珍しいエルフの女の子

旅と歴史の弧

珍しいエルフの女の子

「お姫様が到着しました！」

会場の全員が、ウェディングドレスをまとったお姫様がレッドカーペットを歩くのを見守った。 純白のゴージャスなドレスを引きずりながら、皆の注目を集めた。 ルディ王国の第一王女の結婚式だ。

人々が拍手する音が聞こえ、新郎の元へと歩み寄った。 ルディの親戚の王国、フィーナ王国の第二王子だ。

やがて結婚式が始まった。 そして、花嫁の16歳の弟がそこにいた。

「いつものように、素晴らしい」と彼は言った。

彼はいつも妹を尊敬していた。 しかし、彼はそれを秘密にしていた。 気にしていないように振舞っていた。 実際、彼は妹のことをとても大切に思っていた。

ルディ2世には、娘と息子の2人の子孫がいる。 娘は結婚するので、ルディ王国の遺産は息子のサトシ・ルディの手に渡る。

「ふふ。 結婚式の時の私の姿はどうだった？」

「最悪。吐きそうだった」とサトシは言った。

「どうしたの？今日は幸せでいてくれよ。俺の結婚式なんだから！」

「うんうん」

「まさか…俺が行ってしまったら寂しくなる？」

「そんなわけない」

結婚式が終わった後、ユミ姫は兄の元へ急いだ。彼女は兄をとても愛していた。順番が回ってきたので、人々はユミ姫のところに話しかけに来た。王国のあれこれの話ばかりで、サトシはそれが大嫌いだった。彼はこっそり会話から抜け出して立ち去った。

「ユミ姫、立派な花嫁になったな」

「お褒めの言葉、ありがとな」

ユミもまた、ここで王国のあれこれ話して結婚生活を台無しにするつもりはなかった。彼女は立ち去るいい口実を探していたが、あるスピーチが彼女の注意を引いた。

「ところで、サトシ王子もそろそろ結婚適齢期です。国王も高齢です。王国の継承権が王子一人に渡るのはちょっと心配です」

つまり、サトシは王国にとって良い王にはなれないと言いたかったのだ。ユミは激怒したが、その怒りを受け止めて抑え込んだ。何しろ、弟を信頼しているのだ。

「あいつは、あえて言えば無能だ。俺たちは同じ血を引いている。だから、あいつが王になる資格がないと言うのは、ある意味俺を狙っているとも言える。だから、もしよろしければ」

そう言って彼女は立ち去った。兄をけなしたのも当然だ。退屈な話を終わらせるいい口実にもなった。

やがて、結婚の儀式は終わり、新郎新婦は二人とも、花嫁ユミの新居であるフィーナ王国へと向かった。群衆の中を見回すと、予想していたものが目に入った。サトシはそこにいなかった。泣き出したり恥をかいたりしたくないとわかっていたので、サトシは部屋に閉じこもり、バルコニーから外を眺めていた。

そして案の定、サトシは彼女が予想した場所にいた。出かける前に、彼女は声を振り絞って叫んだ。

「さあおしぃ。もう行くよぉ。さよなら！」

城はとても広かったが、王国の人々が出発する正面に集中していたため、その言葉はサトシにも聞こえた。

「…うるさい。」

空を見上げながら、彼は涙をこらえようとしていた。なんとかこらえられた。でも、出発する正門に行けば、きっとこらえきれないだろう。

馬の音が通り過ぎるにつれて小さくなった。サトシもかなり落ち着いた。 「泣かないで。泣かないで。泣かないで。泣かないで。彼女が死んだとかそういうわけじゃない。彼女はただ別の国にいるだけ。それに僕はいつでも彼女に会いに行ける。」

しかし彼はそうしなかった。彼女の姉がきっと彼をからかうだろうから。

彼は式典のためにしなければならないその日の準備と計画に疲れ果てていた。彼はバルコニーから出て寝床に就こうとしていたが、そのとき後ろから光が点滅しているのが見えた。空から落ちてきた緑色の光だ。

「あれは何だろう？」と彼は思った。

その緑色の光は彼の所有物である宮殿の庭に落ちた。彼は余暇にガーデニングをしている。そしてその庭は広大だった。植物を育てるためだけに合計10人の労働者がそこにいた。まあ、彼らはサトシ王子が忙しいときに植物の世話をするだけだ。

その光に興味をそそられ、彼は庭に降りていった。夜だった。

その鈍い光が地面に落ちると、彼は自分の庭に駆け込んだ。鈍い光が周囲を明るく照らし、視界が開け、進むことができました。謎の緑色の光にどんどん近づいていくうちに、彼は衝撃を受けました。

それはエルフだった。空から落ちてきたエルフの女。

白い肌、長い耳、緑の髪。子供の頃に読んだ物語の本とは全く違っていた。彼はショックを受けた。

エルフは、本当に恐ろしい顔をした、狡猾で殺人的な獣とみなされていた。しかし、それはそうではなかった。実際、まったく逆だった。

エルフは、とても長い眠りから目覚めたようだった。辺りを見回して、彼女は混乱していた。

「ここはどこ？」

「ルディ王国です。」

「ルディ王国？それは何ですか？」

彼女がルディ王国を知らないことに、彼はショックを受けた。まあ、この王国は、何しろ2番目に大きな王国だ。

エルフの少女は、サラサラとした黒髪と派手な服を着て、無邪気に彼の顔を見てから、他の方向を見た。彼女は自分がどこにいるのか混乱していた。彼女の無邪気さが彼の心を溶かした。

「…かわいい。」

エルフの少女は自分の姿を見てから悲鳴を上げた。どうやら彼女の女性らしさが表に出たようだ。彼女は裸だった。

サトシは素早く彼女の口を掴んだ。

「叫ぶのをやめろ。警備員に聞こえるぞ」

「……」

すぐに警備員が到着した。サトシは気付かれないように木の後ろに隠れ、先ほど見つけたエルフと並んでいた。

「確かに音が聞こえた」

「俺もだ」

「本当か？ 飲み過ぎたのかもしれない」

「サトシ王子の庭を踏み荒らしちゃダメだ。行こう」

「わかった。確かに音が聞こえた」

エルフはサトシの手に対して抵抗をやめなかった。動きが激しいため、警備員はカサカサという音を聞き取った。しかし警備員はそれを振り払って立ち去った。

「ふう。大丈夫だ」

「何をしているつもりだ？ そんな風に俺を触ってるの？」

「え？ 触ってるの？」

「ええ。それは間違いない。警察を呼ぶわよ！」

「警察？何それ？それに私はこの王国の王子よ。人を触るなんて卑怯なことはしないわ。」

「王子？」

「あ、ごめんなさい。自己紹介するのを忘れたみたい。私はルディ王国の継承者、サトシ・ルディ王子よ。でも、何と呼んでいただいても結構です。」

「あ、私の名前はミユ。でもその前に、服をちょうだい！」

彼女は、動揺しながら、手で隠せるものをすべて隠してそこに立っていた。

「心配しないで。今は何もしないから――」

彼は彼女を抱き上げ、壁走りで自分の部屋に上がった。それが彼の受動能力だ。

「ごめんなさい。でも、それしか方法がないの。」

彼女は口を尖らせて目をそらした。サトシは大きなため息をつき、彼女に合う服を探すために引き出しを探した。彼女はタオルを体にかけながら、まだ恥ずかしさと動揺を抱えたままそこに座っていた。

部屋を見回して、彼女は驚いた。部屋の上の派手な装飾が彼女の注意を引いた。しかし、もっと重要なのは、部屋が広いことだ！20人くらいは楽に収まるだろう。そしてベッドは横に5人くらいが入るだろう。

「私が探している間、周りを見て回ってもいいよ」

「いい？」

「もちろん。でも音を立てないように気をつけてね」

「わかった」

部屋の左端の隅には、王子様がいつものように仕事をする机があった。書類が積み重なって散らかっていた。そのすぐ横にはソファがあり、いつでも横になったり座ったりできる。真ん中には大きなシャンデリアが置かれていた。ベッドと本棚は部屋の右端にあった。そして言うまでもなく、手彫りの柱。傑作だった。

「ああ。ミユのサイズにぴったりのものが見つかったよ」

彼が初めて彼女の名前を呼ぶのを聞いて、彼女のエルフの耳は興奮して動いた。振り返って、彼女は尋ねた。

「何なの？」

「試してみて！」

そう、彼女は試してみようと思ったが、問題は... どこで？ 部屋には2人いた。そして、彼女はすでに半分服を脱いでいるにもかかわらず、彼の前で服を脱ぐつもりは絶対にない。

さて、サトシはコップ一杯の水を取りに部屋を出た。いや、実際には、彼女が服を着られるように外に出たのだ。水のことは単なる言い訳だった。

「サトシ王子、こんな夜遅くに何をしているの？寝た方がいいわよ」

「水が欲しかっただけよ」

「だったら電話してくれればいいのに。私たちはそのためにここにいるのよ」

「ただ自分のために取りに来ただけ」

「そうか。ではサトシ王子、お望みどおりに」

廊下を歩きながら、彼は彼女の可愛さに思いを馳せていた。

キッチンから水を取って、彼は自分の部屋に戻った。そこで彼は少しドキドキするようなものを見た。

エルフが立っていた。少し大きめの服を着ていた。まあ、それについてはどうしようもなかった。彼女のサイズに近いのはそれだけだったから。

「しばらくはこれでいけると思う。ありがとう」

「……」

「この服を着ると醜く見える？」

「いいえ。あなたは本当に素晴らしいです」

彼の顔は少し赤くなった。しかし彼女はすぐに正気に戻った。 「どういうこと？これ男の子の服なのに、女の子の服着たいのに。それで笑ってるんでしょ？」

「…要求が強いな」と彼は独り言を言った。

「何か言った？」

「いや。明日いい服買ってあげるからいい？」

「あ、もちろん」

さて、サトシは今日ツンデレを手に入れた。

一日の仕事を終えて、彼は寝床についた。ある日の出来事で、今日が姉の結婚式だということをほとんど忘れていた。彼は今日はぐっすり眠ろうと思った。しかし、できなかった。なぜなら、彼女は彼のすぐ隣、同じベッドに横たわっていたからだ。

「僕に何もするなよ、いいだろ？」

「はいはい」

彼は冷静を装おうとしたが、彼女の顔は近すぎた。彼はすぐに顔を背け、視線をそらした。

「嘘をついている」

「嘘じゃない」

「何かを言いながら視線を逸らすのは、嘘をついている証拠だ」

「ああ、そうだ？」

彼は彼女の肩を掴み、無理やり自分の顔を見させた。その突然の行動に彼女は動揺した。

「君が私に何かしようとする可能性はどれくらいある？」

彼は彼女をとても近くで見ていた。彼女は赤くなって目をそらすほどだった。

「なぜ今、君は目をそらしているんだ？」

「君はあなたがとても近くにいるから」

彼女は彼が目をそらす理由をすぐに理解した。自分が間違っていることに気づいた。彼女は話すのをやめた。物事は静かになり、二人ともその夜は眠った。

その夜、彼は夢を見た。

「おい、サトシ、元気かい？」

「姉ちゃん、私の夢の中で何をしているの？安心して寝かせてくれよ」

「私が出て行ったとき、泣いた？」

「一滴も泣かなかったよ」

ユミ姫の受動能力、夢通信。彼女は夢を通して他人と通信することができる。王族の人々は生まれながらにこの種の能力を持っている。 「本当にいいの？その感情を溜め込まないほうがいいのよ？」

彼女は彼に近づき、強く抱きしめた。彼女の体の温かさは夢の中でも感じられた。彼はすでに必死に泣かないようにしていた。そしてさらに、彼女は彼の頭を撫で始めた。

この瞬間、誰が涙を抑えられるだろうか？

彼は泣き始めた。彼女が彼の頭を撫で続けると、その静かな泣き声はどんどん大きくなった。

「そうだ。感情を吐き出せ。結局、これは夢だ。今は誰にも聞こえない。好きなだけ泣いていい。心配するな。次の日には忘れるだろう。」

彼は思う存分泣いた。

次の日、彼は目を覚ましたとき、ひどくすっきりした気分だった。まるで心の上にのしかかっていた重いものが取り除かれたようだった。しかし、それがどうしてなのかはわからない。しかし、今は問題がある。それは、美優が彼の上に寝ていたということだ。文字通り、彼の上に寝ていたということだ。美優がどうして自分の上で寝ているのかは彼には分からないが、それは可愛らしかった。彼女の頭は彼の胸の上に置かれ、エメラルドグリーンの髪は彼の体を包み、彼女の手は彼を抱きしめていた。

彼はゆっくりと彼女を腕に抱き、横たわらせた。彼女は目を覚ましたようだった。彼女の耳が動いた。彼女はゆっくりと片方の目を開け、サトシをしっかりと抱きしめて再び眠りについた。彼女は寝相が悪かった。

「さて、どうしようか？」

何度も試みた後、サトシはようやく彼女を起こせた。しかし彼女はまだ居眠りをしていた。ソファに座って目を閉じていた。彼は彼女のその様子が少し可愛かった。

「じゃあ、私が食事に行く間、しばらくここにいてくれないか？」

「はい。」彼女はまだ居眠りをしながら言った。

「ああ、なんて面倒な子なんだ。」

彼はダイニングテーブルに出て行った。そこで彼は食事を食べた。

「サトシ、体調が悪いの？」と彼女の母親が尋ねた。

「いいえ、お母さん。」

「いつもより食事が少ないわね。」

「今日は食べたくないわ。」

「まあ、果物は好きなときに食べていいよ。」

「もちろん。」彼はダイニングルームを出て、まっすぐに自分の部屋へ向かった。

「たぶん、妹がいなくなって悲しいだけなんだ」

「まだ心配だよ」

部屋に入ると、嬉しい驚きがあった。ミユが、あのオーバーサイズの服を着て、ふくれっ面で、ちょっとイライラしながら立っていた。目には小さな涙も見えた。どうしてこんな風になっているのか、彼は戸惑った。しかし、彼女のお腹が大きく鳴った時、すぐに理由が分かった。

彼女はさらにふくれっ面になった。

サトシはすぐにメイドを呼び、何か食べ物を持ってくるように頼んだ。ドアを閉めて、それをミユに渡した。ミユは、こんなにたくさんの種類の食べ物があることに驚いた。しかし、彼女はあまり気にせず、喜んで食べた。サトシは彼女が食べるのを見ていた。

彼女は食べ過ぎて、誤ってそれを喉に詰まらせた。しかし、サトシはすぐに彼女に水を渡して状況を解決した。

「落ち着いて。食べ物がなくなるわけじゃないんだから」

彼は彼女が食べるのを見ていた。彼女の耳は揺れていて、幸せそうでした。サトシは彼女がちょっと面白いと感じました。

彼女は急いで食べ物を全部食べ終えて休憩した。食べ物が口にくっついていた。サトシは思わずそれを拭き取ってあげた。

「態度に気をつけろよ」

「ふふ～」

耳があちこち動いていた。サトシは我慢できずに今度は邪魔な考えに負けた。彼は彼女の後ろに回り、彼女の耳を触った。

その異常に長い耳は実はとても柔らかかった。最初は耳を触ったことで怒られると思った。まあ、エルフにとって耳は敏感な器官だから、怒るのも無理はない。しかし驚いたことに、彼女は怒らなかった。むしろ楽しんでいた。

「エルフの耳を触るのは、人間を撫でるのと同じなんだな」

彼女が食事を終えて休憩していると、サトシは彼女を見て、すぐに本題に入ることにした。

「さて、あなたは誰ですか？」

「ミユ。言ったでしょ？」

「それは知ってる。でも、どうやってここに来たの？」

「私？その晩、アパートで寝ただけ。そして次に気づいたら、ここにいた。まあ、これはいわゆる明晰夢なんだろうけど？」

でも、眠っている間に別の世界に転送されたなんて、誰が彼女に言うんだ？彼女は死んではいなかった。転送されただけ。そして、彼女の外見も変わった。

「アパート？明晰夢？何のことを言ってるの？」

「わからない。」

その言葉はサトシにとって新しい情報だ。その言葉はどういう意味？

「今、自分が誰なのかわかってる？」

「エルフだよね？私はいつもエルフになることを夢見ていた。夢は現実よりもいいと思う。」

「いいかい。これは夢じゃない。君は現実にいる。自分がどれだけ危険か知らないのか？私の庭の下のこの宮殿以外の場所に着陸していたら、今頃処刑されていただろう。」

「え？」

物語はエルフと人間の間の第三次大戦の間にあり、人間が勝利し、世界中のエルフのほとんどを殺しました。残ったエルフは今や闇市場で売られるか、その場で処刑されています。

この戦争の前は、エルフが世界を支配していました。彼らは人間を処刑し、強姦し、拷問し、奴隷化し、人間を拷問するためにできることは何でもしました。人間の勝利により、今や外の立場は逆転しました。

サトシ自身は人間対エルフの戦争についてあまり知りませんでした。彼はこれらの種類の本に興味がありませんでした。しかし今、それらの本を読むことは彼にとって意味のあることでした。しかし悲しいことに、それらの本は彼の本棚にありませんでした。だから彼はそれらを買わなければなりませんでした。

まあ、彼はミユの服も買わなければなりませんでした。だから彼は外に出て一石二鳥でした。