深海

　どうしても、海がよかった。私の最後の我儘のつもりだった。

　それなのに、どんなに車を走らせても海は見えてこないものだから、イライラしているのだと思う。助手席の彼は、窓の外を見たまま動かない。

　とっくに当てにするのを止めたカーナビは、車を海のど真ん中に取り残したまま、「目的地に到着しました。運転お疲れさまでした」と絶望的な状況に、更に追い討ちをかける。

「ごめんね」

　どうしようもなくなって、私はとりあえず彼に謝った。とりつく島もない状況に、尚更心細くなって、私はすがるように彼の肩を揺すった。

「ねえ」

　揺すった勢いで、向こうを向いていた彼の顔が、ガクンとこちらに向いた。口を開いたまま目を閉じている。眠っているのかもしれないと思ったその時、ぽっかり開いた彼の口から魚が出てきた。

　一匹や二匹ではない。何百、何千と言う鮮やかな魚の群れが、彼の口から止めどなく溢れては、力強く泳いでいる。

　このままでは、車の中が魚でいっぱいになってしまうと妙に冷静な脳みそが、私の指先に窓を全開にせよと信号を送る。

　震える手で開いた窓の隙間から海水が押し寄せて、今度は慌てた脳みそが窓を閉めよと信号を送る。

「海だ……」誰に言うでもなく、私は呟いた。

　でも、一体いつ……？

　彼が暢気に欠伸をしながら、「着いた？」と聞く。

「海には着いたよ。着いたんだけど……」

　問題はここからだ。