だから僕は妻を殺す

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※この文章の作成にはChat GPTを一部使用しています※

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「うわあぁーッ！」

　情けない叫び声が聞こえた。

　いや、これは僕の声だ。僕が叫んだのだ。

　飛び起きると、そこはいつもの部屋の中。

　いつもの朝だった。

　咄嗟に腹を触る。当然のように、傷一つなかった。

　また、戻ってきた。この忌々しい朝に。

「カルロッ……！」

　フィンネが顔を歪めて抱きついてきた。

　僕の胸に顔を埋める。

「良かった……カルロ、良かった……」

　ぎゅっと僕の腕を握りしめるフィンネ。

　その手から、どれほどの痛みが、悲しみが、彼女を襲ったのか。

　それが伝わってきた。

「……大丈夫だ。もう、大丈夫だから」

　僕はただ、フィンネの頭を撫で続けた。

　彼女が落ち着くまで、ずっと。

　◆

「舌を噛み切ろうとした？」

　思いもしなかったフィンネの行動に、僕は思わず聞き返してしまった。

「うん……それで死ねたら、また戻れると思って」

　なんて子だ。まさかそこまでするなんて……

「でもね、やっぱりうまくできなかったみたいで……結局、思いっきり兵士の股間を蹴り上げて、そして……」

　言い淀むフィンネの言葉を、慌てて手を振って遮る。

「もういい。もういいよ」

　無意識に腹を擦る。たしかに、傷はない。

　だけど突き刺されたときのあの痛み。

　そして、体が死に向かう感覚は、べっとりと脳裏に染み付いている。

　こんな死を、もうフィンネは3回も経験していたというのか。

　彼女は、とても強い。たぶん僕なんかより、ずっと。

　だからこそ、もう彼女をこんな目に合わせたくない。

　運命だろうがなんだろうが、絶対に変えてみせる。

　そう、心に誓った。

　◆

　だけど――結局、僕たちは、ここからまた三回も、同じ日を繰り返すことになった。

　僕は思いつく限り、あらゆる方法を試した。

　まずは都に行って、魔術師に頼ろうとしてみた。

　彼らなら黒い塊のことも分かるかもしれない。

　けれど、日が暮れるまでにたどり着くのは到底不可能だった。

　結局、道中で野党に襲われ、死んだ。

　次はもう何も考えず、ひたすら宛もなく歩いてみた。

　でも結果は変わらず。フィンネは橋を渡る途中に足を滑らせ、川で溺れて死んだ。

　ならばと、誰も来ない廃坑に行って籠もったりしてみた。しかし、やはり……廃坑はあっけなく崩れ落ち、僕らはその下敷きになった。

　僕らが行動すればするほど、それを嘲笑うかのように、別の何かが起きた。

　まるで大きな手のひらの上で転がされているようだった。

　死の魔の手からは、決して逃れることができなかった。

「どうしてこうなるんだっ！」

　七回目の同じ朝、僕は自分の膝を思いっきり殴った。

　腹が立った。自分にも、この運命にも。

　もし神がいるなら、今の僕たちを見て、たいそう楽しんでいるに違いない。

　そんな気さえした。

「カルロ……」

　フィンネが心配そうに、僕の背中を擦ってくれる。

　くそっ……僕は何をしているんだ。

　本当に辛いのは僕じゃない。フィンネだ。

　何度も何度も死を迎え、それでもまだ、僕を心配してくれる。

　情けなくて、涙が滲む。

　それに、とても――疲れていた。

「ねぇ、カルロ……今回は、何もしないでおこう」

「え？」

　予想もしなかったフィンネの言葉に、僕は虚をつかれた。

「だってカルロ、疲れたでしょ。何度も何度も、頑張ってくれた。だから、また次のときに考えればいいよ。今は……休もう？」

　フィンネは、まるで心を見透かすような目で、優しく微笑んだ。

　だけど、その笑みはどこか諦めたようにも見えて、余計に胸が痛んだ。

「馬鹿言うな！」

　思わず大きな声が出る。

「何もせずに、黙って見過ごすなんて……そんなことできるわけないだろ！」

「それは、わかってるよ」

「なら……！」

「でも、カルロ！　顔……怖いよ」　

　フィンネの悲しそうな声に、僕はハッとした。

　気づかないうちに、眉間にしわが寄っていた。

　怒りに任せて、フィンネを問い詰めていた。

「……ごめん」

　僕は眉を揉んだあと、ベッドの上にばったりと、仰向けに倒れ込んだ。

　天井を見上げながら、深く息を吐く。

　――限界、なのかもしれない。

　少なくとも、このまま二人だけですべてを抱えるのは。

「フィンネ、会合に行こう」

「え？」

　フィンネが目を丸くして僕を見る。

「村の会合だよ。そこでみんなに、僕たちの現状を話すんだ」

「それって……信じてもらえるかな」

「わからない。でも、このまま二人だけで考えるよりましだろ」

「そうだけど……」

　フィンネは、なにか言いたげに俯いた。

「不満か？」

「不満というか……不安、かな」

「不安？」

「そう。信じてもらえなかったり、馬鹿にされたりしたら、傷つくでしょ。それが、嫌なの」

　こんな状況で、まだ僕のことを――

「それに、仮に信じてもらっても、また時が戻れば初めから。それって、どうなんだろう」

　フィンネの言葉に、ほんの少し沈黙する。

　確かに、その通りだ。全部伝えたところで、また巻き戻されれば意味なんてないのかもしれない。

　それでも――

「意味は……ある。なにかアドバイスとか、良い考えが浮かぶかもしれない。誰かの一言が、突破口になるかも」

「それは、そうだけど……」

　フィンネは口をつぐんだ。

　僕は起き上がって彼女の肩を掴み、まっすぐに顔を見つめた。

「やるだけやるしかないんだろ。本当に諦めるのは、それからでもいい」

「うん……そうだね。わかった」

　フィンネは、あまり納得していないように見えた。

　それでも、やるしかない。

　なにかしていなければ、もう駄目になってしまう。

　そんな気がしたから。