてきた。

　クソッ。

　イライライライラ。

　会えない環境を作られるのは、イヤだった。

　ほんのわずかな時間であれ、他人に強制されて引き離されているのは、トラウマのせいか、彼の心をひどくかき乱すのだ。

　抱きしめさせろ、とは言わないが。

　ガタッ。

　耐えきれずに、カイトは立ち上がった。

　そして、大股で出口の方へと向かう。

「おいおい！　どこに行く！」

　監視係のソウマに見つかって、入り口の前に立ちふさがられる。

　黒いモーニングなんか来て、髪も綺麗になでつけて。

　悔しいけれども、彼のその格好は似合っていた。

　着慣れている風格というか。

　少なくとも、カイトの濃紺のそれとはえらい違いに感じる。

　男としての嫉妬が、余計にソウマへのイラだちを募らせるのだ。

「どけ！」

　どうせ、一緒に祭壇の前まで行くのだ。

　それまでちんたら、こんなムサ苦しいところで待っている必要はない。

　最初から、カイトが連れていけばいいのだ―― 完全に、彼はリハーサルを無視しきっていた。

「まあまあ、もうすぐ始まるから、もうちょっとおとなしくしていろ」

　宥めようとする態度が、またカンに障る。

　押しのけて出ていこうとすると。

「シュウ！　そっち押さえろ！」

「分かりました」

　てめぇらぁ～～～！！！！

　※

「そろそろお時間ですが…」

　男性陣の衣装が、メチャクチャになる寸前に、制止の声が入った。

　メイとの事前の再会は、失敗に終わることとなったのだ。

　２人の有能すぎる友人たちを呪う余り、カイトは新郎とは思えない目つきの悪さになった。

「すぐに引き合わせてやるから」

　ソウマが苦笑しながら、自分の衣装と髪を整える。

　その後で、くるりとカイトの方を向き直ると。

「ほらほら、ちゃんとしろ」

　などと、小学生を相手にするかのように、彼の衣装を整えようとしてくれるのだ。

　気色悪い余り、その手を払う。

　いつぞは―― そう、リハーサルの時は、ネクタイを締められそうになり、慌てて蹴り飛ばして逃れたことを思い出した。

　彼のネクタイに触れてもいい人間は、自分ともう一人だけだったのだ。

　が。

　今日は、そのもう一人にネクタイを整えてもらうことは出来ない。

　鏡を睨みつけて、カイトは襟を正した。

　そして、ついに観念して蝶ネクタイを結んだ。

　どんな格好をしようとも、そこには昔からずっと付き合ってきた『カイト』という男の顔がある。

　その顔を維持する余り、似合う格好と似合わない格好というものが、ばっきりと別れてしまった。

　普通ならば、その衣装にあった表情をすべきなのだ。

　なのに、カイトはいつまでたっても、狭いマンションの自室で、身動きが取れないほどマシンを押し込んでいた頃と、同じ顔をしている。

　１人の時は、いつもこうだ。

　彼の人生を表すＢＧＭは、『ワルキューレの騎行』であり、『結婚行進曲』ではない。

　そんな彼が。

　たった１人の女のために、一生に一度の大ハジをかくのだ。

　こんな顔に似合わないチャラチャラした衣装を着せられ、胸に花なんかくっつけられ。

　どうしてもそれだけは我慢しきれずに、カイトは生花でできたそれをむしりとった。

「カイト！」

　ソウマは慌てたが、到底間に合うものではない。

「これでいい」

　カイトは、鏡に背を向けた。

　見えるのは、あきれたソウマの顔と、メガネの位置を治すようにしながら、彼を観察しているシュウの顔。

　花は、いらない。

　カイトにとっての花は、たった一輪だけだ。

　その花と一緒にいるのだから、わざわざ他の花は必要なかったのである。

　ため息の後に、ソウマが控え室の扉を開けた。

　寒風が、わっと吹き込んでくる。

　また一段と冷え込んだのだ。

　昨日よりも、一昨日よりももっと寒い二月。

　その空気の中に、彼らは足を踏み出した。

「お前は、先にドアの中に入っておけ」

　教会のドアの前で、ストップの手のひらを向けられる。

　ソウマに、だ。

　リハーサルの時点で、ソウマが新婦の父親役の代理をすることが決まっていた。

　カイトのところまで、彼女をエスコートしてくるのだ。

　教会の神父とやらが止めなければ、最初から自分が連れてくるところだった。

　厳格な聖職者というものほど、融通が利かないものがない―― と、いつぞ遅刻していったことを、咎められなかったことも棚に上げて、カイトは不満に思ったのだ。

　相手が、やんわりとした神父だったからこそ、カイトが引き下がったというのもあったが。

　そういうタイプは、昔から苦手だった。

「それじゃあ…あ、カイト」

　新婦控え室に行きかけたソウマが、ふっと足を止めて戻ってくる。

　いやに神妙な表情だ。

「新郎の心得を、ひとつ」

　などと、手袋をした人差し指を立てる。

　かつて、ここで結婚式を挙げた先輩新郎様から、ありがたいご訓辞があるらしい。

　結婚式なんかやったこともないカイトは、その雰囲気に引っ張られて、思わず耳を傾けた。

　彼の知らない、新郎の作法などがあるのだろうか。

「……『誓いのキス』の時に、舌は入れるな」

　時が―― 止まった。

　カチ。

　コチ。

　カチコチ。

　ドガーン！

　カイトの蹴りが炸裂した。