冬うらら2

02/09 Wed.

♪

「えっえー！！　ずるーい！！」

　ハナは、絶叫した。

　普通の状態であれば、絶対上司から注意されてしかるべき音量と口調だ。

　しかし、誰も注意する人間はいない。

　彼女がハナである、ということもあったが、今が―― 定時をとっくに過ぎた夜ということのおかげだ。

　かなり、みんな判断力が麻痺しつつある。

　コトの起こりは、誰かが机に出しっぱなしにしていた封筒を、彼女が見つけたところからだった。

　それには、金シールが貼ってあったのだ。

　差出人は。

「私も、シャチョーの結婚式に出たいー！！」

　　　※

　ぶっすー。

　すっかりふくれっ面になってしまったまま、ハナは仕事を続けていた。

　聞けば、第一開発部の人たちは、全員披露宴の招待状をもらっているらしい。

　それから、第二と第三も上の方だけには、回ってきてるというのだ。

　しかし、ハナにはない。

　所詮、彼女は第三開発部の人間で、そして下っ端だったのである。

　ちぇー！　ちぇー！！！

　どうせ結婚式を挙げるなら、私が第一に入ってからにすればいいのにー！

　ワガママの限りを尽くしながら、彼女は椅子をギシギシ言わせた。

　せっかく、昨日シャチョーにゲームを見てもらえる約束を取り付けて上機嫌だったのに、今ではすっかりそれも墜落だ。

　第一のメンバーが、誰１人とその招待状を譲ってくれなかったのも、不機嫌の原因だ。

「１万でどう？　１万でー！！」

　そう懇願する彼女に、「パー券じゃないんだから」とみんなニヤニヤしたのである。

　パー券の方が、よっぽど楽に手に入る。

　これは、芸能人の結婚式に、潜り込むようなものなのだ。

　少なくとも、ハナにとってはそうだった。

　あの『コウノ』の結婚式なのだ。

　あの『コウノ』の奥さんが見られるのである。

　あの『コウノ』に結婚指輪をさせた女を。

　み、見たすぎる～～～！！

　だから、椅子をギシギシ言わせて悶えるのである。

　ここで。

　ある男にとって、運の悪い事件が起きた。

　今までどこに行っていたのか―― そのある男が、開発室に帰ってきてしまったのだ。

　ハナの目が。

　キラーン！

「シャチョー！！！！」

　ずだだだだー！！！

　彼の姿を見つけるやいなや、ハナはダッシュ一番で側まで駆けつけた。

　周囲の連中が、ギョッとしているのは分かっていたが、いまはそれどころではない。

「シャチョー！！　私も披露宴に招待してくださいー！　おめかししていきますから！」

　とっておきの笑顔だ。

　そして、強引な言葉。

　普通の気の弱い男なら、これでいつも言うことを聞かざるを得ない。

　女にいい顔をしたい連中なら、なおさらだ。

『しょうがないなぁ』と言わせればこっちのものだった。

　押せ押せパワーをうまく使えば、必要な物は手に入れることが出来るのである。

　内容が仕事でないだけに、彼女はこういうワザを炸裂させてまで、招待状を手に入れようとしたのだ。

　が。

「てめーは仕事しろ！」

　かえってきたのは怒鳴り声だった。

　さすがコウノである。

　やはり、気の弱い男を陥落させる時と、同じ技では通用しないようだった。

　こうなったら。

「ええー！　行きたいんです、行きたいんです。私も出席したいー！！！」

　粘り作戦だ。

　何度も何度も同じことを繰り返し、向こうがイヤになるまで言い続けるのだ。

　このうるさいのを止めるには、招待するしかないと思わせるのである。

「ホントはイヤだけど、お酌もしますからー！！」

　最後は、泣き落としだ。

　しかし、コウノは強固なツラの皮だった。

　完全にシカトに入った不機嫌な顔で、ディスプレイに向かうと、もう一度も彼女の方を振り返らなかったのである。

　口では負けると分かっているのか、最初から会話さえ交わそうとしてくれないのだ。

　確かに、ハナは口では負ける気がしなかったけれども。

「ま、まあまあ…二次会には呼んでやるから」

　後ろから、他の開発スタッフが止めに入る。

　そのまま、ハナはずるずると引きずられてしまった。

　これ以上社長を刺激して、怒鳴りが出たらたまらないからだろう。

　ちぇー！　ちぇー！

　ずるずるずるずる。

　後方に連行されていきながら、ハナは唇をとがらせた。

　そして、報復を決めた。

　今日は、終電で帰ってやるー！　徹夜なんか誰がするもんかー！

　※

「あ！　キズオ！」

　ハナは、不機嫌のまま家に帰りついたが、門のところでケダモノを発見した。

　というか、こんな中古のオッサン車に乗ってる男は、他に知らなかった。

　車を見た瞬間に、既に気づいていたのだ。

　そのケダモノのことを、いつも彼女は『キズオ』と呼んでいた。

　見た通りの言葉だ。

　強面で傷なんかあるヤクザな顔の男は、『キズオ』で十分だった。

「いま帰りか、遅いな」

「おかえり…」

　最初の方が、キズオ。

　後の方が、三姉妹の長姉のユキ―― １号である。

　送ってもらって、いま玄関先まで来ました、というカンジだった。

　こんなに遅い時間なのに。

「何？　ホテルでも行ってきたの？」

　ニヤニヤ。

　はっきりきっぱり、いまのハナは機嫌が悪い。

　シャチョーが、招待状をくれなかったせいだ。

　だから、からかいの手も、非常に意地悪なものだった。

　この２人が、いかに真面目な男女交際をしているか知っていて、わざと言っているのだ。

「おいおい」

　キズオは苦笑だ。

「そっ、そんなんじゃないわ…今日は、大学のみんなと遅くなったから……危ないからってわざわざ迎えにきてくれたの」

　姉の方は、真っ赤になって大慌てで否定する。

　誰も、本気でホテルから帰ってきたとか、思ってもいないというのに。

「ふうん…それじゃあお別れのチューの邪魔しちゃったのね、私は…あははっ！」

　ぴょんぴょん跳ねるようにして２人をからかった後、彼女は逃げを決めることにした。

　姉はおとなしい性格だが、何年かに一度、ぷつんと行く時があるのだ。

　おとなしい人間のキレが、世界で一番怖かった。

　それに、寒いのにいつまでも、玄関前になんかいたくなかった。

　さっさとお風呂に入って、メールチェックして、チャットでみんなに挨拶くらいしないと。

　寝る前に、彼女はいろいろやることがあるのだ。

「あ、そういえば、鋼南電気に勤務してるって言うのは本当か？」

　しかし、ドアに手をかけた時、キズオに呼び止められる。

　へぇ。

　少し意外な思いを抱えながら、彼女は振り返った。

　あのキズオの口から、会社の名前が出てくるとは思ってもみなかったからだ。

　彼が、ゲームをやっているところなど、想像もつかない。

「そうよ、それが何？」

　それとも、うちの会社が何か後ろ暗いことをして、ガサ入れでもあるのだろうか。

　何しろ、キズオはヤクザではなく、警察官なのだ。

　ただし、一介の派出所の巡査だけれども。

　安月給の公務員と、ユキは結婚する気なのか。

　警察官というよりも、ヤクザの方に近い顔をしているというのに。

「いや…大したことじゃないんだが……社長は、どんな人だ？」

　ピクン。

　またも、ハナのアンテナに引っかかる。

　コウノについて、聞いているのだ。

　ますます、怪しかった―― 社長が、何かやらかしたのだろうか。

　色々、思いつけそうな気がした。

　うっかり軍部のコンピュータをハッキングしたが、それでアシがついたとか。

　そんなことがあったとしても、巡査が関わる仕事ではないことを、彼女はうっかり失念していた。

「どんな人って…若いわよ。若くて自信家で、腕が良くて、でもいつもムッツリしてて怒鳴ってばっかで…結婚式の招待状もくれないケチな男よ！」

　だんだん、今日の不機嫌を思い出して、ハナは口調の速度をアップしてしまった。

「結婚式？　結婚するのか？？」

　しかし、キズオの反応は、またも意外だった。

　驚いたように、その最後の単語に反応するのである。

　一体、うちの社長とどんな関係なのか。

「そうか…そりゃあよかった…」

　１人で何故か納得して、うんうんと頷いている。

「ちょっと、どういう意味！　それは！！」

　これは、直感だった。

　キズオは、何か社長について知っている。

　おそらく、ハナの知らないことだ。

「ああ、いや何でもないぞ…それじゃあオレは帰るから。お休み」

　手早く、姉に別れのアイコンタクトを送るや、車に乗り込んでしまった。

「ちょっと、キズオ！　待てー！！！」

　真夜中だ。

　近所迷惑だ。

　にも関わらず、ハナは大声を張り上げた。

　絶対、おいしいことを知っているに違いない。

　あの態度は、怪しいにもホドがある。

　が、汚いオッサン車は、ばびゅーんと消えて行ってしまった。

　キーッッッッッ！！

　今日の男たちは、誰もかれも彼女を仲間ハズレにしようとする。

　ハナは怒りの顔のままで、キッと姉の方を振り返った。

「ケータイ！」

「え？」

「キズオのケータイ番号教えて！　今すぐ！　ほら、早く！　早く！！！」

　チャットでご挨拶、どころではない話しになってしまった。

　しかし、おとなしいくせに姉は―― キズオの鼓膜を、最後まで守り通したのだった。