異世界の甘味
「それじゃ、早速だけど……。交流を深めるためにお店に行こっか」
「え」
何故か、唐突にバーバラさんがそう言った。いや、意図は分かるよ。交流は大事だと思う。特にボクとアスティ、バーバラさんは多少なりとも面識はあるけど、クレハちゃんとは初対面だし。
でもダンジョンに行くと思っていたから、ちょっとだけ拍子抜けだ。
『ダンジョンじゃないの？』
『忍者っこがどうやって戦うか興味あるのに！』
もちろんボクも興味がある。でも……。
「あの……」
クレハちゃんが、ボクの両手を握った。
「お互い何ができるか大事だから、お話、しよう？ あと、もうちょっと仲良くできればなって……」
「う、うん……」
え、どうしよう。この子、すごくかわいい。守ってあげたくなっちゃう。ボクの両手を握って、ほんのり頬を染めて……。最高かな？
「じゃあ、ついていきます」
「うん！」
ということで、四人でご飯を食べられるお店に行くことになりました。
『うらぎりものー！』
『いやでもお前らなら耐えられるか？』
『かわいい女の子に両手を握られて、微笑み攻撃』
『耐えられるわけないだろうがいい加減にしろ！』
『つまり当然の結果……！』
納得してもらえたようで何よりだ。
四人でギルドを出て、バーバラさんの案内に従う。そうして向かった先は、ギルドから十分ほど離れた場所にある二階建ての建物。喫茶店らしい。砂糖をたっぷり使ったクッキーとジュースを出してくれるお店なんだとか。
「リオンちゃん、甘い物は大丈夫？」
「大好物です」
「それなら良かった」
『味覚まで女の子になってんの？』
『なんだあ、テメエ……』
『男にも甘いものが好きなやつは多いんだよ変な偏見やめろボケ』
『ご、ごめん』
そうだ。もっと言ってやれ。この体になる前から、ボクも甘いものは大好きなんだから。
喫茶店の中は、広い部屋に丸テーブルがいくつか置かれてる部屋だった。奥にカウンターがあって、そこで注文して料理をもらうらしい。
クッキーの他にもサンドイッチがあるみたい。他の人のテーブルにあったから。
ところで。
「女性客が多い……！」
「ちょうどいいでしょう？」
「う……はい……」
『一応は完全な善意なんだよな』
『気配りのできるバーバラさん、素敵やで』
『なお相手の中身は男です』
『それはリオンが悪い』
ボクは何も悪くないと思うんだけど。あれかな、黙っているのが悪いのかな。それは許してほしい。さすがに中身は男ですと言っても信じてもらえる気がしない。
カウンターで注文。クッキーとジュース。クッキーは味を選べないみたい。ただジュースはいろいろあるみたいで、オレンジとかりんごとかいくつかあるみたいだった。
「ちなみに、リオンさん」
「え、なに、アスティ」
「オレンジもりんごも、日本のものとは若干味が違いますので気をつけてください」
「あ、うん。了解」
そうだよね。地球の果物は人間が食べやすいように品種改良をしてるけど、この世界の果物でそれをしてるとは思えない。
そもそもとして。地球とは環境が違うだろうから、育ち方も違ってるだろうし。
だからあまり期待はしないようにしよう。
一人ずつ木のお盆を持って、近くのテーブルへ。アスティ以外はジュースとクッキーで、アスティだけはクッキーの代わりにサンドイッチを頼んでいた。
「なんでアスティはサンドイッチなの？」
「リオンさんが食べたいかなと」
「…………」
それは……。うん。食べてみたい。
ボクが何も言えずに黙っていると、アスティがほっぺたを突っついてくる。やめろ。
「それじゃ、いただきます」
ボクがそう言って手を合わせると、バーバラさんとクレハちゃんも戸惑うことなく同じようにしていた。こんなところまで日本の文化が入ってるのか。本当にどうなってるんだろうね、この世界は。
さて。とりあえずクッキーから。
「お……。結構美味しい」
「でしょ？」
砂糖をたっぷり、と聞いていたわりにはものすごく甘いとは感じなかったけど、それでも甘すぎず薄すぎずとちょうどいいぐらいにはなってる。食感もさくさくとしていて悪くない。
もちろん日本のものに比べると少し劣るけど、十分美味しいと思える味だ。
ジュースは、オレンジジュースを選んだ。アスティが言うようにオレンジの味とは少し違って、酸味がかなり強い。でも、それでもオレンジと思える味だ。これも、まあ、悪くはない、かな？
「どう……？」
「うん。美味しい」
「よかった」
クレハちゃんが聞いてきたのでそう答えると、嬉しそうに微笑んでくれた。クレハちゃんもクッキーをさくさくと食べてる。両手でクッキーを持って、さくさくと。リスみたい。
「あざとい。さすが忍者、あざとい」
「え？」
「いや、なんでもない」
『なんだこの小動物』
『あああかわいいよクレハちゃんくんかくんかしたいよおおお！』
『やばいぞアスティが増えた！』
『アスティが増えた、というパワーワード』
「え、私こういう風に見えてるんです？」
アスティが思わず小声で反応した。見えてるどころか、まだこっちの方がましだよ。だって実害がないんだから。
壁｜ｗ・）アスティが増えた！
