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終焉の魔女

　朝。白ご飯に焼き魚、豚汁という朝ご飯を美味しくいただいてから、ボクたちは出発することになった。宿の裏口が洞窟に繋がっていて、そこに地下への階段があるらしい。

「また来てくださいにゃー１」

「待ってるにゃー！」

『かわいい』

『飛び跳ねててかわいいなあ！』

　ぴょこぴょことびはねる猫たちに見送られて、洞窟に入った。

「で、洞窟には何かモンスターがいたりする？」

「いると思いますか？」

「ですよねー」

　どこまでも無意味な層だなここ！　アスティの趣味が全面に出てるだけの層だったと思います！　アスティの趣味というか、ボクと遊びたいという欲求しか感じなかったけど。

　十分ほど洞窟を進むと、地下への階段があった。いつも通り下りていく。

　いつも長い階段だったけど、今回はさらに長いと思う。終わりはどこだろう。いやでも、八層に一万メートルの山があったぐらいだし、それぐらい下りても不思議じゃ……。

「面倒ですねえ」

　アスティがぱちんと指を鳴らすと、階段の下にいました。

『風情も何もあったもんじゃねえ』

『緊張が少しずつ高まっていくとか思ってたらこれだよ！』

『最後まで平常運転だなクソ女神！』

「そこまで言います！？　いつもほど変なことやってないと思うんですけど！」

「いつも変なことやってるって自覚あったんだね」

「はっ……！？」

　確信犯かこいつ。ぶっとばしてやろうか。

　わりと本気でぶん殴りたい衝動があったけど、もう十層にいるだろうし、先に進もう。何があるのか、それを見てみたいから。

　すぐ近くの扉を開ける。そうしてボクたちの視界に入ったのは。

　お花畑でした。

「…………。なんでだよ」

『おいリオンツッコミにキレがないぞ』

『もっと元気よくいこうぜ！』

『さあ！』

「はあ……」

『クソデカため息でした』

『気持ちは分かるけどｗ』

　なんなんだろうね。お花畑って。草原エリアの続きかな？　確かに草原エリアには花畑なんてなかったけどさ。

　そして、そんな花畑のど真ん中に、それはいた。

　真っ赤なローブに真っ赤な髪の魔女。顔立ちはアスティにそっくりだけど、色合いは全然違う。でも絶対にアスティの関係者だと思う。

　その魔女は言った。

「よくぞ来られた、勇気ある冒険者よ！　あたしがこのダンジョンのダンジョンましゅちゃ……」

「…………」

『かんだ』

『かんだな』

『定番ですな』

　そのコメントが聞こえていたのか分からないけど、赤い魔女は顔を真っ赤にした。全身真っ赤だね。うるさいわ。

「や、やり直しを……要求します……」

「許す」

「あざます！」

『なんだこのほのぼの空間』

『多分十層ボスなんだろうけど……』

『ボスの姿か？　これが……』

　まあ、緊迫感があるよりいいんじゃないかな。

　改めて、と咳払いをして、赤い魔女は叫んだ。

「よくぞこりゃれた……。…………」

「ええ……」

『悲報、ラスボスさん、名乗りが苦手』

『せめて前より長く言えよ！　短くなってんじゃねえか！』

『これがラスボスかあ……』

　ラスボスかどうかはまだ分からないけど、なんかもう、いろいろだめだと思います。

「アスティ。ヘルプ」

「はい。十層のボス、終焉の魔女です。この世界の人間では絶対に勝てないように調整しました」

「なるほど……。いや待って」

　なんか、変なことが聞こえた気がする。

『この世界の人間では勝てないように調整だって』

『それは調整とは言わないと思います！』

『この女神、ついにめんどくさくなったか……！』

「違いますよ！？」

　でもそうとしか思えないよ。実質的に調整を諦めてるじゃん。この世界の人たちだと勝てないって、それもうだめじゃん。

「大丈夫です！　そんな最強の魔女に絶対に勝てる人がいるんです！」

「なんか嫌な予感がするなあ」

「ごーごー！」

　うん。つまり、そういうことなんだろうね。

　赤い魔女が不敵に笑いながら杖を掲げる。ちなみにその顔がちょっと赤いのはきっと気のせいだと思う。恥ずかしかったんだろうなとは思うけど。

「メテオ！」

　赤い魔女叫ぶと、ボクたちの周囲に隕石が降り始めた。もちろん本物の隕石じゃない。大爆発なんてしない。それでも当たれば致命傷。

「わわわ……！」

「これはまずいわね……！」

　ボクにはこないんだけど、クレハちゃんとバーバラさんには容赦なく降り注いでる。これは、危ない。

「アスティ。二人に何かあったら、本気で嫌いになるから」

「それは困ります！　おまかせあれ！」

「それ卑怯じゃない！？」

　魔女が叫んでるけど、これぐらいは許してほしい。

　さて。それじゃあ……。

「全力の……！」

　おもいきり気合いを入れる！　本気で！　本気で……！

「おもしろい……！　きなさい！」

　魔女も杖を構えて、魔力をこめて……。

　それじゃあ、そいやっと。

「まいなふぁいあー」

　適当に力を抜いて言う。そして魔女の体に小さい炎が当たるのと。

「ぐああああ！」

　魔女が叫んだのは同時。そして魔女が、あれ？　と首を傾げた。

「…………」

「ぐ、ぐあああ！　これがあたし特攻のすごい炎かー！」

『すさまじいまでの説明口調ｗ』

『これはひどいｗｗｗ』

　ぽてん、と魔女が倒れました。おめでとう、ボクの勝利です。なんだこれ。

壁｜ｗ・）強敵でしたね。