幽霊な女

作者：蔵品大樹

奇妙な世界へ……………

　俺は寺岡准。居酒屋で働く平凡な大学生だ。

　俺が働いている居酒屋、『呑兵衛』は、全国的に広がっている居酒屋チェーン店で、時給も良く、働き甲斐がある、良き店…なのだが…ある１つの問題があった。

　それは店長である栗田啓太のパワハラだ。それは本当に酷く、客の前では温厚な性格を見せるが、俺達アルバイトの前では鬼のようにネチネチと言ってきたりする。実際、店長のパワハラによって辞めてしまった者も少なくはない。更に、店長の父はまさかの俺が働いている居酒屋『呑兵衛』の社長、栗田耕作なので、仮に奴を訴えても、逆に名誉毀損で訴えられてしまう。そのため、奴のパワハラを見過ごす他無かった。

　そんなある日の事、店の開店前、俺はテーブル拭きをしていた。すると、店に電話がかかってきた。

　「はい、呑兵衛です！」

　「すいません、今日の午後６時半に１０名で予約をしたいんですけれども」

　「あぁ、はい。午後６時半に１０名ですね。了解いたしました」

　すると、電話が切れた。

　俺は店長に予約の事を伝えに行った。

　「店長、午後６時半から１０名の予約が入りました」

　「あっそう」

　店長のそっけない態度に俺はもう慣れていた。

　午後５時半、店を開店した。

　店の中には何人かのサラリーマンやらＯＬが入っていった。

　「すいません！注文イイっすか？」

　「あっ、わかりました」

　俺は注文の声が聞こえた１０番テーブルに向かった。

　「とりあえず生と、カシスオレンジと…」

　「はい、生とカシスオレンジ…他には」

　「えっと、焼き鳥１０本セットと枝豆を」

　「はい、焼き鳥１０本セットと枝豆ですね」

　俺は注文された料理を伝える為、厨房に戻ろうとした。すると、予約席である１２番テーブルが目に入った。そこには何故か、１人の女性がこちらを見て座っていた。

　「ん？」

　俺は目を擦った。しかし、そこには１人の女性が座ったままだった。しかし、その女性は奇妙だった。何故か透けていたのだ。

　「？」

　俺は奇妙に思いつつも、厨房に向かった。

　話が変わるが、俺は霊感があり、今のような女が、幽霊だとすぐに察せた。

　数分後、１０番テーブルに料理を持っていっても、１２番テーブルにいた女性はまだいた。

　結局、予約客が来るまで、あの女性は居座っていた。

　それから、店を閉店するまで、あの女性は何だったのか、よくわからなかった。

　俺は更衣室で服を着替えていると、アルバイト仲間の小沢浩二が話しかけてきた。

　「なぁ、寺岡」

　「ん？どうしたよ、小沢？」

　「あのさ、２階の１２番テーブルにさ、なんか、いたよな…」

　「あ、あぁ…」

　「あの女なんだろうな…」

　「お前、霊感、ある方か？」

　「ある訳ねぇだろ！あんなのが見えたら堪ったもんじゃない！」

　「……」

　すると、同じくアルバイト仲間の杉野歩が話しかけてきた。

　「えっ？二人共、見たんですか？幽霊の女…」

　「どうした、杉野…………！？お前、まさか…」

　「見えたんですよ、幽霊の女！」

　すると、他のアルバイト仲間も『あの女を見た』と言ってきた。

　「お前ら、一旦落ち着け！」

　すると、バイトリーダーである柏木仁さんが口を開けた。

　「とりあえず、この件についてはまず店長に言ったほうがいい。その後の行動は店長に任せるしかない」

　皆は暫く『う〜ん』となっていたが、結局、この事を店長に伝える事にした。

　「フ〜ン…幽霊ねぇ…」

　店長は意外にも真面目に取り合ってくれた。

　「はい。どうやらバイト全員が見たと言っているそうで…」

　「へぇ…そうなの」

　「えぇ。なので、一旦お寺の人に頼んで…」

　「うっせぇなぁ！」

　すると、店長は柏木さんに持っていたペットボトルを投げつけた。

　「痛っ…」

　「何が幽霊だ！お前ら馬鹿じゃねぇのか？そんなのいる訳ねぇだろ！全員幻覚でも見たんじゃねえのか？」

　「こ、この…」

　俺は怒りが爆発し、店長に殴ろうとした時、柏木に抑えられた。

　「や、やめろ！寺岡！」

　「で…ですが！」

　「すいません！店長！後でコイツに叱っておきますので…」

　「チッ…柏木、俺はもう帰るから後はよろしく頼む」

　店長はその場を去った。

　「………」

　「寺岡、一旦落ち着け…」

　「すいません…柏木さん」

　「とりあえず、あの幽霊は忘れる事にしよう。いいな」

　「はい…」

　次の日、俺がまたテーブル拭きをしている時の事。トイレから何故か店長の叫び声が聞こえた。

　「ギャァァァァァァ！」

　「な、何だ？」

　俺はトイレに向かうと、既に柏木さんもいた。

　「店長、どうしました？」

　「そ、そこに、ゆ、ゆ、ゆ、幽霊が！」

　店長は個室トイレの中を指さした。俺と柏木さんが中を覗くと、そこには昨日の幽霊の女が、そこに立っていた。

　「あ、あぁ…」

　「やっぱり…いたか」

　すると、店長が口を開いた。

　「た…事ある…」

　「ん？なんすか？」

　「み…見た事ある…こ、この女…」

　「えっ！見たことあるですか！」

　「あぁ…そうだよ…」

　店長の話によると、この幽霊は店長が大学生の時に出会った女だそうだ。（ナンパで捕まえたそうだ）女の名は富樫由美子。由美子と店長は付き合っていって、最終的に結婚をしたのだが、由美子が妊娠をした時を境に、二人の関係は崩れた。どうやら店長にとって由美子は遊びだったというのだ。店長は由美子が妊娠した事を打ち明けた際に由美子の首を締め、中の子供ごと殺した。後は親のコネを使い、この事を隠蔽したのだと言う。

　「そ、そんな事が…」

　「店長…」

　すると、幽霊が店長に近づいてきた。

　「ヒィ！な、何だ！」

　幽霊は店長の顔を触り、キスをした。

　「アナタ…」

　「由美子…」

　「なんだコレ？」

　「さ、さぁ…」

　「アナタ………………………………ユルサナイ」

　すると、幽霊は消えた。

　次の日から、幽霊は出てくることはなかった。その代わり、店長も来ることはなく、新しい店長に変わった。風の噂では前店長は、山で自殺したとか言われている。

　あの幽霊騒動から数ヶ月経った。俺達はあの時の事を忘れていた。

　そして、俺はまた見てしまった。テーブルに居座る、男の幽霊が。しかし、何故かその幽霊は前店長に似ていた気がした。

　俺は柏木さんに相談をすると、新店長にこの事を言う事になった。

　「店長！」

　「何だ？」

　「実は、幽霊を見てしまって…」

　そう言うと、新店長、堺秀彦は妖しい笑顔でこちらを見た。

　「ほほう。そうか。……………………それでさ、その幽霊って、前店長の栗田に似てなかった？」

　その目には何かを狙っている感じであった。

読んでいただきありがとうございました……………