だから僕は妻を殺す

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※この文章の作成にはChat GPTを一部使用しています※

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　目を開ける。

　いつもの朝、いつもの村、いつもの部屋。

　隣には、いつも通りフィンネがいる。

　今は何回目の朝だったっけ……

　フィンネがエドガーじいさんの家で焼け死んだあの時から、僕の中の何かが壊れてきていた。

　それ以来、繰り返す日々を数えることすら諦めた。

　フィンネの仮説は、ほぼ間違いないだろう。

　この状況は、あの流星群に願ったことで起きている。

　僕の願いは、フィンネを死から守るのではなく、永遠に共にいさせることを優先した。

　それでも、あの後も僕達は突破口を探して、あらゆることを試した。何度も何度も、死んで、戻って、死んで、戻って……

　そうして、僕の精神はすり潰されていった。

　それはおそらく、フィンネも同じだった。

　繰り返すたび、彼女の目から少しずつ、光が消えていくのがわかった。

　今では目覚めても、泣きも喚きもしない。

　彼女はただ、静かに、これからくるであろう死を受け入れていた。

「フィンネ……今日はどうしようか」

　僕はフィンネに聞く。

「とりあえず村の外に行こうか？　いや、やっぱり誰かに手紙でも書いて、助けを求めたほうがいいかな？　それとも……」

　そこまで言って、自分の言葉が形だけになっていることに気づき、僕は口をつぐんだ。

　――諦めてるんだ、本当は。

　そのことに自己嫌悪する。

　このままでいいはずがない。

　そんなことはわかってる。

　だけど、もう、何も思いつかなかった。

　どうしたらいいか、もう、分からなかった。　

「なあ、フィンネ……どうすればいい？」

　僕はすがるようにフィンネを見た。

　彼女の顔は、陶器のように固まっていた。

　あんなに輝いていた目は、ずっと遠くを見ているようだった。

　気づけば僕は、嗚咽が止まらなくなっていた。

　僕はなんてことを願ってしまったんだ。

　僕のせいだ。すべて僕のせいだ。

　こんな目に合うくらいなら、もういっそのこと、本当に死んでしまったほうが楽だ。

　――神様……もしいるなら僕達を、殺してください。

　そう思った直後、ふと、彼女の手が僕の頭を撫でた。

「カルロ。よく頑張ったね」

「……え？」

「私のために……本当に、ありがとう。私は、大丈夫だから」

　彼女は微笑みながらそう言った。

　その笑顔は、とても寂しいものだった。

　けれど、とても、優しかった。

「フィンネ……」

　僕はただ、彼女が愛おしくてたまらなくなった。

　思いっきり抱きしめて、キスをした。

　フィンネもそれを受け入れてくれる。

　時間が永遠のように感じた。

　長い長い時のあと、唇を離す。

　僕は何て馬鹿なことを考えていたんだ。

　フィンネは今、ここにいる。

　僕は彼女を笑顔にしたかったんだ。

　こんな寂しい笑顔じゃなく、本物の笑顔を――

「フィンネ」

　僕は彼女の目をまっすぐに見て言った。

「今日は楽しいこと、しようか」

　◆

「こんなに食べきれるかな……」

　フィンネは呆然と呟いた。

　僕たちの目の前に、豪華な料理と、見たことないくらいたくさんの酒が並んでいたからだ。

「べつに残したっていいよ。それに、お金だって無限にある」

「嘘でしょ？」

「ほんとだよ。どれだけ使っても、また元に戻るからね」

「なにそれ」

　ふふっと、フィンネが小さく笑った。

　僕はその反応を久しぶりに見た気がして――なんだかとても嬉しかった。

　僕らの考える楽しいこと。

　それは街の酒場で、たくさん美味しいものを食べることだった。

　いきなり真昼間にやってきて、大量に注文する僕達。

　それを見て店主は訝しんだ目を向けてくる。

　でも、そんなの知ったことじゃない。

　どうせ戻れば、全てなかったことになる。

　僕たち以外は。

　で、僕らは何杯も酒を飲んだ。

　いつもなら飲まないような高い酒を、惜しげもなく注文した。

　たくさん食べて、たくさん笑った。

「あーもう、お腹いっぱい！」

　フィンネはふーっと息を吐き、お腹をさすった。

「なんだ。まだこんなに残ってるぞ」

　全く手つかずの、鶏の丸焼きをフィンネに促す。

「もう限界だよ……」

「よし、だったら酒だ。ほら、こんなの滅多に飲めないぞ」

　この店で一番高いワインを、フィンネのグラスにドボドボと注ぐ。

　彼女はちびちびとそれに口をつける。

　だいぶ顔が赤い。すでにかなり酔っているようだ。

「最近は、どうなの？」

　僕は頭に浮かんできたことをそのまま聞いてみる。

「前言ってたでしょ、あの黒い塊のこと」

　フィンネはああ、と頷く。

「まだいるよ、胸の中に。でもね、少し焦ってる感じかな」

「焦ってる？」

　意外な答えだった。

「うん。なんだろうな。よくわからないけどね。そんな感じ」

「僕たちがなぜか楽しんでるから、焦ってるのかな？」

「さあ、どうだろう？」

　フィンネは口元に手をやって「ふふ」と笑い、また一口ワインをあおる。

「ふぅ……ねえ、カルロ」

　フィンネが、ぽつりとつぶやく。

「私ね、夢だったんだ。こうやってたくさん美味しいものに囲まれて、家族で楽しく笑って過ごすこと」

「家族？」

「……うん。私たち家族でしょ。だからそれが叶ってよかった」

　満足気に目を閉じ、微笑むフィンネ。

　もしかすると……

「フィンネの願いって、それ？」

「え？」

　あの流星群の夜、あの山頂で、願いをかけたのは僕だけじゃない。

「結局、フィンネの願いごと、聞けなかったからさ。もしかして、このことを願ったのかなって」

　そしたら、フィンネの願いもこれで叶ったのだろうか。

　でも彼女は少しうつむいて、伏し目がちに言った。

「願ったのはね、この事じゃないよ」

「そっか……じゃあ、なんて？」

「それは……」

　言いよどむフィンネ。

　いまさら、何か言えない理由はあるのだろうか。

「私の願いはね……きっともう、叶わない」

「え？」

「だからもう、半分忘れちゃったよ」

　あはは、と笑って舌を出すフィンネ。

　それが嘘だってことくらい、僕にでもわかった。

　彼女は、なにか隠している。

　でも。

「……そっか。まったく、忘れっぽいよな、フィンネは」

「えー、そんなことないもん！」

　あの流星群の夜のときみたいにふくれっ面をするフィンネ。

　そして、二人してまた笑った。

　聞くのは今じゃない。今じゃなくたっていい。

　今はただ、この心地よい気分に身を任せていよう。

　そう。時間ならいくらでもあるんだ。

　僕はただ、この幸せな時が、いつまでも続いてほしいと願った。　

　◆

　酒場を出ると、町はもう夕暮れに染まっていた。

　僕らはふらふら、町外れの川べりを歩いた。

　もうすぐあの時がやってくる。

　あの、終わりの時間が。

　いくら酔いが回っていても、恐怖を完全になくすことはできない。

　でも僕らはそれには触れずに、他愛もない話をして、ただ歩き続けた。

　あれこれ考えるのは、もう疲れていたんだ。

　川に架かる、大きな橋を渡る。

　真ん中あたりまで来たとき、フィンネが急に立ち止まって、僕の手をそっと取った。

「ねえ、カルロ」

「うん？」

　少しうつむき、眉を寄せるフィンネ。

　何か……なにか言いづらいことを言おうとしている。

　そんな仕草だった。

「あのね……できればね……今日はここで、終わりにしたい」

　僕は一瞬、その意味がわからなかった。

　今日を終わりにする。

　彼女にとってそれは、生の終わりを意味している。

　僕は彼女の目線を追った。

　その先には……

　それがわかった時、僕はようやく理解した。

「せめて方法くらい、自分で選びたい。やっぱ、だめだよね」

　夕日に照らされるフィンネの目は澄んでいて、どこまでも静かだった。

　泣いてもいなければ、震えてもいない。

　本当に、それを望んでいる目だった。

「だめなもんか」

　僕はフィンネの目をまっすぐに見て言った。

「その代わり、僕も一緒だ」

「……え？」

　フィンネの目がはっと見開かれる。

　僕の決断。それは想定していなかったのかもしれない。

「もうお前だけ、つらい思いさせないから。それに、二人なら、怖さもきっと半分だろ」

　僕は深く頷いた。覚悟ならもう、決まっていた。

　彼女は少し逡巡する素振りを見せた。

　でも最後には、コクリと頷いてくれた。

「ありがとう、カルロ」

　二人で手を繋ぎ、橋の淵に立った。

　下を見下ろしてみる。

　高い。流れも早い。多分助からない。

　でも……仮にもう、戻れなくなったとしても。

　二人一緒ならあとはもう、どうでも良かった。

「せーので、いこうか」

　フィンネが微笑みかける。

　でもつないだ手からは、震えが伝わってくる。

　そりゃそうだ。怖くないわけない。　

　だから僕も、今持てる精一杯の明るさで、笑い返した。

「せーの！」

　そして水音だけが、僕たちの決意を見送ってくれた。