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決着と宝児の着替え

　アレーナはさっと、かつ重い動作で人指し指を顔の位置に上げ力を溜めた。

　しかしよく見ないと分からないが口元に、力がこもっている。

　そして何より指に集束した火花がどんどんと時間を追う毎に大きくなっていった。

　宝児はびくりとした。

「これはすごい大きさだ」

　レオンハルトは予測した。

「恐らく彼女が出せる最大級の魔力ではないか」

「く！」

　クリウもそれを感じ取っていた。

　流石に彼女も怯えて腰が引けた。

　クリウは、あれを出すか、いや、と内心思っていた。

　一方アレーナは、これで勝負を決する、と思っていた。

　力をどんどん溜めて行った。

　力が溜まる毎に皆の間に緊張感が走る。

　そして火花はどんどん大きくなり誰の目にも大技である事が明らかになった。

　宝児は唾を飲んだ。

　アレーナは集中しだして2分は経った。

　そしてアレーナは頭の上に手を挙げた。

　力が溜まり切った。

「雷魔法最大レべル！」

　と叫び雷魔法エネルギーを集めるとそれはバチバチと音を立てる直径1メートルはある雷の球になった。

　皆固唾を飲んだ。

　そしてアレーナが

「はっ！」

　と叫ぶと高速の幅20センチはある稲妻が高速でクリウに向け発射された。

　しかし20センチの幅のみでなくうねり自体が凄かった。

　雷光を纏っている。

　クリウはこれに対し恐れず両腕を前に出した。

　宝児達は着弾するまで息をのむ思いだった。

　クリウは最大級の気合でこれを受け止めた。

「ぐ、ぐぐ」

　しかしなかなか押し返せず、次第にバリアにひびが入り始めた。そしてクリウも後ろに押された。

「あぐあぐ」

　靴が地面に踏ん張って食い込み押される。

「すごいパワー」

　宝児は見つめるしかなかった。

　バリアがビリビリ音を立てる。

「このままでは……」

　とクリウは上手く雷をいなそうと、向きを変える方法に出た。

「はあ！」

　クリウはバリアを使って雷を受け止めながら方向を曲げる戦法に出た。

　かなり強引な戦法と言えた。　

　クリウは気合の入った表情だ。

「ぐ、ぐぐ……！」

　体力を消耗するようだ。

　シギアは心配した。

「あれ、曲げそこなったら彼女がまともに食らうぞ」

　バリアに顔をくっつけたままで力入れるクリウの顔が歪む。

「あ、ぐぐ」

　そして1分以上の全身がひしゃげそうな苦しみの末、何とかバリアで雷の起動を曲げ上側に逸らせた。

　雷は宙へ飛び消えて行った。

　バリアは音を立てて崩れた。

　しかしクリウは歯を食いしばり、まだ力があるとばかりに新しい構えを取った。

　クリウの両腕から白魔法の塊のようなエネルギーが出て来た。

「はあ！」

　大きなエネルギー弾がアレーナ目掛けて飛んだ。

　宝児は言った。

「なにあれ？」

　レオンハルトも答えられなかった。

「白魔法なのか？」

　かなりの力を感じるエネルギーだったが。アレーナに届く前に消えてしまった。

「あ、あれ？」

　と宝児は拍子抜けした。

　クリウは息をついた。

「つ、疲れた」

　シギアは予測説明をした。

「彼女の体力が足りなくなったんだろう。でも当たればかなりの威力だったぞ」

　宝児は聞いた。

「あれっていつも出せるんですか？」

「いや、相当魔力を消耗するだろう。連発はもちろん無理だ」

　クリウはさすがに力尽き膝を落とした。

　アレーナは疲れていたが立っていた。

「この勝負は引き分け」

と副隊長は言った。

　皆は惜しみない拍手をした。

　一時休憩が入った。

　そして最後、シギア対宝児の番になった。

　シギアは剣を置いた。

「よし、俺は素手で良い」

　いつも通り小さくクールな声で言った。

　しかしこの日は何かが違う様な言い方だった。

「僕は着替えてきます」

　と宝児は控室に消えた。

　そして宝児は着替えてきた。

「あっ」

　その意外ないでたちに皆驚いた。

　それは武闘着だった。

「えっ」

　シギアもさすがに驚いた。

　宝児は胸を張り気合を込めて大きな声で言った。

「僕はこう見えて水泳の前に空手をやっていたんです」

　皆動揺している。

　レオンハルトは言う。

「そ、そう」

　シギアは言った。

「結構似合ってるよ」

　シギアと宝児は共に闘技場中央へ歩いた。

　しかし気合満々の宝児に比べシギアはとつとつとした歩き方だった。

　あまり元気がない。何故かは皆分からなかった。

　それは余裕綽々の態度を取れば宝児を不快にさせると思い、彼なりに真面目に不安そうな、疲れた顔を作っていたのだ。

「けっ！」

「何ですかその言い方」

「ま、せいぜい頑張ってくれ、暇潰しで肩がほぐれれば」

「口の減らない人ですね」

「散々ペンダントで締め付けたな」

「また変な恨みですか、ひねてますね」

　そして審判が間に入り

「はじめ！」

　の合図がこだました。

　両者拳を構え様子を伺う。

　そしてシギアはおもむろに手のひらを広げ前に出して受け止める体勢を作った。

「受け止めてやるよ、付け焼き刃の空手」

「なんだとー」

　声はあまり大きくなかった。

　彼の言い方は決して見下した感じじゃなく、真摯に受け止める気持ちが伝わるようにした。

　宝児は聞いた。

「いいですか？　本気で」

　シギアは落ち着いて答えた。

「いつでもいいぜ、来るんだ」

　シギアは拳を出さない、防御体勢のみだ。

「ぼ、僕だって！」

　そういって宝児は拳を出した。

　これが初めて見せる1撃だ。

　シギアはしっかりかつ難なく平手で受け止める。

　しかし宝児としては手ごたえは良かった。

　シギアは感心した。

「ほう！」

　宝児は声と共に2発3発繰り出した。

「はあ！」

　しかしシギアは素手挌闘にも慣れてるのか軽くいなしていた。

「あー手がかゆい、暇潰しにもならなそうだな」

「むっかー！」

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