流せない髪の毛　～心霊スポットから帰った夜、何も連れて帰っていないはずだった～

夏の夜。

午前零時を少し過ぎた頃、マリナは帰宅すると、そのまま風呂場へ向かった。

服を脱ぎ、洗面所の籠へ放り込む。

汗をかいていたから、ではない。

もちろん、それもある。

八月の夜は蒸し暑く、山から帰ってきた今も、Ｔシャツは背中へ張りついていた。

けれど本当は――

洗い流したかった。

今日、見たものを。

＊

「夏なんだから、一回くらい肝試ししようよ」

そう言い出したのは友達の瑞希(みずき)だった。

四人で向かったのは、山の中にある古い廃旅館。

十年以上前に閉館し、今では地元でも有名な心霊スポットになっているらしい。

ネットには、いくつもの噂が書かれていた。

誰もいない廊下から足音が聞こえる。

鏡に知らない女が映る。

帰宅してから体調を崩す。

そして――

《目の無い女と目が合うと、目を取られる》

馬鹿馬鹿しい。

そう笑っていた。

少なくとも、行くまでは。

結局、旅館にいたのは十分にも満たなかった。

玄関から入り、暗い廊下を少し歩いただけ。

それなのに、突然四人全員のスマホのライトが消えた。

真っ暗な廊下の奥から、

ぺたり。

ぺたり。

濡れた裸足で歩くような音が聞こえた。

誰かが悲鳴を上げた。

そこから先は、ほとんど覚えていない。

全員で走って逃げた。

それだけだ。

何も見ていない。

何も起きていない。

だから、大丈夫。

そう思いたかった。

＊

風呂椅子に腰掛けて、シャワーをひねる。

勢いよく飛び出した湯が、肩へ落ちた。

「あったか……」

思わず息が漏れる。

冷房の効いた車に長時間乗っていたせいか、身体の芯は思った以上に冷えていた。

マリナは、頭からシャワーを浴びる。

髪を濡らし、シャンプーを手に取った。

泡立てる。

今日のことなんて忘れよう。

あんなもの、ただの思い込みだ。

暗い場所へ行ったから怖くなっただけ。

スマホのライトが消えたのだって、きっと何か理由がある。

ぺたり。

ぺたり。

あの音だって――

考えるな。

マリナは乱暴に髪を洗った。

全部、流してしまえばいい。

汗も。

山の埃も。

廃旅館のカビ臭い匂いも。

あそこで感じた、嫌な気配も。

全部。

水に流してしまえばいい。

シャワーを頭から浴びる。

白い泡が身体を伝い、足元へ落ちていく。

排水口へ、小さな渦を作りながら吸い込まれていく。

その様子を下を向いてぼんやりと眺めていて、マリナは気づいた。

黒いものが混じっている。

髪の毛だった。

「……抜けすぎじゃない？」

思わず苦笑する。

けれど。

すぐに笑えなくなった。

長い。

自分の髪より、明らかに長い。

腰まで届きそうな、真っ黒な髪。

一本ではない。

二本。

三本。

それどころか、次々と増えていく。

いや。

排水口へ吸い込まれているのではなかった。

逆だった。

排水口の奥から――

出てきている。

「……え？」

マリナはシャワーを止めた。

水音が消える。

途端に、風呂場が異様なほど静かになった。

ぽた。

ぽた。

蛇口から落ちる水滴だけが響く。

黒い髪は、排水口の周囲に絡みついたまま動かない。

マリナは息を止めた。

見間違いだと思いたかった。

けれど、触って確かめようとは思わない。

風呂椅子に腰掛けたまま、そっと両足を引く。

少しでも、その髪から離れたかった。

マリナはシャワーを手に取り、勢いを強くした。

黒い髪へ湯を浴びせる。

水圧に押され、髪はわずかに揺れた。

それでも、

流れていかない。

「……なんなの」

呟いた、そのとき。

目元へ残っていたシャンプーの泡が流れ込んだ。

「っ……」

目が染みる。

マリナは慌てて手で拭う。

何度も瞬きをした。

それでも視界はまだぼやけている。

正面の鏡も、湯気と細かな水滴で白く曇っていた。

その向こうに、自分の輪郭だけがぼんやりと映っている。

マリナは目を細めた。

――今、何か動いた？

鏡の中。

自分の後ろ。

浴室の奥にある白いタイルの壁。

そこに、黒い染みのようなものが浮かんでいた。

「……なに、あれ」

さっきまで、あんなものはなかった。

縦に細長い。

人ひとり分くらいの大きさ。

けれど、湯気でよく見えない。

泡がまだ睫毛に残っているのか。

それとも、鏡が曇っているだけなのか。

マリナは風呂椅子から立ち上がることもできないまま、恐る恐る手だけを伸ばした。

鏡の端を、

手のひらで一度拭う。

白い曇りが筋になって消える。

まず、自分の顔が見えた。

濡れた髪。

泡の残った額。

怯えて見開かれた目。

そして――

その後ろ。

白いタイルの壁に、

黒い染みがさっきよりも広がっていた。

マリナは動けなくなった。

染みは、人の形をしていた。

頭。

肩。

細い胴。

長く垂れた二本の腕。

まるで誰かが壁の向こう側に立ち、

その影だけがタイルへ染み出しているようだった。

「……いや……」

マリナが呟いた、そのとき。

黒い染みが、

ゆっくりと膨らんだ。

「……え？」

平らだったはずの壁から、

顔のようなものが浮き上がってくる。

額。

鼻。

頬。

続いて肩が、

タイルの表面を内側から押し出すように盛り上がった。

壁は割れない。

タイルも剥がれない。

ただ黒い染みだけが厚みを持ち、

少しずつ、人の形になっていく。

そして。

ずるり。

濡れた黒髪が、

壁の中から外へ垂れ落ちた。

張りついていた影が、

壁から身体を剥がすように。

ぬるりと、一歩、

タイルから足を踏み出した。

黒く濡れた長い髪。

青白い顔。

けれど、

その顔には目がなかった。

目のあるはずの場所には、

二つの黒い窪みだけが深く落ち込んでいる。

まるでそこだけ、

壁の向こうの暗闇が残っているようだった。

「……い……」

声が掠れた。

女は浴室の奥に立ったまま、動かない。

ただ、鏡の中からこちらを見ている。

目などないのに。

見られている。

そうとしか思えなかった。

マリナは振り返れなかった。

振り返ったら、

鏡の中だけではなく、

本当にそこにいることを認めてしまう。

女は、背後のタイル壁の前に立っている。

狭い浴室だ。

離れているといっても、ほんの数歩。

それでも――

女は立ったまま、動いていない。

マリナには、

どう考えても手が届かない。

その瞬間。

足首を、

何かに掴まれた。

「え……！」

冷たい。

さっきまで温かい湯を浴びていた皮膚に、そこだけ氷を押し当てられたような冷たさ。

次の瞬間。

五本の指が、

マリナの右足首へ食い込んだ。

「ひっ――！」

椅子の上で身体が跳ねる。

恐る恐る、視線を落とす。

黒ずんだ、

しわだらけの手だった。

細い指が、

逃がさないように足首へ巻きついている。

「いや……っ」

足を引こうとする。

動かない。

掴む力は強くない。

それなのに、

足そのものが床へ縫いつけられたように動かなかった。

おかしい。

後ろの女は離れている。

立ったままでは、

絶対に届かない。

この手は、

どこから伸びている？

マリナは震えながら鏡を見る。

女はまだ、

浴室の奥に立っていた。

動いていない。

なのに、

足首には手がある。

その事実を理解した瞬間。

浴室の灯が一瞬消えた。

次の瞬間。

女は――

マリナのすぐ後ろにいた。

「――っ」

女は前屈みになり、

マリナの左肩越しから顔を覗かせていた。

鏡の中で、

マリナの顔のすぐ横に、

女の顔が浮かんでいる。

女の冷たい黒髪が、

マリナの肩へかかった。

二つの黒い窪みが、

鏡の中からマリナの目を覗き込んでいる。

息ができない。

叫ぶこともできない。

女の口元だけが、

ゆっくりと歪んだ。

耳のすぐそばで。

しわがれた声がした。

「……ミ・ツ・ケ・タ」

＊

リビング。

誰もいない部屋。

テーブルの上に置かれていたスマートフォンが、不意に震えた。

ブブッ。

暗かった画面が明るくなる。

メッセージ通知。

『助けて』

数秒後。

もう一度、

スマートフォンが震えた。

『目が……』

瑞希だった。

そこで、

メッセージは途切れた。

静かなリビングの奥。

閉じた浴室の扉の向こうから、

シャワーの水音だけが、

いつまでも流れ続けていた。

その浴室では――

マリナが、濡れた床にうつ伏せに倒れていた。

横を向いた顔。

張りついた濡れ髪の隙間から覗く目元には、

もう、

目がなかった。

その傍らでは、

彼女の濡れた黒髪が、

流れる湯に引かれるように、

排水口の奥へ、

ゆっくりと吸い込まれていた。

【了】